“看來我們不能。”
這回克什亥滿意羅蘭的答案：“看來你沒有辜負自己的出身。”
可以這樣說。
自打成為儀式者，執行官，羅蘭所見到的一切人心中的鬼蜮，都沒有超出他幼年時見到過的汙穢——這個範圍很大，可令他驚訝的事並不多。
他思考克什亥的話，當然清楚一旦人類頭頂有了個蠕蟲存在，他們會做出什麼事來。
倘若有十成力氣，大概會花上八成在其他事情上…
儀式者更甚。
因為他們掌握著破壞性更強的力量，烈焰與聖水在他們韌性十足的表皮下失去效力，必然要用上更加酷烈的手段——死亡才能證明一個人的‘純潔’，不是嗎？
沒準…
有些能教人徹底跌落凡塵的辦法，就可以不到死亡的地步。
克什亥的談話非常跳躍。他先講了些蠕蟲，接著，忽然和羅蘭談起倫敦城內發生的‘天災’——老鼠們的目的是什麼？
“如果是個考驗，恐怕我絕對不合格了。”
“執行官一向對這些不敏感，柯林斯先生。聰明人不適合做士兵。”
克什亥輕飄飄評論一句，繼續等著羅蘭的答案。
“…據我的朋友猜測，鼠災很可能代表著「血肉搖籃」的一個陰謀。”
“什麼陰謀。”克什亥從內夾拎出一隻扁平的酒壺，擰開喝了一口。
“讓市民們清楚「神秘」的陰謀。”
“哦，也許。那對他們有什麼好處呢。”克什亥追問。
羅蘭想了想：“答案在我們之前見到的那名能夠操縱鼠群的孩子身上…？”
“不算太蠢，柯林斯。”
克什亥咂了咂嘴。
“維持清醒神志的不只有窮人，柯林斯。窮人，商人，甚至貴族。在瘟疫中成為「學徒」的人太多了——你認為教會怎麼做才算正確？”
按照羅蘭對聖十字的看法。
他們不會承認這些「學徒」受造於「血肉搖籃」——當然，這股非凡的力量涉及人群太廣，眼下也瞞不住「神秘」的存在…
恐怕。
聖十字會編造個「教派」，甚至神靈，來‘認領’這些不知算不算幸運的學徒。
羅蘭說著說著，又補了一句：“我不認為「血肉搖籃」會眼睜睜看著。”
他給出的答案勉強讓克什亥滿意。
羅蘭失去的資訊太多，克什亥也並不認為他是那種聰明到令人畏懼的人。
“實際上，除了登臺，這一次的災難也因為‘信仰’——”克什亥又叼上一支菸夾著，手指朝頭頂樹冠方向指了指：“你知道我們頭頂有什麼嗎？”
“…高尚的品德？”
克什亥瞥了羅蘭一眼，顯然，他也是個沒什麼幽默感的人：“一層屏障，柯林斯先生。神靈造出的‘屏障’——為了抵抗蠕蟲的屏障…”
羅蘭摩挲著‘屏障’一詞，明白了克什亥上一句中提到的答案是什麼意思了。
但這答案聽起來可不大對勁。
“一個…新的信仰？”
羅蘭有點沒法接受。
他成為執行官以來，常打交道的邪教徒基本都來自血肉搖籃。
他很難相信，這組織的領袖會是個…
是個…
悲天憫人的角色？
。