“所以，馬庫斯·巴頓先生…不，我是說，巴頓家族都被蠕蟲寄生了？”
“只有馬庫斯·巴頓，”克什亥輕描淡寫：“其餘的只是該死。”
一開始。
「聖潔烈焰」的目標只是踐行‘刀劍’的誓言與責任。
一開始。
直到他們發現‘蠕蟲’的存在，並投身尋找這些可怕種族的蹤跡中——他們愈來愈瞭解蠕蟲，也漸漸窺探到這個世界隱藏的許許多多真相…
譬如。
一大段消失的歷史。
“消失的歷史？你是說，幾百年中，有某段歷史消失了？因為蠕蟲？”羅蘭疑惑。
“幾百年？孩子，你真認為，世界的歷史，只有幾百年嗎？”克什亥的玩味中多了些難以被人察覺的苦澀：“…我們是被放棄的。”
放棄？
被誰？
克什亥沒有回答羅蘭的問題，轉身去了不遠的一顆白樹下，並邀請羅蘭一起。
他從內夾裡摸出一盒皺巴巴的煙，抽出一支遞給羅蘭。
“謝謝，先生。我帶著呢。”
“我從不抽有錢人的玩意兒，”克什亥可不喜歡雪茄，見羅蘭婉拒，自己叼起來，指尖冒出一簇白火：“不實打實的鑽進肺裡，這東西就像大老爺平日裡的模樣…”
“樣子貨。”
他可不會像蘭道夫一樣同羅蘭談論雪茄或鬥草的風味——他抽最劣的，也是最濃的，嗆得羅蘭要咳嗽。
兩個人靠坐在樹下吞雲吐霧，有那麼幾分鐘，誰都沒有講話。
就像兩個剛忙完的工人，不必講話也不顯尷尬的朋友。
“你怎麼看蠕蟲。”掐滅了第三支，點起第四支，克什亥忽地問羅蘭。
這種抽法，讓羅蘭想起了刀刃女士。
“蠕蟲？人類…的敵人？”
“普遍，但毫無意義的說法。”
克什亥枕著樹幹，認為羅蘭的說辭太過狡猾。
“我想您該有辦法，「聖潔烈焰」也一樣。”
克什亥扭過頭打量他：“您？小伊妮德倒找了個商人丈夫。”
“挑選愛人，沒有必要用英雄的條件，那太苛刻。”羅蘭聽出他話裡的諷刺了。
“事實正相反，柯林斯先生。”克什亥抹去了‘孩子’，轉而稱呼羅蘭真正的姓氏：“正相反，我們毫無辦法——雖然龍渣能夠偵測它們的氣息，極陽的力量可以溶解它們的軀殼…”
“作為一名執行官，儀式者，你應該清楚這法子有多難。”
龍渣是消耗品。
並且眼下再找不到‘龍’的痕跡。
至於極陽的力量…
聖水可是有限的——每一份能夠供幾個人用？倫敦有多少人？整個帝國呢？他們多長時間進行一次檢查…
一個月？
還是，一個禮拜？
或者兩天？
“這並不該是「聖潔烈焰」的責任，克什亥先生。我想，無論凡人或儀式者，都該有同樣的——倘若真如您所說，它們是人類的敵人…我想，每個人類都有權知道自己敵人的身份，對嗎？”
克什亥沉默。
他悲觀的地方不在於蠕蟲，而是人類對待蠕蟲的方式。
“好極了，柯林斯先生。告訴我，當我們將蠕蟲的存在告知，教派和政府會怎麼做。”
羅蘭歪著頭想了想。
接著，輕輕嘆了口氣。
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