“我的兒……”老母眼圈泛紅，“這才安穩幾日？這院子才捂熱呼，東海那地方，刀兵無眼，海匪兇狠……”
她沒說下去，淚水已在眼眶裡打轉。
劉氏沉默片刻，拉著小兒的手緊了緊，才低聲道，聲音帶著一絲喑啞與不解：“玉若公主掌著皇城重建，體恤我等低階官吏清貧，費盡心力才撥下這百十間小院。”
“讓我們這些從前想都不敢想的人，也能在皇城屋簷下，有個遮風擋雨、安頓妻兒的地方。”
“這日子……剛摸著點兒安穩的邊，你……怎麼就要往那風口浪尖上鑽？”
她的目光，掃過女兒未寫完的描紅，掠過角落晾曬的丈夫洗得發白的官袍，最終停在院牆外那片屬於皇城的天空。
安穩，來之不易。
王平看著妻子眼中的憂懼與不捨，看著母親欲落的淚，看著老父沉默的臉，胸膛卻挺直了幾分。
他走到窗邊，與女兒並肩，指著遠處那燈火輝煌、威嚴肅穆的皇城輪廓，聲音不大，卻透著一股從未有過的堅定：
“爹，娘，惠娘，正是有了這個小院，有了這塊在皇城落下的根，我才更要去東海！”
他看向愕然的家人，繼續道：“從前我們在外城賃住，逼仄陰暗，爹孃多病，惠娘日夜操勞，孩子連玩耍的地方都沒有，我每每下值歸家，心中總是憋悶。”
“那時候，皇城對我們這些小吏來說，就是天上的仙宮！做夢也不敢想能住在內三城！”
“是陛下聖明，是玉若公主慧心仁德，是青陽侯……”他說到張遠時，眼中閃過一絲熱切，“是他們不惜得罪勳貴世家，推動重建，把那些豪族大宅拆了，建起這萬千小院，才讓我們這樣的小吏、寒門，也能在皇城之中挺直腰板做人！”
他的聲音逐漸高昂，帶著一股難以抑制的豪情：“這院子不僅是磚瓦，它給了我安身立命的底氣！”
“它告訴我，這大秦不會忘了給踏實做事的小民一個活路！”
“如今，鎮海衛初立，正是用人之際。我王平，一介微末書吏，不通武功上不了陣，但管錢糧、理文書，跑腿聯絡正是本職。”
“守著這個小院，心裡安穩了，可這安穩背後，是無數將士在邊海浴血搏殺，是朝廷頂著天大壓力在支撐！我不能只守著這點安穩沾沾自喜。”
他看向兒子懵懂的眼睛，又看向女兒稚嫩的臉龐：“孩子們在這皇城的小院裡長大，將來總要有前程。”
“我去了東海，拼上這一程，既是報這皇城安身之恩，也是為孩子們搏個前程！若能在鎮海軍中立足，或許將來，他們能站在比我們更高的地方看這皇城，看這大秦！”
老父王老栓渾濁的目光在王平激越的臉上停留良久，手中的核桃重新捻動起來，最終化成長長一嘆，隨即又重重地點頭，聲音沉穩有力：“去吧，平兒！說得好！這皇城不是一日建成的，這煌煌大秦，也非一日之功！”
“是要無數如你我般的小人物踏實付出，一步一個腳印築起來的！爹孃身體還硬朗，惠娘持家有道，你在外面……放手去幹，莫要有後顧之憂！家裡這盞燈，給你留著！”
劉氏抹了把眼角，紅著眼眶走到王平身邊，沒說話，只默默地將一件漿洗得乾乾淨淨的厚實棉袍疊好，塞進他臂彎裡。
千言萬語，盡在不言中。
王平這個小院子裡的決斷與託付，如同投入靜湖的一顆石子。
很快，“禮部小吏王平為報皇城安家之恩，投身東海鎮海衛”的故事，像長了翅膀般傳開。
這平凡而熾熱的抉擇，直擊人心最柔軟也最熱血的地方。
它不再是權貴豪門的盛宴，而是每一個掙扎求存、又渴望有所作為的普通人，對這個“新大秦”最深沉的認同與回饋！
幾乎是同時，這股熊熊燃燒的平民報國之心被瞬間點燃，又以一種意想不到的方式噴湧而出。
數十位以太學監生、禮部年輕官員、皇城書院熱血學子為主體的青年才俊，竟聯名上奏！
他們言辭懇切，引經據典，卻只有一個簡單而鏗鏘的要求：
“請準東行！不求高官厚祿，願以胸中所學，文墨之道，襄助鎮海軍，教化海疆，撫慰軍民，為大秦東海新土，盡一己綿薄之力！”
字裡行間，躍動著的正是王平那句“這皇城不是一日建成，這大秦也不是一日建成，需要無數人去付出”的精神！
他們不甘心只在繁華皇城清談讀書，要在更廣闊、更需要他們的邊地燃燒青春。
一時間，“投筆從戎赴東海”的浪潮，壓過了勳貴子弟對鎮海衛軍職的爭奪。
這股源自基層、發自肺腑的請命洪流，展現了大秦前所未有的凝聚力與生機。
然而，這份熱情澎湃的東海請願書尚未抵至御案，一份蓋著禮部鮮紅大印、由尚書王安之親自簽發的徵召令，已分別送達這數十位青年精英的手中。
徵召令並非指向波濤洶湧的東海，而是——
“茲有文淵閣大學士季雲堂，奉詔出使梁洲。為彰我大秦天威文教，特徵召爾等隨行。”
“著令爾等速整行裝，精研佛法經要，三日後，隨副使、青陽侯張遠大人，啟程赴梁！”
梁洲！
那個傳說中佛光萬丈，要與大秦一較高下的神秘佛國！
看著手中這完全意料之外的命令，年輕的官員、監生、學子們面面相覷，隨即眼中燃起另一種更為激烈、更為複雜的火焰。
東海烽火固然令人嚮往，但梁洲……那是另一個層面的較量！
代表著大秦文脈的最前線！
能與青陽侯同行？
能與季大學士共事？
能與那佛國論道？
一紙調令，非但沒有冷卻他們的熱情，反而將胸中的火焰猛地拔高到一個全新的戰場！
一場名為“論佛”的文道交鋒，已在無形中點燃了引信。
而風暴的中心，正是那位奉旨副使、聲威已達鼎盛的青陽侯。
張遠！
皇城書院。
廣濟堂。
朝霞初透，晨鐘迴盪於巍峨皇城。
廣濟堂，皇城書院的核心殿堂之一，佔地千畝。
此刻，莊嚴肅穆到了極致。
殿門大開，內外甲士肅立如林，氣機凝練。
殿內空間極為開闊，穹頂之高，足以容納佛像金身，採光極佳。
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