窗外的海風徐徐拂動，郵船已經駛過了濱海的格雷夫森德，泰晤士河口在此處陡然張開，蔚藍色的寬廣海平面近在眼前。
上層的包廂內，托馬斯·普倫基特，這位警務情報局幽靈隊的隊長緩緩轉過身來，這位身材發福走樣的神槍手穿著一身寬大的灰呢便裝，本就不富裕的頭髮比之三年前又稀疏了不少，油亮的腦袋在太陽光的照耀下，亮閃閃的發著光。
普倫基特先是抬手向亞瑟敬了個禮，隨後尷尬的放下了左手拎著的白蘭地酒瓶，向亞瑟解釋道：“爵士，您也知道，我這是老毛病了。執行任務之前如果不先來兩口，舉槍的時候手就抖。”
亞瑟笑著擺了擺手：“托馬斯，我知道你，你也知道我。放輕鬆，我又不是羅萬廳長那種一板一眼的風格，只要你能把工作做好，我才懶得管你上班時間有沒有喝酒。”
亞瑟脫下外套掛在衣帽架上：“況且我現在早就不是你的上司了，你這次願意接受我的邀請，向蘇格蘭場請假上船，就已經令我感到無比感動了。”
普倫基特聞言再次敬禮道：“爵士，陸軍不會因為威靈頓公爵不擔任陸軍總司令就不尊敬他，您在蘇格蘭場也是一樣的。如果有哪個新入職的雛兒敢對您不尊重，那麼用不著您下命令，我第一個衝上去用槍托砸爛他的狗頭。”
雖然普倫基特既不懂得白廳文官那些長篇大論的排比句，也不懂得像艦隊街的記者那樣運用各種光怪陸離的比喻句。但他簡單暴力的言語落在亞瑟的耳朵裡，簡直堪比天籟之音。
亞瑟摸出雪茄盒扔到普倫基特的手裡：“托馬斯，我知道你不喜歡那些彎彎繞，所以我也就不和你來虛的了。你的隊員呢？今天登船比較倉促，我暫時還沒收到完整的名冊。”
“我帶了四個95團‘綠夾克’的老夥計，漢密爾頓、摩爾、比格斯，還有韋恩。”普倫基特報出一連串熟悉的名字：“我們四個登船的身份，是南岸老兵俱樂部的成員，幾位老戰友來參加海邊的紀念聚會。蘇格蘭場方面，我們幾個人都請了假，局裡只知道我們外出休養，具體去哪兒他們沒有問，我們也沒說。”
“沒問？”亞瑟笑著問了句：“羅萬廳長也沒問？”
“羅萬揣著明白裝糊塗，他知道事情不對勁，但是他不打算知道原因。”普倫基特至今仍對羅萬廳長處理冷浴場事件的方式耿耿於懷，即便是在羅伯特·卡利警長的紀念儀式舉辦後，他心裡的疙瘩依然沒有消解：“您又不是不瞭解羅萬，不知情就等於沒有責任，他可不想擔風險。”
亞瑟並沒有附和普倫基特，雖然他知道普倫基特說的沒錯，但倒也不至於將羅萬想的那麼齷齪。
對於羅萬這種做事一板一眼、極其重視制度建設的人來說，他能夠對下屬的小動作睜一隻眼閉一隻眼就已經非常難能可貴了。
如果再想讓他主動越權行動，那就實在有些強人所難了。
亞瑟點燃一支雪茄，深吸一口道：“最近局裡怎麼樣？我離開太久，有些訊息，外頭不好打聽。”
“能怎麼樣呢？照舊是那副德行唄。內務部空降來的幾個傢伙一個比一個會寫報告，他們升職倒是挺快的，但是論起真刀真槍的上街幹活，那還是得靠我們這些糟老頭子。”
普倫基特說到這裡頓了一下，又補充道：“不過情報局最近的狀況還不錯，羅萬沒讓那幾個內務部來的傢伙插手我們，之前那些被他調離警務情報局的老同事們也接二連三被調回來任職了。喔，對了，四處的富勒警督年初舊傷復發，所以菲爾德局長就安排他退二線了。”
“那四處的工作現在是由誰負責的？”
“瓊斯，布萊登·瓊斯警督，您當年在格林威治和陶爾哈姆萊茨的老部下。”普倫基特顯然對這個人選很滿意，他笑著開口道：“菲爾德局長給羅萬廳長打了報告，把他從陶爾哈姆萊茨警區要來了。”
亞瑟同樣對這個人選很滿意。
畢竟瓊斯是過去幾年蘇格蘭場開展“去黑斯廷斯化運動”時，唯一一個始終不曾向總部低頭的傢伙。
要不是瓊斯主管的陶爾哈姆萊茨警區實在燙手，說不準他一早就被羅萬拿下了。
但現如今，亞瑟與羅萬不僅和好如初，二人的關係在卡利警長的紀念儀式後還更上一層樓。
所以，蘇格蘭場對瓊斯的打壓自然也就成了過去式。
甚至於，瓊斯在蘇格蘭場的狀態都已經不能簡簡單單的稱為過去式了。
畢竟蘇格蘭場作為一個以退役軍人為基礎而建立起的組織，天生就欣賞瓊斯這樣“任你風吹雨打，我自巋然不動”的“硬骨頭”。
從前瓊斯作為需要被清除的黑斯廷斯系餘孽時，警官們還不好公開流露出對他的欣賞。
可現如今，大夥兒顯然就不需要顧忌那麼多了。
而作為亞瑟的老部下之一，新上任的警務情報局代理局長查爾斯·菲爾德警司，自然也需要透過人事任命向警務情報局的警官們展示出他作為亞瑟·黑斯廷斯爵士衣缽繼承人，以及蘇格蘭場黑斯廷斯系話事人的“正統性”。
所以，他在此時將黑斯廷斯色彩濃重的布萊登·瓊斯警督調入警務情報局，並加以重用，也就成為了一個合情合理的選項。
至於羅萬為何會默許這幫亞瑟的小弟在他的眼皮子底下公然抱團，那自然是由於他感受到了來自內務部的壓力。
如果說的直白一點，那就是他很不爽內務部隨意往蘇格蘭場安插人手的行為，但是他又對上級部門的安排無可奈何。
所以，他既然擋不住內務部往局裡塞人，那還不如把當年亞瑟組織起來的小團體重新扶起來當作緩衝地帶。
假使將來內務部的空降人員與蘇格蘭場意見相左、發生衝突，那必然是先因警務情報局而起，畢竟這可是蘇格蘭場各部門當中不講規矩、最肆無忌憚和膽大妄為的團伙了。
而等到那個時候，羅萬再跳出來當和事老，假裝公平公正的各打五十大板。
當然了，鑑於羅萬與亞瑟的關係，他對警務情報局的懲罰或許不會那麼狠，大不了就是高高舉起輕輕放下。但可想而知的是，羅萬對內務部空降人員的懲罰就不會那麼溫柔了。
雙方同樣做降職處理，但是有的人降了職能升回去，有的人則一路坐滑梯。
雙方同樣接受內部調查，但是有的人薪水照發，有的人則停職停薪。
論起整人的本事，羅萬這個退伍的陸軍軍官其實未必會比白廳的官僚差到哪裡去。
從前他不這麼幹，只不過是不想與內務部公開對抗。但是真要把他逼急了，明面上不能對抗，私底下他也有的是辦法給內務部使絆子。
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