《國朝風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”
臘月二十四小年夜，又稱為祭灶。傳聞乃是灶神次日將昇天稟告一年之事，所以這一天要以瓜果供奉灶神，打掃塵埃，吃灶糖。
“灶王爺，我的糖也分給你，上了天可別說我和大哥的壞話呀。”
木叉站在神像前，將融化的麥芽糖塗在灶神嘴巴上，薄薄地糊了一層。
若是以前，他才捨不得這麼做。可對如今的木叉來說，糖果已經不是什麼稀罕的東西了。
這個變化讓李存孝感到欣慰。
“木叉，一會兒吃了餃子，我先送你到師父那裡，大哥遲點才過來。”
大年三十各家守歲，是以張力士拍板之下，鏢局索性在小年夜辦一次宴會。
除了各位鏢師、鏢頭，屆時駐守莊園的石鐵、馮勝，還有如沈鶴、蕭眉、蔣琪這些張力士的弟子都會到場。
“好。大哥，你最近天天去山裡打獵，可是次次都是空手回來.”
木叉臉上寫滿好奇，李存孝聞言只是笑了笑。
“今天大哥不會空手回來了。”
自從突破三練大成之後，他便入山遊獵，想要在年節之時為張力士獻上一份賀禮。
搜尋多日，才勉強找到一頭合意的白虎。
那大蟲是二階妖魔，不僅實力強橫，更是警惕而狡猾。
李存孝為了引蛇出洞，花了許多日功夫，妖魔肉做成的餌食更是幾乎用盡。
今日，便是收穫的時候了。
將木叉送到鏢局後，李存孝騎著赤驪，風馳電掣，轉眼到了平秋山深處的第六峰。
孔和尚死後，柴幫巡邏的次數和密度，果然高了很多。
但按宋青山的說法，這些是“用來防賊，而不是用來防備飛虎鏢局這樣的朋友”。
“只要李兄想來，柴幫隨時敞開大門歡迎。”
李存孝看對方的樣子，就知道柴幫對於兇手是滿頭霧水，否則也不會對他這個真兇敞開大門。
雖然如此，但他只是試探了那一次，後面都是悄悄的進山，儘量隱藏行蹤，這也是為了方便狩獵。
將赤驪藏在之前找到的隱蔽山洞中，李存孝只背了一張短弓，一兜子打磨圓潤的石丸，便快速朝著大雪覆蓋的深山走去。
腳步輕盈，好似飛鴻，雙腿好似踩在低空的一層看不見的階梯，一步飛出三丈之遠，如沙般蓬鬆的雪地中連一個腳印也不留。
金黃的複眼輕輕轉動，將東南西北、身前身後的一切資訊盡收眼底。
偶爾奔跑帶起的風聲驚動了樹上的寒號鳥，李存孝轉動目光，能夠清楚看見其張開手臂上柔軟的絨毛，還有慢放了四五倍後伸展膜翼、鼓動雙翅的動作。
他玩心大起，粗壯五指上彈出青黑色刀鋒般的指甲，輕輕一抓。
呼~一陣風吹過，帶起漫天絨毛，剛張開膜翼的寒號鳥忽然感覺渾身發冷，低頭一看，原來自己已經變得光禿禿的，薄而褶皺的皮肉被寒風一吹，嚇得它趕緊縮回了洞裡。
“到了。”
李存孝放輕呼吸，望著白雪掩映的山洞，那頭達到了二階實力的白虎就在裡面。
他嗖嗖嗖爬上樹幹，能看到雪林後的一個結冰的湖泊。
再三確認路線後，李存孝從十多米高的大樹上輕巧落地，從腰間掏出一個紅色的特製彈丸，湊近了能聞到一股辛辣的味道。
將其放入短弓弓弦的皮兜，眯眼，瞄準，撒手。
嘭~彈丸飛入洞穴中爆開，隔著十米都能看見隱隱瀰漫的紅色煙霧，片刻後，洞穴深處傳出暴怒的吼嘯。
一頭白毛黑紋的猛虎竄了出來。
咚！雞蛋大的石丸一下砸在白虎腦袋上，巨力敲擊打出一聲悶響。
眼見那兇惡的目光已經轉移到自己身上，李存孝轉頭就跑。
吼！！！！！一人一獸，你逃我追，朝著預設的戰場不斷靠近。
李存孝原本有踏雲履，速度在筋肉境便獨樹一幟。
如今又練了蜻蜓點水提縱術，有龍甲朱蜻加持，更是快得像一道影子。
任憑那白虎如何發力追趕，兩者始終保持在一個安全距離。
直到湖泊已經遙遙在望，李存孝一步踏出，忽然震起了三丈高的飛雪，整個人在空中身軀膨脹至兩米大小，額頭現出斑斕虎紋。整個人好似一顆炸彈，狠狠墜入湖中——
咔嚓！
一尺深的冰層被他的大力轟擊出方圓一丈的圓形裂紋，卻沒有立刻碎開，顯示出極為高超的勁力控制。
眼看身後的白虎已經飛撲半空，朝著自己衝殺過來，李存孝不慌不忙，以比剛才更快的速度，轉瞬之間便踏在了湖面的另外兩點。
冰層上的裂紋以三個原點為中心蔓延、重迭，最後在白虎的衝擊下，轟然炸開！
“吼！！”
白虎落入刺骨冰寒的湖水，卻並不驚慌，反而更加狂暴，四爪撲騰著遊向那個可惡的人類。
“老虎不愧是純陽之物，這般冰寒的湖水，也毫無影響。”
“若是用來做虎骨大力酒和玉髓膏，想必效果是極佳的。”
李存孝單腳點在碎裂的拳頭大冰塊上，靜靜地看著掀起三尺浪頭的白虎。
老虎本就會游泳，而且不懼嚴寒，他從沒有想過用這種方式將其捕殺。
妖魔進入二階，如同武者突破筋肉，自身能力會發生劇烈變化，甚至會生出種種不可思議的能力，如驅使風雲、駕馭水火之類。
但這種能力，一開始也並不強大，只是一種輔助。
聽張力士說，四階妖魔，才算是真正有“法術”般的表現。
即使如此，二階妖魔也不是一般的筋肉武者可以單獨對付，往往要三五個好手配合，才能無傷拿下。
李存孝有心測試自己的能力，於是每每當白虎快游到他身邊時，他便輕輕一躍，飛出三丈，在湖面浮冰上玩起了捉迷藏。
如此過了幾分鐘，白虎見始終捉不到人，雙眼之中嗜血意味更濃，終於咆哮一聲，肋下忽然撕裂，長出一對蒲扇大的肉翅。
這翅膀對比三四米長的虎軀實在太小，根本飛不起來。
但一時間，湖面上的風好似都改變了方向，託舉著白虎的身軀浮出水面三寸，好似四爪在水面奔跑。
虎爪掀起的漩渦擾亂了湖面的浮冰，但李存孝見狀卻毫不慌亂。
只見他雙腳的烏皮靴閃爍銀光，流雲紋若隱若現，褲管之中，膝蓋處一道赤色龍鱗紋浮現，本就強健的肌肉頓時變得流暢。啵一聲輕響，足尖入水一寸，頃刻飛起，輕靈好似點水蜻蜓。