“少爺，這個李三郎，值得你這麼做嗎？”
馬車緩緩行駛，木質車輪駛過土路，碾壓在一段接續的青磚上。
這裡是外城的東城區，也是外城的富人區，不說宅邸的富麗堂皇，街道也被員外們換成了磚石。
“李存孝不僅有天分，而且為人信實而重義”
“我打聽過，那高成是其寒微時結交，如今他自己不過是鏢師，卻敢為朋友去趟縣衙的渾水。”
“今晚他為我和秦羽講解武學，盡心盡力，言語之間直指要害，足見天分。沒有敝帚自珍，更能見其胸懷”
“結交一個這樣的人，抵得上十人、百人！”
何必說到這，又笑道：“再說，百兩銀子，算不上傷筋動骨，大不了這個月都不去喝花酒”
車廂外的馬伕聽到，不禁打趣：“若真是如此，老爺只怕還要親自向那李三郎道謝呢”
“張叔，您真是.”
何必笑著搖了搖頭，其實還有一個理由他並沒有說。
這位駕車的張叔，實際上是氣血圓滿境界的武夫，是受了何家老爺子的恩情，才留在這裡。
除此以外，何家還自己培養了一些氣血境界的好手，但第二境界——筋肉境界的幾個供奉，全都是重金請來的客卿。
換句話來說，何家雖然是外城數一數二的豪商，但卻沒有真正屬於自己的核心力量。
伴隨著世道漸亂，何家父子倆心中都有危機感，送何必去學武，也是何老爺子的一點期望，希望兒子能爭氣。
能不能爭氣不好說，但當李存孝得到總鏢頭賞識提前被授予內練法，何必立刻意識到，屬於他的機會來了。
別說百兩紋銀，只要李存孝能夠在半年內氣血大成，他立刻就會去遊說老頭子，讓其加緊投資。
否則，等人家氣血圓滿，那時候人人都知道李存孝有機會突破第二境，錦上添花，哪裡比得上雪中送炭？
不過現在談這些還言之尚早，倒是今晚一口氣花了百兩銀子出去，一會兒回到家，又該怎麼向老爹交代呢？“苟富貴，勿相忘；做兄弟，在心中”
“等我飛黃騰達，一定不會忘了你何兄的”
看著馬車骨碌碌遠去的背影，李存孝捂著懷裡的銀子，只覺胸膛熱乎乎的。
有錢就要趁熱花！走鏢回來有一天休沐，第二天李存孝起了個大早。
先在院子打了一套拳，繼續熟悉氣血小迴圈後爆發的狀態。
根據他的實驗，如果不是一直維持爆發，而是在開啟一分鐘內恢復常態的話，身體的疲勞感雖然依然存在，卻不至於掏空身體，還能剩下七成戰力。
“看來在氣血圓滿之前，戰鬥的要訣就是一個字，快”
“速度夠快，那身體的損耗就可以壓制到最低，就能最大程度保留戰力，以防不測”
嘴裡嚼著胡餅，李存孝一邊思索，一邊穿過熱鬧的大街。
當下的楚丘城，還看不出蕭條的跡象，只是偶爾看到幾個衣不蔽體的孩童，茫然地蜷縮在汙水當中，李存孝便會想起走鏢時，那些窺伺道路的妖魔。
危險在不斷逼近，他需要更多手段來保護自己。
“孫家鐵匠鋪錢老哥說的就是這裡了”
李存孝看了眼招牌，大步踏入其間，只見周圍的牆壁上，一半是日用鐵器，一半卻是些短刀短劍，看上去有些不倫不類。
“這位客人，是想買些什麼東西？”
一個老頭兒笑吟吟地上前，但仔細看上去，他眼底還有些緊張之色。
李存孝立刻解釋道：
“是錢老三推薦我來的，他說你們這裡，可以做一些護身的‘小東西’”
老頭兒聞言神色立刻放鬆下來，將他迎入裡間。
“哈哈哈哈，原來是錢鏢師的朋友。客人想必也是聽聞了我們的手藝，您大可看看，這些東西可能入眼？”
李存孝穿過兩道門，路過熱火朝天的鐵匠和學徒，在不絕於耳的打鐵聲中，拿起了牆上掛著的一把刀。
環首，把柄入鞘，鞘上兩個耳朵形狀的提樑，可以掛在腰間蹀躞帶上。
拔刀出鞘，六十厘米的刀身狹窄微微內弧，刀尖斜直，寒光凌冽。
這是一把標準的橫刀。
當世武人多用刀槍，而國朝刀器有四種形制，使用最普遍的便是橫刀與陌刀。
橫刀為單手刀，往往配合盾牌，比如鏢局之中，崔耀便是以此訓練鏢師。
陌刀為雙手刀，兩面開刃，所以也叫劍尖刀，是類似斬馬刀的兵器，重量是橫刀的幾倍，非有勇力不能如臂使指。
所以人們常說，看一個鐵匠的水平，就看他打的橫刀什麼樣。若是最基礎的都做不好，那其他就不指望了。
李存孝看眼前的這把刀，雖然不是什麼削鐵如泥的寶刀，但也不失為一把利器，當即便道：
“我想打一身鎖子甲”
老者聞言便是一喜，比起刀劍，甲冑這種禁物，價格自然要高得多。
眼見天下都要亂了，誰還管什麼禁令不禁令？
“六十兩銀，工期一月”
李存孝聞言眉頭便皺起來。
貴不貴且不說，耗時太長，他本就是買來為下次走鏢做準備的。
“能不能再快些？”
老頭兒頓時有些為難：“這位客人，店裡不止做您的生意，甲冑這東西工期長，其他客人的不做完，抽不出人力來做您的啊”
要排隊？李存孝想了想，“有成品的鎖子甲嗎，拿來我看看”
那老頭兒吩咐一聲，很快有年輕漢子拿著一件還沒打磨拋光的鎖子甲出來。
這鎖子甲由一萬餘個小鐵環層層迭迭連綴而成，看上去就像一件鐵環做的圓領袍，不但有袖子，長度也到膝蓋。
看大小和自己體格差不多，李存孝乾脆試穿了一下。
老實說，重量得有二三十斤，但他畢竟是氣血大成，幾乎不影響身體的活動，稱得上是靈便，李存孝想了一會兒，索性拿出個折衷的法子。
“這樣，我這件鎖子甲，你給我做成半臂短袖，長度也截短到大腿根下一寸，最快能多久拿到？”
那老頭聞言摸了摸鬍子，想了想：“若是這般.半月便可完成”
“若是省去拋光這些步驟呢？我可以再加銀子”
李存孝買鎖子甲是為了防護，至於美觀不美觀，不在他的考慮範圍中。
“這”
老頭兒遲疑了片刻，最後點頭。
“那小店仍舊收您六十兩銀，十日之後您來驗收”
用料減了還收原價這亂世之中，兵甲行當真是暴利啊。
李存孝心中有些肉痛，但還是從懷裡掏出提前去票號兌散的銀票，抽出三張十兩面額作為定金。那老頭兒還算會做生意，臨走之前送了一把短刀，除了沒有耳朵提樑，就是一把小號環首刀。