葛蘭率領的艦隊再次駛入阿納瓦克大陸東海岸的河口灣時，熟悉的營地已空無一人。
篝火熄滅已久，圖騰柱傾倒，僅剩的痕跡是被風雨侵蝕的腳印和散落的獸骨。他心中一沉——大溪流部落不見了。
他派出斥候沿河而上，深入內陸數日，終於在一條支流的北岸發現了新的聚居地。
營地簡陋，圍欄低矮，許多帳篷由獸皮勉強拼湊而成。更令他震驚的是部落的人丁明顯銳減，原本數百人的族群，現在只剩下不足二百人，且多為老弱婦孺，青壯男子寥寥無幾。
在營地中央的祭祀臺旁，他見到了上次來是認識的老朋友——大溪流部落的老祭祀愛格伯特。
這位曾挺拔威嚴的牛頭人如今佝僂了許多，角上纏著象徵哀悼的黑布，眼中還佈滿著血絲。
“啊，我的朋友葛蘭……你回來了。”愛格伯特的聲音沙啞低沉。
葛蘭問候之後，急切地問起遷徙的原因。
愛格伯特緩緩抬起手，指向南方的天空：“是瑟丹人……他們越來越猖狂了。”
葛蘭注意到，以前的愛格伯特在稱呼羊角人們還敬畏地用“上位種”這樣的詞彙，現在則直呼其名了。
他所說的瑟丹人正是來自南方大陸安第西亞的居民，葛蘭造訪過南方大陸，還被瑟丹人囚禁過，他們的文明形態要比北方大陸上尚處於原始社會的各個獸形人部落要高得多，比之母大陸上的奧爾多也不遑多讓，當然，是指西北海灣產業革命發起之前的奧爾多。
在上次離開時，愛格伯特就和葛蘭說過，瑟丹人經常會捕獲他們去做奴隸。
現在看來，似乎情況惡化了許多。
“他們的掠奪越來越過分了。”愛格伯特眼中泛起悲憤，“他們駕駛著大船，帶著鎖鏈，衝進營地，不分男女老幼，抓走能走動的就綁上船，運回南方。”
他低聲說：“我們聽說，他們在打大仗，需要士兵。抓來的牛頭人、貓人、兔人，被塞進軍隊，衝在最前面……活著的繼續作戰，死了的就地掩埋。”
老祭祀望向族中倖存的孩童：“我們不能再留在原地了。再不走，整個部落都會被掏空。可北邊寒冷，土地貧瘠，我們……唉，又能夠撐多久呢。”
葛蘭聽著，心中一下子活絡起來。
他此次重返新大陸，是受保羅·格萊曼的正式委派，肩負一項關鍵使命——為西北海灣在新大陸建立貴金屬開採體系，進而嘗試將這片土地轉化為湖心鎮的海外領地。
但保羅也明確下達指令：禁止武力強佔、禁止奴役土著、禁止毀壞原有社會結構。
保羅深知粗暴掠奪雖可短期獲利，卻會激起持久的反抗，且背離西北政權試圖建立的新秩序形象，他不希望西北海灣重走地球上歐洲殖民者那種以壓迫換取利益的老路。
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