狂風的怒號，終於在不知不覺中漸漸平息。漫天翻滾的黃沙如同退潮般緩緩沉降，露出了被肆虐蹂躪後的魔鬼城。天空依舊是沉悶的鉛灰色，但能見度已然恢復了不少。那些奇形怪狀的巖柱，如同沉默的巨獸，在劫後餘生的寂靜中投下更加詭譎的陰影。空氣中瀰漫著濃重的沙土腥味，以及一絲若有若無的……血腥。
越野車內，凌月的氣色比之前好了許多。蘇辰那一枚“回元丹”藥效非凡，加上他神乎其技的醫術，已將她從死亡線上拉了回來。她靠在後座，雖然身體依舊虛弱，但眼神中的迷茫與絕望已被一抹堅毅所取代。
“沙塵暴……停了。”李如雪望著窗外，輕聲說道，語氣中帶著一絲如釋重負。那場突如其來的沙塵暴，幾乎讓她以為要被永遠困在這片絕地。
蘇辰點了點頭，目光深邃地掃過車外。他能感覺到，那股之前若有若無窺探他們的精神念力，隨著沙塵暴的平息，也如同融入空氣般消失不見，卻又彷彿無處不在，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
“看來，這場‘恰到好處’的沙塵暴，確實是為我們準備的‘開胃小菜’。”蘇辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“既然如此，我們也該起程，去見識一下正餐了。”
凌月掙扎著坐直了些，從懷中取出一張用特殊防水材料製成的簡易地圖，上面用紅藍線條標註著一些路徑和危險區域。“這是我們之前勘探的路線圖，紅線是相對安全的路徑，藍線是危險區域，標註了已知的赤鱗沙鬼巢穴和不穩定的地質結構。按照原計劃，我們應該沿著這條紅線，繞過前方那片被稱為‘萬魂窟’的亂石迷宮，才能抵達環形山脈的外圍。”
她指著地圖上的一處，神色凝重：“那‘萬魂窟’，風聲鶴唳，地形複雜，據說進去的人，十有八九會迷失方向，最終被困死其中，或者成為沙鬼的食物。”
蘇辰接過地圖，目光在其上游走片刻，隨即取出星軌玄樞和那枚暗銀色的環形山徽章。他將兩者並排放於掌心，心念微動，一絲精純的修羅真氣緩緩注入其中。
“嗡——！”
星軌玄樞與徽章同時發出一聲輕微的嗡鳴！徽章上那被閃電環繞的環形山圖案驟然亮起，投射出一道微弱的銀色光束，精準地落在了星軌玄樞的盤面之上。星軌玄樞上，那原本指向魔鬼城核心區域的光點，在接收到這股能量後，猛地擴散開來，化作一片迷濛的星輝！
下一刻，令人驚奇的一幕發生了！
那片迷濛的星輝，竟從星軌玄樞之上緩緩升騰而起，在越野車前方的沙地上，投射出一條由無數細密星光粒子組成的、若隱若現的幽藍色光帶！這光帶蜿蜒曲折，如同夜空中流淌的星河，徑直穿過了凌月地圖上標註為“萬魂窟”的藍色危險區域，指向了更深邃、更未知的遠方！
“這是……”李如雪和凌月同時發出一聲低呼，美眸中充滿了難以置信的震驚。這種如同神蹟般的指引方式，已然超出了她們的認知。
凌月更是霍然起身，不顧身上的傷勢，湊近了仔細觀察那條星光小徑，又對比了一下手中的地圖，俏臉瞬間變得煞白：“這條路……它，它直接穿過了‘萬魂窟’最核心的區域！那裡……那裡是教授嚴令禁止靠近的絕死之地！據說內部的地磁場異常混亂，任何電子裝置都會失靈，而且……有傳說，那裡盤踞著比沙鬼王更可怕的東西！”
她的聲音帶著一絲顫抖，顯然對那“萬魂窟”充滿了深深的忌憚。
李如雪也有些擔憂地看向蘇辰：“蘇辰，這條路……會不會太危險了？”
蘇辰凝視著那條在沙地上閃爍不定的星光小徑，眼神深邃。他能感覺到，這條小徑之上，縈繞著一股與星軌玄樞同源的、極其古老而純淨的星辰之力，彷彿是亙古之前便已存在的指引。它所指引的方向，並非單純的地理位置，更像是一種……能量的共鳴。
