李昭再次出列道：
“啟稟太皇太后，陛下，如今董卓伏誅，函谷關已破，長安光復，討董大業已竟其功。李傕、郭汜之流不過是喪家之犬，竄回西涼苟延殘喘，不足為懼，只需要朝廷安撫，便可解決，朝中又有太尉、司空以及呂布這些老臣、大將坐鎮，已經安穩。”
“聯軍聚於長安日久，糧草消耗巨大，各部將士皆已疲憊。近日已有數位州牧、郡守向末將提及，軍中存糧告罄，恐難再支。末將身為盟主，既感諸位協力討賊之誠，亦知久聚非宜。故斗膽代聯軍請辭，願率各部返回本州，謹守疆土，拱衛大漢。”
“什麼？！”
殿內頓時一片騷動。
楊彪、士孫瑞等老臣們臉色頓變，看向李昭的目光中皆是不捨。聯軍是眼下長安最堅實的屏障，一旦散去，這剛剛安定的局面能否維繫？
王允卻在驚愕之後，眼底飛快掠過一絲喜色。
李昭與聯軍在長安一日，便如同一座大山壓在他心頭，如今對方主動請辭，正中他下懷！他強壓著嘴角的笑意，故作沉吟，卻不發一語。
簾後的董太皇太后聞言，端坐在鳳榻上的身軀微微一僵。
她望著階下那個身姿挺拔的身影，心中湧起一陣難以言喻的不捨。
自李昭率軍入城，她懸著的心便從未如此安穩過。
彷彿只要有李昭在，再大的風浪都能扛過去。可她也明白，諸侯不可能久留，強留只會生亂。
“武睿侯……真要走嗎？”董太皇太后的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，說道：“長安初定，正需棟樑支撐……”
“太皇太后明鑑！”李昭躬身到底，說道：“末將非是棄朝廷於不顧，只是聯軍久聚耗糧，且各州亦需守將鎮撫。末將返回幷州後，必定時刻關注朝廷，若長安有警，末將定提兵入關，萬死不辭！”
董太皇太后沉默良久，終是嘆了口氣道：“也罷，天下未定，各州確需安撫。諸位諸侯討賊有功，朝廷都記在心上。只是如今府庫空虛，暫不能厚賞，待日後國泰民安，定不虧待諸位。”
“謝太皇太后！謝陛下！”李昭率先領命，袁紹、劉焉、劉備等諸侯亦齊齊躬身，聲音響徹大殿。
一場席捲關東的討董之戰，就此落下帷幕。
散朝後，諸侯們各自回營收拾行裝，準備返回領地。
而董太皇太后則在偏殿單獨召見了董承。
董太皇太后看著眼前這位子侄，眼中滿是讚許，說道：“承兒，此次你舉兵在前，奔走聯絡，勇戰在前，哀家都聽說了。”
董承連忙躬身道：“能為太皇太后與陛下分憂，是臣的本分。”
“本分？”董太皇太后搖了搖頭，經歷過董卓之亂，她早已看透了朝堂的虛與委蛇，說道：“如今長安看似平靜，實則暗流洶湧。王允剛愎，袁氏勢大，李昭雖忠，卻遠在幷州。哀家與陛下尚且需有真正可靠的力量。”
董太皇太后目光灼灼地盯著董承道：“你且回徐州去吧。到了地方，不必顧忌旁人非議，只管大肆招兵買馬，整軍經武。你手中的兵馬，便是我母孫二人將來最大的倚仗。”
董承心中一凜，瞬間明白了太皇太后的深意。
董承當即挺直腰桿，沉聲道：“臣定不負太皇太后所託！徐州兵馬，隨時聽候調遣！若有奸佞作祟，臣必提兵入關，清君側，安社稷！”
董太皇太后滿意地點了點頭，目送他離去。
殿內只剩下她一人時，她才緩緩靠在鳳榻上，望著窗外的天空，眉宇間滿是憂慮。
……
兗州，治所昌邑。
府衙內，袁術正焦躁地踱步。
自洛陽返回兗州後，袁術便如坐針氈，日夜派人打探長安的訊息，尤其是諸侯聯軍以及朝廷的動向，是否對他用兵圍剿，以及關於那方傳國玉璽的風聲。
“主公！長安有信了！”一名親衛匆匆闖入，手中高舉著信報。
袁術一把奪過信報，手指顫抖著拆開，當看清信中內容時，袁術先是一愣，隨即放聲大笑道：“哈哈哈！這李昭果然識趣，還顧及我袁氏臉面，壓根沒提玉璽之事！”
