“看啊，李存孝師兄騎著的，那是不是師父的九頭青獅？”
“你煉丹把腦子煉壞了？師父的九頭青獅性情桀驁，除了他老人家，誰能……我草！”
“師父連坐騎都給存孝師兄了，肯定是想讓我們知道，青龍峰未來的主人他已經心有所屬。”
“你才知道嗎？就算沒有九頭青獅，如今又有誰能代替存孝師兄掌管青龍峰？”
“唉，以前還覺得思齊師兄會來帶領我們，如今對比之下，真是雲泥之別。”
“依著我看，存孝師兄以後當了門主，未必還有思齊師兄的立錐之地，識時務者為俊傑……”
“我看你就不識時務！兩位李師兄交往密切，關係不說親如兄弟，那也是和睦融洽。你在這挑撥離間，不要命辣！”
“……”
幾個弟子正竊竊私語，不經意間，一道審視的目光看來，眾人立刻如芒刺在背一般，噤若寒蟬。
卻是李存孝不知何時注意到了這裡，聽見這些話，只是一笑置之。
扭頭，在九頭青獅沉雄的腳步下，漸漸遠去，眾弟子才像是死裡逃生般鬆了口氣。
有些弟子慶幸對方並未這些僭越之語而怪罪，有些弟子則是驚疑不定，越想越是膽戰心驚：
天梯境界的武者，真有如此恐怖嗎？
方才對方看過來的瞬間，他們幾乎以為自己在面對門中長老，乃至是首席大師兄薛天運。
還是說，恐怖的不是天梯武者，而是李存孝師兄？
“師父將坐騎交給我照料，又讓思齊師兄協助我打理山上事務，究竟是？”
盤坐在九頭青獅寬闊的背脊上，手掌無意識撫摸著對方順滑的皮毛，後者便會微微扭動身體，像一隻大貓。
想起方才妙嚴宮中的對話，李存孝若有所思，直到小院的圍牆映入眼簾，他這才回過神來。
不管怎麼說，若是太乙真人能晉升大宗師，對自己來說，自然是好事一樁。
但這件事也不能光看到好處。
據他在前人筆記中看到的隻言片語，晉升大宗師，稱為“打破地煞天罡”，十分兇險。
他能做的，也只能是把對恩師擔憂埋在心中，做好分內之事。
“修為進境到了第七境難以再突飛猛進，要增強實力，眼下最要緊的還是煉製神兵”
“七階水行螭虎骨……難不成真要吃軟飯？”
李存孝翻身下了獅子，不用開口，後者便自動從龐然巨獸，化為尋常馬匹大小。
一人一獸進了門，還沒到內庭，院中的交談聲忽然止住。
轉眼便見李木叉奔了出來，渾身汗氣如蒸，散發著濃重的藥材味道：
“大哥！”
“木叉，你這是，喝了藥膳？”
李存孝鼻尖聳動，輕易便從氣味中分辨出幾種名貴的藥材，不由得暗自吃驚。
倒不是說這些藥材他買不起，而是這藥方不是自己常用的那些，八成是哪些大族的私藏。
而能夠出入他的小院，又對木叉這麼捨得的人，用腳趾頭也能想到。
“是嫂子送過來的！”
葉淑儀剛從屏風後趕出來，聞言不由紅了耳朵，招呼聲到了嘴邊也嚥下去半截：
“李師弟……呀。”
寬大有力的手掌將纖纖十指包裹，初冬的季節，熾熱的溫度從指尖一直蔓延到胸腔。
青年的雙眼似一湖春水，倒映暖陽：
“叫師弟，未免生分了，家裡人都叫我三郎。”
“木叉他還在筋肉三練的層次，淑儀的藥膳來得正是時候——花了不少心思吧？”
“三郎”，葉淑儀低低叫了一聲，羞怯，又歡喜。
“木叉是三郎的弟弟，也是我的小叔子。以後都是一家人，能做的隨手就做了，花不了什麼心思。”
李存孝只覺心中某處柔軟被觸動了。
他是人，不是木頭，更不是修煉的機器。
習武殺人，煉器煉丹，都是為了讓自己和親人在這亂世能平安順遂。
如今除了李木叉，他即將擁有另一個能朝夕相伴的家人。
而且還是這樣一個體貼細緻、溫婉動人的女子，吃軟飯的話都有些說不出口了。
而且仔細想來，這些天忙著突破後修煉鞏固境界，又在為了煉製神兵蒐集材料，和未婚妻都沒說幾句話。
明明就在一個宗門，如此卻是有些冷落了對方。
就算葉淑儀已經早就過了二八年華，到底也是個未出閣的侯門千金，頭一回待嫁的娘子，就不能多關心關心人家？
如此想著，李存孝不由握緊掌心的纖手，牽著羞澀的葉淑儀來到花廳。
李木叉是個機靈少年，盼著大哥的好事都多少年了，見此情壯悄悄落在了身後，把花廳周圍一干雜役全部叫出去。
等二人進去，他便乖覺地鎖了門，抱著一盅藥膳，一邊煉化藥力，一邊悄悄豎起耳朵。
‘好弟弟，大哥沒白疼你’
李存孝將這一切盡收眼底，嘿笑一彈指，淡金色真元便悄然將門窗縫隙都封住，發不出一點聲音。
“三郎，咱們還沒成親呢……”
葉淑儀顯然是誤會了什麼，神情變得有些緊張。
李存孝還沒急色到這地步，聞言連忙安撫道：
“淑儀不要誤會，我是近日煉丹有些心得，因為涉及本門神功，隔牆有耳，不得不這樣。”
“原來如此”，葉淑儀先鬆了口氣，但回過神來後，不由有些吃驚：
“是《九轉流珠九丹經卷》？”
她先是興奮，隨後又有些擔憂。
“師弟……三郎，神功不可輕傳，縱然你是太乙師伯親傳，也不好破例。”
“淑儀放心”，李存孝笑著引其坐下。
“我已經向師父和掌門師伯請示過了，無礙。”
“掌門師伯也同意了？”
葉淑儀這下是真的愣住了，腦海裡也不禁浮現出近日的一些傳聞。說是一年以來，掌教往來青龍峰的次數都變多了。
嚴道通和太乙真人的關係好是眾人皆知，唯一的變數就是新入門的真傳，丹器雙絕、天資絕世的下一任青龍門主李存孝。
而有鑑於後者恐怖的修煉速度，有人甚至猜測，首席薛天運的地位會不會受到衝擊？將來的樓觀道掌教之位會否再生波折？
葉淑儀雖然是李存孝的未婚妻，但也覺得這些都是散漫之輩的無稽之談，不足為信。
如今親耳從對方口中得知，掌教連神功傳授這樣機密的事，都給李存孝這樣一位真傳大開綠燈，心裡不由都有些動搖了。
不過李存孝並沒有給她留出太多時間走神，當一段段丹火操控、藥性提煉的經驗感悟從口中說出，葉淑儀頓時聚精會神。
時而蛾眉飛秋瞳，豁然開朗；
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