石橋村。
頭髮花白的族長滿臉痛苦坐在那裡。
他身邊全是人，嘰嘰喳喳個不停，腦子都要吵懵了。
帶水去換食物的那幾人，吃了東西聽了訊息，回來就是一陣猛烈的輸出。
聽得大家一愣又一愣，然後炸開了鍋。
“族長，我們必須做選擇了！再這樣下去，要麼自殺，要麼打劫！”
“就是就是！”
“要不咱們也跟著逃去趙閥，說不定那裡也能種地，我現在就想種地養雞，過踏實日子。”
“就是就是！”
“賣力氣能換食物也行，我快餓死了！”
“就……”
“夠了！”族長大吼一聲。
周圍一靜，全都盯著族長。
但族長滿臉糾結，遲遲不語。
繼續哄的一聲，比剛才更喧鬧。
“要不咱們也先派出去幾個人探路，這事危險，我先來！”
“也算我一個！”
“你剛去吃粥了，這次換我！”
反正留下是等死，不如跟著逃難去求一條生路，也減輕家中的負擔。
看著南邊陸續經過的那些隊伍，他們其實早就起過心思。但是慫，害怕。
離家對他們來說，不是一件容易事。
資訊閉塞，不知道外面什麼情況，就更不敢出去了。
要不是現在被逼無奈，他們看見溫故這一行人也不會冒頭的。
石橋村的族長摸了摸日漸稀疏的頭髮，面色更滄桑了。
“閉嘴！！“
族長再次大吼。
待安靜下來，不等其他人再開口，他指了其中幾個人問問題。
也就是帶水去換的那幾個人，他們和小劉等人聊了好一會兒，知道了不少事情。
“那個隊伍一路過來，存活了多少人？”族長問。
“有野外遇襲、生病的，還有一些是中途遇到別的大城，留那裡了。十個裡面還能留有七八個吧。”
“活這麼多？”
族長想著祖祖輩輩傳下來的那些故事。
他們自己去逃難，村裡這兩百人出去，逃得近一點，可能剩五六十，跑遠一點，或許只有二三十人能活下去。這還是好的，情況糟糕些，一個都活不下來也有可能。
冬天出去可以不怕邪物突襲，但冬天北地冷得很，人出去也能凍死。
天氣暖和的時候倒是不怕挨凍，但外面那些怪物更可怕。
就因為知道做選擇非常艱難，遲遲下不了決心，村裡大家都一樣。
有糧食的時候不願意離家，得過且過，只要沒被逼到那份上，都不願意離開家鄉，能苟一天是一天。
可惜啊……
以前土地是命，現在這“命”早就沒了。
捨不得田地，耕種期間被怪物吃掉的人，太多了。
若是他們自己去逃難，到地方了沒有人安置，只能看那些貴人們有多少善心，施捨一點。但如今這樣的世態，真不能指望權貴的救濟。
現在，村外那個隊伍裡的人說，跟著過去能有人幫著安置，他們狠狠心動了。
只要這一身力氣能換吃的，他們就願意！若是去了能種地就更好了，只要有軍隊保護，有地他們就願意種，收租多些也沒關係。
賣力氣能換來食物，他們會感恩戴德。這世道怕的就是力氣賣出去了，人沒了，也換不來東西。
“那就，先讓一部分人跟著過去看看。咱們也不一定要跟著到歆州城區，中途遇到合適的地方也可以留下……”
族長話音未落，周圍又是一陣鬧哄哄的，為了搶名額差點打起來。
最終，幾個人變成幾十，又吵鬧著增加數量。村裡兩百人，硬是擠了一半出來，一百一十多人，不論男女，多是年輕力壯，也吃得多的。
但要離開，也不是立刻就能離家，還得為家中做些準備。
於是，石橋村族長親自去找溫故商談，還騰了些屋子和空院出來，讓溫故一行人暫留兩日。
他們祖祖輩輩生活在這裡，建的房屋還挺多的，雖說有不少現在就剩一個石土圍牆，草木部分都被薅下來當柴燒了，但臨時住一住，也還行。
路上囤的粗布翻出來搭個棚子，如今雨水少，不用擔心淋雨。
溫故同意多留兩日，除了等石橋村的人之外，還想讓自己隊伍的人歇息。
北地的冬天，冷也是乾燥的冷。
隊伍裡大多是南地的人，不適應北方的秋冬季節。
離開金烏城連著趕路，都已經到這兒了，停下來緩一緩。
他們原本帶著的藥材早就用完了，嗯，現在車廂裡存的是沿路“摸屍”，撿的那些遇難隊伍的貨物。
條件有限，沒足夠的藥材也沒有專業大夫，如果生病了喝藥扛不過去，便只能命喪於此。
這一路過來也不是沒發生這樣的情況。
好的是，最危險的時候已經過去了，眼瞅著就要到目的地，大家精神不一樣，心態更好，求生的意志強烈。
停留兩日，溫故還問了石橋村的村民，附近是否還有其他倖存者？若是可以，叫上大家一起。
石橋村的村民還真樂意叫上更多人。
人少了受欺負。
這是他們根深蒂固的思想。
老鄉多了膽氣足是一方面，遇到怪物還有人墊背呢！
這個時代人員流動性非常小，尋常老百姓沒有離家的勇氣。
但情勢所迫，只要有人帶頭，從眾心理，有了依靠就有了膽氣。
一拖三，一個石橋村又拖出來三個村。
只是那三個村存活人數不多，三個加一起，還沒石橋村出的人多。
“其實還有一些。”
有村民跟溫故說，他還知道幾個村，應該也有人活著，以前砍柴遇到過，只是離得遠，他們不方便去找。
溫故立刻拿出紙筆，依據村民們提供的訊息，繪製了簡易地圖。
“沒關係，咱們稍微繞一繞，也不遠。”
不得不說，溫故他們到達北地的這個時間非常巧妙。
這些村子離歆州近，沒出劫匪。真要是囂張，早就被削了。
敢打劫北上的隊伍，秋狩軍削的可不止邪物。南邊來的，不管是人還是物，都是趙閥的，誰搶削誰！
剩下的這些有幸存者的村子，人相對來說比較慫，以前有點存糧，一直龜縮在家。
現在正好處於斷糧狀態，想換條生路，只要有人丟擲誘餌一勾，就能跟著走。
於是，稍作停留的溫故一行，原本減員之後不滿百的數量，一下子陡增到近三百。
這後面還有其他村子的倖存者，人數肯定還會增加。
有鏢局的一幫拿武器的猛漢鎮著，這些村民短時間內還不敢做什麼出格的事，幫隊伍推車砍柴做些雜活換取稀粥，這已經讓他們很滿足了。
也就是快到目的地，沒幾天了，溫故才敢一下子收這麼多人。
那些村民們看隊伍裡的牛馬驢騾，羨慕得不行。
有人懷念起自己那頭被怪物吃掉的驢子，有人回憶誰誰家的牛，耕地的時候被怪物襲擊，連人帶牛都沒能回來。
也暢想著，去歆州能不能有地種。
祖祖輩輩靠天靠地吃飯，不種地心裡總是漂浮。馬車裡，溫故看著繪製的地圖上，越來越近的目的地。