袁術猛地將信報拍在案上，眼中野心暴漲，笑道：“看來這天下，終究還是要看我袁氏的臉面！”
親衛又道：“還有一事，長安傳來訊息，那王允在朝堂上與袁紹、袁遺大人爭執，言語間多次詆譭主公，說您私通董卓，愧為袁氏嫡子。”
“王允匹夫！”袁術臉色驟變，一腳踹翻案几，怒聲道：“不過是個僥倖上位的腐儒，也敢辱我袁氏？！”
袁術在堂內怒不可遏地踱步，許久才漸漸平息，看向一旁的李晏道：“李晏，你看此事該當如何？”
李晏聞言，上前一步，沉聲道：
“主公息怒。如今亂世已現，朝廷威信掃地，王允也不過倚仗朝廷聲勢，主要在於諸侯態度，乃至武睿侯的態度。依屬下之見，主公不必在意長安的態度，更不必理會王允那等跳樑小醜。當務之急，是抓緊擴充兵馬，積蓄實力。只要手中有足夠的刀槍，任誰也不敢輕視主公。”
“當然，末將以為，朝廷定對主公警惕，乃至王允已經盯上主公了！”
李晏頓了頓，目光掃過袁術懷中的玉璽，意有所指地補充道：“但是，只要主公不邁出那最出格的一步，暫且隱忍，即便心懷帝王之志，諸侯也未必會輕易發難，唯一需要擔心，便是朝廷突然拿下主公這兗州牧。不過，亂世之中，兵馬才是根本。”
袁術聞言，眼中精光一閃，深以為然地點了點頭。
當夜，袁術屏退左右，在密室中設下香案，小心翼翼地取出那方傳國玉璽。玉印上的五條蛟龍在燭火下彷彿活了過來，盤旋舞動。他對著玉璽恭恭敬敬地三拜九叩，口中喃喃自語：“蒼天在上，后土在下。我袁術乃四世三公之後，身負傳國玉璽，袁氏祖宗保佑，當承天命，繼大漢社稷……”
只不過，接下來一連好多日，袁術皆被懷中的傳國玉璽燙的野心膨脹，而無處宣洩。
這日，親衛再次闖入，帶來了董承返回徐州的訊息。
袁術聽到董承之名，頓時眼中閃過一絲厲色，但是隨即，想到了什麼，猛地站了起來，放聲大笑：“天助我也！”
袁術當即召集李晏等一眾將領，對著堂外高聲喝道：
“傳本州牧令！董承匹夫，數月前，致我父被董卓所害，此仇不共戴天！如今他返回徐州，我身為兒子，豈能不報父仇？此乃忠孝之舉，天地可鑑！”
“李晏為前將軍，即刻點兵三萬，全軍掛上孝布，隨我出征徐州！”
李晏心中一凜，雖知袁術是以報仇，忠孝為名，行侵佔徐州之實，但是，這一招在大漢確實沒有毛病，要知道大漢是以忠孝為重，李晏也不多言，躬身領命：“末將遵令！”
次日，三萬兗州軍在校場集結，全軍上下皆掛白幡孝布，旗號上寫著“為父報仇”四個大字，在李晏的率領下，浩浩蕩蕩，向著徐州襲殺而去。
兗州軍動，訊息如同長了翅膀一般，迅速傳遍天下。
尚未返回荊州的劉焉正在途中，聽聞此事，猛地勒住馬韁，臉色凝重道：“袁術好大的膽子！剛回兗州便敢興兵攻伐，還打著報仇的幌子，其心可誅也！”
劉焉面色有些驚怒，實在是，當初袁逢之死，他也摻和了一份，難保後面袁術不以此為由對他出兵啊！
袁紹已經回到了豫州，接到袁術出兵徐州的訊息，氣得臉色鐵青，又驚又怒，咆哮：“這袁公路這豎子！竟如此魯莽！攻打徐州，豈不是將我袁氏架在火上烤？！”
劉備剛回到南陽郡，聞聽此訊息，也是嘆息道：
“董卓剛滅，天下初定，袁術卻再起刀兵，果真野心勃勃啊，百姓又要遭難了，袁氏這等四世三公野心如此膨脹，漢室威嚴何存啊……”
各地的州牧、郡守亦是譁然一片，紛紛派人打探訊息。
“袁術瘋了不成？剛從長安脫身便敢動兵！”
“什麼為父報仇？分明是覬覦徐州富庶！”
“這下可好，討董聯盟剛散，董卓餘孽還未消除，這袁氏竟然與太皇太后的人倒先窩裡鬥起來了！”
一時間，剛剛因董卓之死而稍顯平靜的天下，再次被袁術這突如其來進攻徐州的舉動攪得大漢局勢再次動盪起來。