愛德華准將惆悵地嘆了口氣。
“根據偵查，pw15-s-21居住區到現在還瀰漫著瘟疫，如果抗毒血清沒研發出來，我們派下去多少人也只是送死。”
“進度如何？”
“為我們服務的機械修會賢者與神甫們從露易絲軍士捐獻的血漿中取得了不錯的突破，已經成功嘗試從血漿中分離出少量血清。但依靠這個方法有個缺點。”愛德華准將嘆了口氣：
“以目前的技術，僅是製造12人份的血清，光抽血就能把露易絲軍士給抽乾，如果她死了，我們就將斷了源頭。”
“這不是長久之計，而且照這樣算，如果露易絲軍士在行動中陣亡，那我們從哪得到血清？”胡德少將點上一支菸說道。
“這也是我認為霍雷肖跟在她身邊比較好的原因，他實力不錯，真出了事，或許能把露易絲軍士搶救出來，哪怕只是屍體。”
“pw15-s-21居住區擱置在那，你去繼續調查其他線索，我得和埃爾芬斯通領校把維加斯區的事情給好好整整了。艦隊發展部主官約翰·賓中將已經發布了最後通牒，如果本月再不能拿出合適方案，他就要派海兵強行征服這片區域。”
“真是痴人說夢，他想花多少萬兵力控制這樣一處生活了10億各階級人口的複雜片區？”
“據說準備派下去至少30萬部隊。”
“至少30萬？”
“駐守附近海軍監區的海防步兵隊，忠嗣海兵隊，封存戰艦的武裝跳幫隊，武裝海兵，還有法務部和他們的黎曼魯斯。”
“神皇在上！”
愛德華准將一拍大腿，大罵著站起身：“他是想把維加斯區變成戰場嗎？！海軍要的是這裡的港區價值，不是一片殘破廢墟！”
“變成戰場也不一定能奪得控制權，中下巢部分地形複雜，我們缺乏對那裡的瞭解，而且那兒的幫派非常兇狠，有食人的邪教行為，哪怕集中兵力在那麼狹窄的通道里也施展不開戰線，就像古泰拉傳說中的斯巴達溫泉關。”埃爾芬斯通領校也點起一支菸分析道：“戰鬥會變成絞肉機，在對方的地形情報和眼線優勢下，我們的人員在訓練和裝備上的優勢也難抵劣勢，想佔領五分之一面積的理論傷亡數目……”
兩名同僚看向專精於資料分析的埃爾芬斯通領校：“不會低於十萬人，且每年我們都得增派10萬人在已佔領區進行維穩和控制。而我們總有一天要出航，但幫派份子卻可以24小時醞釀和發動襲擊，搶佔吞噬已控制的區域。”
“霍雷肖以前的幫派勢力呢？他不是‘港區之王’嗎？”胡德少將皺著眉頭問。
“您是想？借霍雷肖以前的實力，幫我們掌控整個維加斯區？”埃爾芬斯通領袖笑道。
“他是艦隊的刀，就得替帝國海軍插進敵人的心臟。”胡德少將陰沉著臉地回應道。
“但有這麼個問題，他以前的勢力在被捕後遭到重大削弱，已經江河日下。而且他已經是光榮的海軍忠嗣，明面上讓他跑回去經營幫派，這種做法……”埃爾芬斯通領袖搖著頭欲言又止，眼神和儀態已經明示了這樣做可不好。
“利用好他幫派的地下情報網路，其他的交給地獄尖兵。
就像上次我同您說的，這不失為一種可行，且最具價效比的方案，遠好過投入海兵前去絞肉。”
愛德華准將對埃爾芬斯通領校說：“既然各位都沒有意見，我來找個機會和霍雷肖說。下次讓霍雷肖前往艦隊軍事情報部進行彙報工作。”
“可他只是一名預備軍士，軍銜可不夠進……”埃爾芬斯通領校話說到一半，會意地閉上了嘴，禮貌地微笑著。
也是，霍雷肖作為斯派爾上將的後裔，柯克倫首席領主艦長的兒子，只要他活著，且勇於上進，成為哥特艦隊的將軍只是時間問題。
讓他參與部門大事，好像也沒什麼不妥，反正軍事情報司令部的首腦們看上去對他較為信任，悄無聲息地幫助他刷學分。
埃爾芬斯通作為基思男爵當然能會意，作為貴族，他嗅到了裡面潛在的政治拉攏味道。
埃爾芬斯通領校玩味地笑了笑。
窗外的陽光照射在熨帖妥當的將官禮服上，金色的流蘇與華麗的勳章閃閃發光。
胡德少將微側的臉龐陷入陰影中，望著閱兵場上全副武裝，軍容整肅的地獄尖兵方陣。
“帝國海軍沒有時間，也沒有耐心，去和那些挑釁我們的人講道理。”少將說。
愛德華准將與艾爾芬斯通領校對視一眼，一同起身舉杯致意，胡德少將舉杯回禮，杯中湧動著如血的酒液。
“帝國的敵人只有一種選擇，那就是去死。”
一道驚天旱雷撕裂天空，照亮了原本昏暗的軍事情報主官辦公室，將三人的身影映在地上，像三把交織在一起的利劍。
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