但他很清楚，如果在這個場合再多辯駁半句，只會顯得自己更加心虛。
況且，就算他硬要阻攔，他也不可能攔得住。
形勢比人強，他壓下火氣，雙手一攤道：“你才是治安官，墨菲先生。你手上都有搜查令了，還需要徵求公爵夫人和我的意見嗎？”
墨菲微微頷首，他隨即轉向肯特公爵夫人，神情鄭重而真誠地說道：“殿下，很抱歉在這個時間打擾您，但這也是為了您與公主殿下的安全。”
肯特公爵夫人抿緊嘴唇，沒有多說什麼，只是微微頷首，算是默許。
在康羅伊都已經屈服的情況下，她也不知道究竟該如何是好了。
墨菲再次脫帽向她表示抱歉，旋即給亞瑟打了個眼色：“亞瑟爵士，樓上交給您，房間、走廊、儲物間，全部都交給您了。我負責帶人搜查樓下。”
亞瑟只是微微抬了抬帽簷，沒有多餘廢話，轉身便帶著普倫基特與95團的老兵們朝著樓梯走去。
二樓的走廊燈光昏暗，煤氣燈罩上映著細碎的光影。
萊岑夫人早已等在樓梯口，雙手緊握在身前，面色蒼白，眼中還泛著紅意。
她自始至終都聽見了樓下的爭執與衝撞聲，心臟幾乎懸到了嗓子眼，直到看到亞瑟邁步上樓，她心中那根繃緊的弦上才終於脫落下來。
“亞瑟爵士……”她幾乎是失聲地喚了一句，眼淚險些湧出來：“謝謝您，真的謝謝您，原諒我，這種時候，我真的不知道該說些什麼來感謝您了……”
亞瑟抬起手，鷹頭手杖輕輕一點地面，打斷了她的話：“不必謝我，夫人，你我都是為了公主殿下考慮。盡忠職守，一心為公，這是我一貫的為人準則。”
萊岑聽到這句話，眼圈更紅了，幾乎是帶著顫音說道：“您是一位真正的騎士。不只是佩劍戴盔、行禮如儀，您的身上有著那種總能在關鍵時刻挺身而出的美德。”
亞瑟神情疲憊的擺了擺手：“時間緊迫，現在不是寒暄的時候。夫人，帶我去見她吧。”
萊岑屏住呼吸，重重的點了下頭，旋即轉身引路，快步走在前面，像是生怕自己慢半拍，就會讓亞瑟失去見到公主的機會。
走廊的盡頭，是一扇厚重的雙開雕花木門，門縫間透出微弱的燭光，伴著淡淡的藥香與酒精的氣味兒。
她停下腳步，深吸一口氣，輕輕推開一扇門板。
屋內的空氣比走廊更沉悶，厚重的窗簾緊閉，隔絕了夜色與海霧。
壁爐裡的火已經微弱到只能吐出幾縷暗紅的餘焰。
床榻邊擺著幾張小茶几，上面散落著藥瓶、湯匙和溫水壺，還有幾本萊岑夫人在日常睡前常常給維多利亞唸的小說。
維多利亞靜靜地躺在高背雕花床上，臉色蒼白得幾乎透明，睫毛在眼瞼下投下一道細細的影子，額頭上佈滿了細密的汗珠。呼吸雖然平穩，但卻透著病中的虛弱。
“殿下，殿下……亞瑟·黑斯廷斯爵士來看你了。”
萊岑俯身在她耳邊輕聲喚了兩句，維多利亞微微動了動，眼皮緩緩抬起。
迷濛的目光先是有些茫然，隨即落在亞瑟的身影上，像是認出了什麼，在愣了一會兒之後，她的神情中閃過了一絲驚訝與安慰。
亞瑟在床前緩緩俯下身來，他的影子籠罩在燭光下，蓋住了維多利亞的臉龐。
亞瑟沒有急著開口，而是伸出一隻手，輕輕握住了維多利亞冰涼纖細的手指。
她的手幾乎沒有力氣回應，但微弱的脈搏仍在指尖傳來，細微但卻頑強。
維多利亞試著支起上半身，手指在被褥上微微一攥，卻因為虛弱無力，肩膀剛離開枕頭便又輕輕墜下。
她的呼吸也因此急促了幾分，眼中閃過了一絲懊惱與不甘。
亞瑟幫她調整好枕頭的姿勢：“殿下，不要勉強自己。現在的您，需要做的只有休息。”
他握著她的手，微微俯首，試圖讓聲音更近、更溫暖：“我向您保證，不論外面有多少陰謀詭計，無論外面有什麼風雨，今晚、以及接下來的每一夜，直到您康復為止，都會有我站在您的門口。”
萊岑在一旁輕輕抬袖拭淚，不敢插話，只是微微退後半步，將位置讓給了混在普倫基特等人當中的約翰·斯諾醫生。
斯諾先是低聲與萊岑夫人交談了幾句，再次確認了維多利亞近幾日的病情，隨後便從隨身醫藥箱中取出了幾隻玻璃瓶與藥匙，將幾味草藥細細研磨成粉，又滴入調好的藥液，慢慢攪拌成一杯溫熱的混合劑。
亞瑟見此，微微轉回身，將注意力重新放到維多利亞身上。
他依舊握著她的手，像是要把自己的力氣傳導過去一樣，掌心的溫度一點點地滲入那冰涼的指尖。
“殿下。”他的聲音壓得很低，既不想打擾斯諾的調藥，又希望她能清楚地聽到：“外面那些煩人的聲音和麻煩的面孔，您暫時都不必去理會。您要做的，就是儲存好自己的精神與體力。您或許不知道，我曾經在最冰冷的棺材裡等待黎明，在最濃的硝煙和夜幕裡看見過天空重新放晴。那一刻的光亮，比任何事務都要顯得珍貴，從黑暗裡、從苦難中走向光明，才是最美麗的事情。”
維多利亞的嘴唇顫了顫，像是想說些什麼：“老……師……”
亞瑟笑了笑，率先替她續上了話：“一切都會好起來的，我以我的榮譽起誓，您身上的疾病終會退去，您遭遇的困局終將解開，那些試圖利用您意志的小人，將會一個不剩地被清除。而等到那個時候，您將會以屬於您自己的方式站起來，堂堂正正地面對整個王國，接受2300萬不列顛人的歡呼。殿下，您會有那一刻的，我保證，您會有那一刻的。”
維多利亞的唇微微動了動，似乎想說什麼，卻因喉間的乾澀與虛弱，只能吐出一聲極輕的呼吸聲。
但她的眼神卻明顯柔和下來，彷彿那份恐懼和不安，正在被亞瑟握在掌心裡，慢慢地驅散。
“我……相信您。”
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