“富貴險中求。”蘇辰緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“星軌玄樞的指引，從未出過差錯。既然它選擇了這條路，必然有其道理。或許，那所謂的‘絕死之地’，才是通往真正核心的捷徑，也或許……那裡隱藏著我們必須面對的考驗。”
他頓了頓，看向凌月：“你之前說，三枚徽章合一，能啟用特殊的防護機制。另外兩枚徽章，現在何處？”
凌月神色一黯：“一枚在教授的遺物中，我們當時情況緊急，只帶走了最重要的研究資料。另一枚……應該在副隊長張振身上。他死後，我並未在他身上找到。”
“也就是說，有可能遺失在了沙暴中，或者……被其他東西取走了。”蘇辰若有所思。
他站起身，開啟車門，一股略帶寒意的清新空氣湧入車內。沙塵暴過後，天地間一片狼藉，卻也帶著一種雨過天晴般的澄澈。
“我們走星軌玄樞指引的路。”蘇辰做出決定，“凌月，你熟悉此地環境，若有任何異常，立刻提醒我。如雪，你跟緊我。”
凌月深吸一口氣，看著蘇辰那自信而堅定的背影，心中的恐懼竟也消散了不少。她點了點頭：“好！我雖然沒進入過‘萬魂窟’核心，但對其外圍的一些特徵和沙鬼的習性，還算了解。”
三人下了車，蘇辰將越野車收入儲物空間——這一手再次讓凌月看得目瞪口呆，對蘇辰的神秘又多了幾分認知。
踏上那條由星光鋪就的幽藍小徑，一股奇異的感覺油然而生。腳下的沙礫彷彿都帶著一絲微弱的星辰之力，四周呼嘯的風聲也似乎變得柔和了些許，不再那般淒厲。
然而，蘇辰心中的警惕卻絲毫未減。他能感覺到，那股窺探的目光雖然消失，但一種更加隱晦、更加危險的氣息，卻如同毒蛇般潛伏在暗處，始終沒有遠離。
他們沿著星光小徑，小心翼翼地向著“萬魂窟”的深處行去。四周的巖柱變得越來越密集，越來越高聳，形狀也越來越詭異，有的如同扭曲的人臉，有的如同伸出的鬼爪，在昏暗的天光下，構成了一座天然的迷魂陣。
“蘇先生，你看那裡！”一直警惕觀察四周的凌月突然低呼一聲，指向左前方一處被幾塊巨石遮掩的凹陷。
蘇辰目光一凝，身形一晃便已來到那處凹陷。只見凹陷的沙地上，赫然殘留著幾處剛剛熄滅不久的篝火餘燼！餘燼旁邊，還散落著幾個被撕開的、明顯是高能量壓縮食品的包裝袋，以及……幾枚閃爍著金屬光澤的特製彈殼！
“這是……我們科考隊的特製彈藥！”凌月臉色一變，快步上前撿起一枚彈殼，仔細辨認後，肯定地說道，“而且，這篝火的熄滅時間，不超過三個小時！難道……還有其他隊員活著？或者……是張振？！”
她的聲音帶著一絲難以置信的激動與……深深的疑惑。張振明明已經被她擊斃，怎麼可能還在這裡生火？
蘇辰眉頭緊鎖，他蹲下身，仔細檢查著那些痕跡。他的神識敏銳地捕捉到，除了這些人類活動的痕跡外，空氣中還殘留著一絲極其微弱的、與之前那頭赤鱗沙鬼王相似，卻又更加陰冷暴戾的氣息！
“不對勁。”蘇辰緩緩站起身，眼神變得異常凝重，“這裡除了你們科考隊的痕跡，還有……其他東西來過。而且，是很強大的東西。”
他指著一處不起眼的沙地角落，那裡，赫然印著一個巨大而模糊的爪印！那爪印比赤鱗沙鬼王的還要大上一圈，形狀也更加猙獰，深深地嵌入沙地之中，邊緣還帶著一絲被高溫灼燒過的焦黑痕跡！
“這……這是什麼怪物的爪印？”李如雪看得心驚肉跳。
凌月也倒吸一口涼氣，她從未見過如此巨大的爪印，這絕非赤鱗沙鬼所留！
就在此時，蘇辰懷中的星軌玄樞，突然發出一陣急促的震動！其上投射出的那條幽藍星光小徑，光芒驟然變得黯淡，彷彿受到了某種強烈的干擾！同時，一股令人心悸的危機感，如同潮水般向三人襲來！
“有東西過來了！而且……不止一個！”蘇辰猛地抬頭，望向“萬魂窟”深處那片被濃霧籠罩的區域，眼中爆發出駭人的精光！
風聲，再次變得淒厲起來，只是這一次，不再是自然的呼嘯，而是夾雜著某種……令人毛骨悚然的低沉嘶吼與鎖鏈拖動的“嘩啦”聲！
那股窺探他們的目光，也在這瞬間，如同甦醒的兇獸般，再次降臨！帶著毫不掩飾的惡意與……一絲戲謔！