“看吶，大黑魚又胖了一圈！”
“聽別魚說，這叫過勞肥！”
“過勞肥？”
“是啊，因為蛟龍王下令裁減大淮軍，削減開支，一下裁一半，多大的工程啊，黑將軍忙得不可開交，挨家挨戶地上門慰問、考察，殫精竭慮，特意把家裡有困難的留下。
故而飲食作息不規律，有時候不忙，一天便吃六頓，有時候太忙，一天飯都顧不得，只能吃個四五頓，甚至好幾天，黑將軍自己都忘了吃過幾頓，長此以往，可不就胖了麼？越胖，說明黑將軍越操勞。”
“越胖越操勞？有道理……”
角落裡的黑虺不禁暗罵這群魚蠢貨，這種理由也能信？
說什麼信什麼，沒有腦子，不堪造就！
“噓，不要講話，都站好，黑將軍來了，要來公佈名單了！真希望我能留下。”
“呼嚕嚕。”
氣泡幽幽上浮。
魚鰭甩動，肥鯰魚搖曳長尾，寬闊偉岸的身影駛入前哨峽谷，遮蔽洋溢天光。
所有水獸抬頭，只見一層金邊光輝，燦爛不可直視。
早已等候一旁的大蛇遞上卷軸名單。
見狀，所有水獸收攏尾巴，抬頭挺胸，標準站姿，翹首以盼。
名單上會不會有自己？
萬眾矚目中，肥鯰魚清一清嗓子，扶一扶肚子，徐徐展開卷軸，宣讀歷經半個月深思熟慮，裁定下來的留任名單。
“刺頭！汝任勞任怨，當留任大淮軍，加封一級戰鬥魚！”
刺豚族大喜！
開門紅！
刺頭大哥不僅留了下來，還升了官！
“刺俠……”
“黃燈籠……”
“紅燈籠……”
卷軸一點點往下，聽到姓名的大魚無不歡呼，有魚萬分感嘆，黑將軍是個辦實事的，收了魚，它真的辦事啊！
姓名一條條往後。
越來越多的魚心情沉到谷底。
直至末尾。
肥鯰魚卷好卷軸，虎目環視，等本有嘈雜的峽谷安靜下來：“卷軸最後一條，為進一步開發開鑿仙宮遺蹟，三千礦工魚，一魚不減！只不過！”
不等礦工歡呼，肥鯰魚話鋒一轉。
“江淮龍宮不養閒魚！今後待遇有變，每月不再有下等寶魚，僅有基礎食宿和一家兩口魚的免稅！其餘好處，視挖出寶藏而定！”
“譁!”
礦工魚面面相覷，痛罵蛟龍蛟扒皮的同時又鬆一口氣。
無論如何，保住了工作，雖然免稅額少，但有總比沒有好。
峽谷內，幾家歡喜幾家愁。
刺豚們狂喜。
它們刺豚族，無論是一年前實習，還是最初同肥鯰魚一塊加入的第一批刺豚，優秀戰士，沒有例外，全部留了下來！
“可惜，要多打一年白工。”刺頭嘆息。
今日宣判之前，肥鯰魚便偷偷找過它們，言明刺豚族要全部留下十分困難，必須付出點代價，方便它上下打點。
所謂代價便是，刺豚們的“實習期”，統一延長到兩年，好節約大淮軍賬面支出，它刺頭雖然升官，俸祿待遇同樣維持不變。
“大哥，沒關係，這是應有的代價！”有刺豚前來寬慰。
“沒錯，沒有寶魚，寶植，可是咱們免了魚稅啊，一來一回，是賺的！”
“黑將軍獨木難支，能為我們做到這一步，已經很不容易！”
“道理我懂……”
刺豚們跳起刺豚舞。
沒登上榜單的水獸攤倒角落，嚎啕大哭。
等等。
黑虺暗感不對。
卷軸上怎麼沒有自己的名字？
假若裁軍不涉及大妖，為何燈籠魚族的大妖黃燈籠，它的姓名會被報到？
假若涉及……
黑旋風多智近人，黑虺實在不想和它多作接觸，奈何此時此刻，它心中惴惴不安，不得不游上去詢問。
肥鯰魚抬頭，望一眼黑虺，翻開卷軸仔細檢視，最後無奈搖頭。
黑虺心驚肉跳，攔住肥鯰魚。
肥鯰魚甩動長鬚，攤攤魚鰭。
“！”
嘩嘩譁後退三尾。
黑虺大驚失色，失魂落魄，大腦一瞬間陷入空白。
它，蛇族黑虺，兢兢業業，勤勤懇懇，踏踏實實。
被裁了？
肥鯰魚甩尾離去，將卷軸丟給旁魚去張貼。
餘下蛇族大妖見狀，不禁兔死狐悲：“可憐黑虺，若非情況特殊，它也不會被裁。”
黑虺像抓住救命稻草：“什麼意思？”
蛇類大妖解釋：“吾王大勢已成，氣吞萬里，當以包容並蓄為主旨，故而它族大妖，原則上一個不裁，更要從我族開刀，自省自查，展示提拔升遷公平，不會任魚唯親，黑虺大蛇，您今年犯下不少糊塗賬，便被單獨拎出來，以正典刑。”
旁邊有大妖補刀：“您是大淮軍裡唯一一個被裁的大妖，這事三天前就定下了，黑將軍沒通知你麼？”
咔嚓！
晴天霹靂。
黑虺回想起黑旋風適才對著卷軸，裝模作樣地尋找自己名字。
一口鮮血噴出。
“是可忍，孰不可忍！好一個黑旋風！我與你勢不兩立啊！”
