古靈閣，克洛蘭的手指死死攥著羊皮紙，眼看就要被捏碎。
一位巫師間諜“拿到”了法爾巴頓城堡談判代表的名單和底線，英國最有名望的巫師家族有人的都參與，賠償金額不到一千萬，不過998萬加隆而已，在克洛蘭眼裡這就是一份戰書，一份巫師向妖精宣戰的戰書！
克洛蘭最重視的是參與的巫師家族在經濟上利益平分這一條款，這就是一份投名狀，代表著這些巫師家族站在同一個戰壕裡，共同針對妖精。
現在他們敢索賠998萬加隆，接下來敢做什麼事，那就不敢想了。
可以確定，巫師們一旦在妖精身上嚐到甜頭，肯定不會停下來。
克洛蘭將羊皮紙砸在辦公桌上，背靠椅背，一陣無力感灌注全身。
“現在是黎明前的黑暗！”
他低聲喃喃道。
多年前，一位妖精占卜師在占卜中“看”到鄧布利多在一道綠光之後從城堡塔樓墜落。
那時伏地魔已經被波特打敗，格林德沃被關著，上個世紀末那個可怕的存在已經幾十年沒有任何訊息，大約的確已經死了。
世上能攔住妖精腳步的人，只有鄧布利多。
所以克洛蘭認為恢復妖精榮光的時機已到，早早做好準備，等鄧布利多一死，就是起事的時候。
結果雖然前段時間聽說鄧布利多因為健康原因快死了，但現在看起來不像要嚥氣的樣子，更要緊的是格林德沃出籠，伏地魔復活，能弄死妖精的巫師就不止一個了。
現在克洛蘭只能等，鄧布利多和格林德沃、伏地魔的矛盾是不可調和的，只要妖精不再作出像綁架查爾斯那樣刺激他們的事，他們就不會放下成見聯手，而是相互內鬥，最終會死那麼一兩個，機會就來了。
“千萬加隆…”克洛蘭喉嚨裡傳出一陣低吼，深陷的眼窩裡閃著焦躁的光。
巫師內鬥可以等，但是這筆鉅額賠償可等不起啊。
古靈閣的金庫深不見底，可也不是無窮無盡。
這錢，妖精掏不出，更絕不能任由巫師們獅子大開口，接下來還有《預言家日報》報社和麗塔·斯基特的賠償，現在他們都在等這邊的結果。
拖！他急需時間。
“拉環！”
克洛蘭的聲音在幽暗的辦公室裡炸開。
拉環感覺自己最近真是倒黴透頂，上次和巫師交涉抽籤是自己，這次自己做的籤子，誰知又是抽到自己。
他小心翼翼地走進辦公室，不敢抬頭看克洛蘭。
“你！代表古靈閣，去跟他們談！”克洛蘭下令道，“記住，你只有一個任務——拖！能拖多久是多久！”
“條件只要不簽字，什麼都好說，不過分的可以口頭答應，別的找藉口糊弄過去。”
拉環的臉瞬間垮成苦瓜。
跟那群如狼似虎，還帶著伏地魔陰影的純血巫師周旋，這比讓他去給匈牙利樹蜂剔牙還危險。
可他哪敢說不，只能哭喪著臉接下這燙手土豆。
克洛蘭盯著拉環佝僂著背消失在陰影裡，眼神陰沉。
光靠拖是不行的。
他必須搞到錢做好準備，搞到能填平這個大窟窿，甚至撐起一場他極力避免卻又不得不準備的妖精叛亂的鉅款。
但現在造反就是找死，時機差得遠。
眼下唯一的辦法，是向外伸手求援。
一封封加密的信件，言辭懇切，由妖精的秘密渠道飛向世界各地的妖精老巢。
最先回應的是西伯利亞的妖精內務委員會，寄來了十噸土豆以示支援。
幾天後，四位來自不同地區，畫風迥異的妖精特使，揣著各自的小算盤，踏進了古靈閣深處一間金光閃閃的貴賓會議廳。
來自美國的金袋幾乎是踩著華爾街開市的鐘點衝進來的。
他壯得像個墩子，裹在一身剪裁賊合體，綴滿金絲線，連紐扣都是迷你金幣的昂貴巫師西裝裡，活脫脫一座行走的金山。
碩大的金幣領帶夾在魔法燈下晃得人眼花繚亂。
他那鷹隼般的眼睛一進門就滴溜溜亂轉，飛快地給牆上的鍍金裝飾、腳下的秘銀地磚，甚至克洛蘭身上那件老古董妖精鎧甲估著價。
他嘴皮子快得像機關槍，哈哈大笑後說：“克洛蘭，老夥計！”
“你的麻煩我們明白，一千萬，小意思，我們有的是活錢！”
“利息嘛，好說好說，包你市場最優！”
他搓著戴滿寶石戒指的胖手，笑容裡全是貪婪。
緊隨其後的是歐洲大陸的特使銅響，他懶洋洋地陷在一張鋪著厚厚天鵝絨的躺椅裡，被家養小精靈用漂浮咒“飄”進來，穩穩霸佔了壁爐邊最暖和的寶座。
他穿著一身考究但皺巴巴、顯得鬆鬆垮垮的深紫色絲綢長袍，手裡晃著一杯自家釀製，飄著橡木和漿果濃香的妖精烈酒。
銅響半眯著眼，打了個長長的哈欠，拖著義大利腔調的英語慢悠悠響起：“哦親愛的克洛蘭急什麼嘛錢啊，有的是。”
“我們當然能借，不過嘛……”他慢條斯理地抿了口酒，像是在回味，“我們最近對開發英倫三島某些‘歷史古蹟’底下的稀有魔法礦脈挺上心。”
“或許，債嘛，可以你們出妖精手拿工抵？”
他美滋滋地想著躺賺的日子，顯然把英國妖精當成了現成的苦力。
很快，一股熱浪混著濃重的金屬味兒，伴著一聲洪亮的冷哼闖了進來。
來自非洲大陸的鐵砧矮壯結實的身板像青銅雕像，虯結的肌肉上爬滿了新舊燙傷的疤痕，那是他製造器物時留下的。
他只穿了件沾滿火星子的皮圍裙，腰間掛滿了沉甸甸的鍛造錘和鉗子，走起路來叮叮噹噹。
鐵砧嗓門大得像打雷，毫不客氣地吼道：“克洛蘭，不和你繞彎子！”
“金子我們多的是，比你們這冷颼颼地窖裡的還多！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！