妖精對金錢的敏感刻在骨子裡，他清楚這點讓步在巫師眼裡恐怕連象徵性的安撫都算不上，打發叫花子而已。
拉環低著頭，等待著克洛蘭的雷霆之怒，腦海中不受控制地浮現自己被掃地出門、流落翻倒巷街頭或在垃圾堆刨食的畫面。
然而，預想中的暴怒並未降臨。
克洛蘭向後深深陷入寬大的座椅靠背中，手指緩慢敲擊著光滑冰冷的桌面，發出沉悶的“篤、篤”聲。
他那深陷的眼睛似乎穿透了戰慄的拉環，聚焦在未來。
魔法部與伏地魔的衝突箭在弦上，鄧布利多還能支撐多久不得而知，權力的更迭必然帶來混亂，而混亂需要時間——這正是古靈閣和妖精此刻最缺乏的。
只要能爭取到足夠時間熬到動盪期，用借到的錢擴軍，伺機而動，那麼現在付出的這點賠償金不過是未來棋局上一枚可捨棄的小卒，只要勝利就能奪回來。
時間在讓拉環幾乎窒息的沉默中流逝了許久，克洛蘭才將目光重新投向幾乎縮成一團的拉環。
他的聲音聽不出喜怒，只有深沉的疲憊和妥協，沉聲道：“至少讓那個萬位數的數字動一動。”
“古靈閣所剩不多的面子，還是要維持的。”
他頓了頓，看著拉環因求生欲而亮起的眼睛，又說道：“放心，古靈閣不會開除你。”
“你做得勉強可以接受，只是接下來古靈閣裡肯定會有對你不滿的聲音，你需要離開英國，去其它國家避風頭。”
拉環如釋重負，自己最擔心的是被當成替罪羔羊趕出古靈閣。
那時妖精社會不收留自己，巫師社會也不會容納自己，只能變成一個無家可歸的流浪漢，最後淪落為一個小偷……
現在好了，大不了去蘇丹，做個金字塔管理員，雖然沙漠裡環境不太好，但也清閒。
兩天後，日內瓦一家湖邊酒店，查爾斯在會議室裡向一群年輕的工程師、資深律師和職業經理人簡單講解即將公佈的usb介面標準，這些由瑞士的基金會幫忙招募的人才都在不知不覺中接受了吐真劑的考驗。
他要到相關資料不難，如何搞出u盤並構建專業壁壘在專業人士眼裡不是問題，最困難的是給新公司起個好名字，最後還是逮著紅寶石捋。
會議室寬敞明亮，窗外是日內瓦湖的景色，白板上畫滿草圖。
突然，查爾斯西裝內側口袋裡那本通訊筆記本輕微地震動了一下。
他講解的話語幾乎沒有停頓，臉上保持專注，自然地讓眾人工程師們稍作交流，自己從容走向落地窗邊，彷彿被湖光山色吸引，大家都知道這位天才老闆又在思考問題了。
查爾斯站在窗邊，迅速掏出通訊筆記本，上面顯示馬爾福發來的簡短訊息：
“妖精同意賠償金額定於996萬加隆！”
查爾斯目光掃過資訊，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
拉環，或者說他背後的克洛蘭看起來終於承受不住壓力，做出了實質性讓步。
萬位數的數字動了，但比查爾斯預想的少很多，妖精們恐怕不是真正的讓步，而是另有所圖啊。
查爾斯收起通訊本，目光投向窗外平靜閃耀的日內瓦湖面，點綴著白色的帆影。
他回資訊的時候心想，自己該回霍格沃茨了，要是錯過期末考試，明年就得和金妮一起上課咯。
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