“算了算了，黑大蛇，你打不贏它的。”旁蛇勸慰。
“黑旋風又能作詩又有天賦，非同一般啊。”
無盡的屈辱啊！
黑虺赤紅蛇瞳。
提心吊膽的裁軍活動終於告一段落，儘管下半年還要再裁一半，至少現在留了下來，大淮軍再開歡慶宴會。
合當慶賀！
任誰都看得出，滅掉白猿的蛟龍王春風得意！
不僅一舉除去心心念唸的心腹大患，更吞噬一頭新晉妖王血肉當大丹，憑藉蛇族吞噬天賦，媲美不知多少造化大藥。
給大順三十，收海商十份，這一來一回，不過二十。
一位妖王血肉，可比舍出去的二十份造化大藥賺得多！
然而……
所有水獸歡喜慶賀，唯獨當事龍不覺欣喜。
“不對！”
金目豁睜。
鐵青色的鱗片從前往後逐一張開，發出金屬碰撞之音。
解決掉白猿，一勞永逸，蛟龍初時欣喜不假，然而越是煉化血肉，它愈是覺得不對。
白猿血肉煉化的極快，快到有幾分反常，像是吃下一大團冰酪，看著大而多，融化後只有區區幾口，同時獲得的好處，完全不能和白猿新晉妖王的境界相稱！
比一般大妖強得多，可遠不如妖王！
一個虛胖的胖子。
自己吃了個“水飽”！
白猿被吞入煉化，這一點確鑿無誤，世上再沒有它的“河中石”，也確鑿無誤，除非它自斬，自斬斷絕前路，它反而放心……
最關鍵的，眷顧未少……
天地眷顧者互相殘殺，並不會贏者通吃，反而會有虧損，蛟龍王有虧損沒錯，但遠不及預料的多，它思來想去，想不明白，卻不敢放鬆大意。
妖皇妖皇！
沒有位果，沒有天地權柄，沒有真正通天奪地的大造化，所有都是虛的，一切都是假的，是鏡中花水中月！
雲上仙島如何？
龜王、蛙王不聽命又如何？
奪下來不過撐一分面，多一分顏面。
打下來不過多一個陽奉陰違的佞臣。
現在所有的困境，都是自身實力不足所導致！
只要能成為妖皇，成為天地主宰，面子、好處、臣服者自然會來！
同樣，真正成就妖皇之前，所有勝利都是毫無意義的勝利，沒有半分作用！
白猿真死，亦要當作假死！
“吾王！”鱗竭求見，“今日宴會，寶魚數目……”
“區區寶魚，何足掛齒，大開寶庫，接著唱，接著舞！”
有人要它歡慶。
它便歡慶。
讓所有人歡慶！
假痴不癲！
“遵命！”
一條條寶魚送上宴會，氛圍頓時熱烈喧囂。
轟隆隆。
龍宮外圍，高牆震動，掉落下無數土屑，一條龐大霸氣的大蛇抬首，將氣氛進一步推向高潮！
“是蟒大人！”
傳聞中，與南疆山神化河神，同一大族的蟒大人蟒夯！
其沉眠大地，傳聞半年一醒，竟然會在今日出現！
“虺大人啊！”有魚再指。
虺閩！
雖為天生毒蛇，可其體型卻比絕大部分鱗蛇更為巨大，哪怕是一些小蟒也比不過！
其噴毒之時，頸部肋骨更為張開，毒液傳聞甚至能汙染到妖王！
配合鱗竭鱗大人，蛇族蛟龍王之下的三大戰將全部出場！
繁榮昌盛，蒸蒸日上啊！
“誰言今不如古，新王不及舊王？我看，這都是胡說八道，荒謬的很！是沒有事實，沒有依據，全憑情緒的捏造！”
席位之上，鱗竭站出來，蛇瞳環視，慷慨激昂，
“一鯨落萬物生，老龍君是好，可它故去，我江淮分明更加強盛，更加海闊天空！
今朝，不僅有蛟龍王以一敵七，大漲水族威風，更有黑旋風這等後起之秀，有才有德有實力，為我江淮新銳！它的今天，你的明天，說到黑旋風的才……”
肥鯰魚嚥下口中大魚，手裡再塞兩條，匆匆站出，向眾水獸欠身鞠躬，揮動長鬚。
鱗竭頷首：“如此歡慶佳節，黑旋風，蛟龍王大人命你三天內，作賀詩一首！”
肥鯰魚收回目光，長鬚對摺七十度！
“吼！”
水獸歡呼。
江淮龍宮張燈結綵。
義興鎮上日子尋常。
牛毛細雨點出漣漪，吏員頭戴斗笠，沐浴細雨，用發黑的老毛刷沾上乳白漿糊，張貼丙火日的告示，告誡鄉民宵禁時日。
梁宅。
“怎麼了娥英？”梁渠收到傳喚，匆匆趕回家中，“你夫君我在外面很忙的，剛在陰間打下一片大大的疆土。”
“凌旋他們催得急。”龍娥英言簡意賅。
暗樁已經拖延有半個月。
“馬上，夏末之前！”梁渠揮動魚鰭打包票。
龍娥英眼前一亮：“你有辦法？”
“差一點點，你看這裡，看這朵花。”
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