我見過些不好的事——燃燒的世界、崩塌的城市和哭喊的人群諸如此類，都是些恐怖的末日之景。
這些東西足以壓垮常人的神經，讓他們被迫地陷入瘋狂，或是更進一步，淪為絕望的傀儡。
但我畢竟是審判庭的一員，意志力是我們所有訓練的基礎，因此我仍能承受。不過，在真正瞭解它以前，我曾認為意志力是天生的，直到後來，我才發現事實並非如此。
實際上，意志力這個略顯抽象的概念是可以被其他因素所推動著變強的，就像勇氣一樣，在危難關頭挺身而出的人多數時候都絕非大眾眼中的無畏之人，是某些東西推動了他們做出決定。
這些東西現在也正在我背後推著我走。
但我真的非常討厭這個地方。
這裡——一處幽暗狹窄的走廊。
沒有光源存在，寒冷異常。我的靴子每次抬起都會感到一陣黏膩，彷彿腳底粘黏上了惡臭腐爛的膿血。
越往深處走，這種感覺就越強烈，到了最後，我幾乎覺得那些血已經腐蝕了我的靴底，正如活物般啃咬我的腳趾。
如果不是我知道這裡的真相，恐怕我一定會低頭觀察，然後被俘獲心智。
我強迫自己抬起手，按住牆壁上的解鎖面板。在短暫的生物識別過後，它發出了一聲輕響，指示燈由藍轉綠。
伴隨著一聲嗡鳴，一扇佈滿鏽跡的大門於我眼前緩緩滑開，其內則是.好吧，現在想象一臺沉思者，體積較大的，被稱為‘卡車’的那種。
然後再想象一頭被剝了皮的無生者，其身體的每一根肌腱都被單獨地扯了出來，連線上了卡車內部被特意分出來的零件。
最後，想象五十具由鐵鏈束縛的乾屍。大腦裸露在外，被長長的電纜插入其中，一同組成某種網路來為‘卡車’供能.它們中的一個扭頭看向我。
“倫塔爾·黑貂。”它喊出我的名字，語氣平靜。“這是你第三次來到這裡，你還剩下兩次機會。”
“多謝提醒。”我較為禮貌地說。“現在請”
一隻漆黑的木盒從我制服的內兜中飄蕩而出，緊接著被無形的大手開啟，一根閃著銀光的細長的針就這樣飛向了那頭無生者。
它似乎預見到了什麼，瘦長而枯槁的身體一陣顫抖，卻已無力哀嚎或咆哮，銀針就此刺入它額頭的正中央。
剎那之間，顫抖加劇，猶如癲癇發作。被扯出身體的肌腱狂暴地抖動起來，‘卡車’上的零件為此砰砰作響，聲音惱人至極。
我默默地伸手入懷，掏出向凱普林借來的菸斗，點燃後深深地吸了一口。
醇厚且絲滑的菸草氣味滑過我的舌頭與喉嚨，稍微驅散了一些不適——那老傢伙真夠意思，我只是借菸斗，卻沒想到他竟給我塞了整整一斗的巧高里斯特產煙霧縈繞之中，那具乾屍再度開口，聲音嚴肅。
“你在何處覓得此物？”
“不是我，格萊克大師，是大審判長大人。”我說。“他在努凱里亞附近的一個交易站上撞見了一個邪教教派。”
“願他刀上的鮮血永不幹涸。”乾屍深深地嘆息一聲，緊接著追問。“信仰誰的？”
“他們以為自己信仰的是一個名為歡愉舞者的神祇，並不知道真相——但這個邪教的確挺有能耐，他們滲透了努凱里亞，在它的第一大城市內深深地紮根了下去。儘管現在已經被大審判長大人連根拔起，但我相信還有不少漏網之魚。”
聞言，乾屍那恐怖的臉似乎變得陰沉了許多。我感覺他正處於一種暴怒之中，這或許和他是努凱里亞人分不開關係。
唉，格萊克·贊瑟爾。
六個世紀前生人，曾是努凱里亞當年最年輕有為的法務部探員，後被掌印者親自派出啞衛特別招募，進入審判庭。在入職後的第四年就得到了晉升，此後功勳累累，接連挫敗過諸多大敵的陰謀.他幾乎就是審判官們的榜樣了，克己奉公、永不動搖、堅不可摧，在冷酷的同時懷有必要的憐憫，以及對自己的絕對殘忍。
那五十具乾屍，實際上都是他，只不過有四十九具都是克隆體。
那頭無生者或者說惡魔，則是他最後的一個敵人，由一整個星系內所有人的靈魂為代價召喚而出。
邪惡的儀式固定了它偷來的生命，使它勉強得到了物質界的承認，常見的驅逐陣法無法對它起到作用。
審判官們事後發現，若想對它造成傷害，就必須前往那個現在已被抹除名字的星系，從源頭開始，重新逆轉整個儀式陣法。
這個辦法很麻煩，但仍然是一種解決之道，儘管很可能要出動時間庭。可惜當時的格萊克並不知道這件事，實際上，就算知道，他那時也沒有時間了.為了不讓這頭強大的惡魔進入到當時正值帷幕動盪的太陽系之內，引出更大的亂子，格萊克大師下了決心。最終，這頭惡魔和他一起，被永遠地困在了這裡——一處維度迷宮之內。
事情告一段落以後，審判庭內部一直在研究如何解救格萊克，並永遠殺死這頭惡魔，可他本人卻提出了一個新的想法。
他認為，啟用時間庭來處理一個如此嚴峻的問題勢必會弄出更多問題，而且，誰也說不準這究竟是不是大敵們所策劃的陰謀中的一環。
他建議就讓事情保持原樣，而且，他還認為，他的同僚們恰好可以利用這個機會，將諸多過去收繳而來的邪物進行測試。
隨便如何測試都可以，反正這頭惡魔不會死。
這個瘋狂的建議起初得到了其他人的強烈反對，甚至有審判官認為格萊克已經被奪舍，這一切都是那頭惡魔的瘋言瘋語，旨在擾亂他們的心智。
直到掌印者親自到場，在與格萊克見了一面後，他力排眾議，主導了此事的推行。
此後數百年，無數邪物、帝國內部新研發的危險的試作型號武器，乃至於各類詛咒、法術和解咒方案都要在那頭惡魔身上一遍又一遍地進行試驗這真是酷刑中的酷刑。
我默默地抽著菸斗，左手縮在衣兜內把玩著一枚天鷹徽記。
時間緩緩流逝，惡魔忽然哀嚎起來，我抬眼看去，發現那根奪魂針已經完全消失了。一陣令人牙酸的怪異聲音緊隨其後，將一些銀色的、像是骨頭又像是鋼鐵一樣的東西帶出了它的頭顱。
它們如活物般扭曲了一陣，像是舒展著自己的身體那般搖晃不已，隨後便猛然扎回血肉之中。
那惡魔曾在現世之時為了嘲弄我們特意選擇了一種與人類相近卻又截然不同的形態，如今卻自嘗苦果。腐臭而粘稠的血從它的七竅之中噴湧而出，沉重的擠壓之聲混著它的尖叫開始迴盪。
“格萊克大師”
“這不是屠夫之釘。”那具乾屍如此說道。“它要更糟一些。”