為了不妨礙賓客，一行人從後門進。
沒走幾步便看見迎面而來的陸管家。
陸管家一臉抱歉的神情，讓江茉臉上笑容淡了許多。
“江老闆。”他先是行了一禮。
江茉領著宋嘉寧，等他後面的話。
“真是太對不住了，江老闆，這府上出了一點事情，需要同您說一下。”
江茉：“什麼事？”
能告訴她的，一定是廚房的事了。
“我家老夫人是昨兒個到江州的，我們夫人和小姐都不清楚，大老爺竟從京中帶了一位大廚來掌勺做宴，這位大廚是京城江家的人，不好招惹，我們同大老爺那邊商議後，決定由您和那位江大廚一同掌勺，各負責一半菜式，並願意多給您一兩銀子的辛苦費，您看如何？”
宋嘉寧皺眉，小臉有點不樂意。
“既然如此，你們昨日就該過來告訴我們！我們就不來了！”
陸管家一臉尷尬。
他也想啊。
但後來夫人和老爺同大老爺商量這事兒的時候，大老爺一聽這邊連廚子都找好了，樂呵呵就把茶杯一放，說讓兩位大廚一同掌勺。
表面和和氣氣的，實際一肚子壞水。
不就是自認江老闆比不過他們請的大廚，想壓他們老爺一頭嗎？
陸管家想了想決定如實相告。
他悄悄湊近了些，壓低嗓門，手上比了個十。
“江老闆，我們老爺說了，那位京城來的江大廚，祖上出過好幾位御廚，若您做的菜能比他還要好吃，他單獨補給您十兩銀子。”
他當時看自家老爺的表情是破罐子破摔的，並不認為江老闆做的菜味道能超過御廚之家，頗有不想丟面子，死馬當做活馬醫的既視感。
畢竟兄弟倆雖然表面和氣，實際明裡暗裡小心思鬥來鬥去也幾十年了。
江茉聽見那位京中來的大廚姓江的時候目光閃了閃。
“帶我去廚房吧。”
她記得原身出身的江家，祖上也出過幾位御廚，現在江老大還在宮中當御廚，江老二做生意，江老三廚藝也不差，在自家大酒樓做主廚。
不會這麼巧吧？
事實證明，有些事情就是這麼巧。
江茉在陸管家的引路下來到廚房，廚房早早就燒起了炊煙。
除去給陸府主人家準備的早食，還有一箇中年男人帶著人在灶臺前忙碌。
中年男人背對著門口站在灶臺前，身形魁梧挺拔，身著一件深灰色的繡雲紋綢面圍裙，將他壯碩的身軀襯得格外利落。
一頭烏黑的長髮被一根雕著祥雲紋的檀木簪子高高束起，幾縷碎髮垂在耳側，增添了幾分隨性。
他轉身取調料時露出一張稜角分明的臉，劍眉微微上揚，丹鳳眼透著精明與銳利，眼尾處有幾絲淡淡的皺紋，似是常年在煙火間操勞留下的印記，高挺的鼻樑下，薄唇緊緊抿著，透著一股不怒自威的氣勢。
他脖頸間掛著一條雪白的汗巾，隨著動作輕輕晃動，瞥見門口的江茉等人，眼神閃過一絲探究，隨後微微頷首，算是打了招呼，那神態既帶著幾分世家大廚的傲氣，又不失禮數。
人一下子就和江茉記憶中的人對上號了。
她雖然在江家養了十幾年，卻都被拘在後院中，很少見到前院的各位叔伯們，只有偶爾的幾次宴席有幸看見過，只是印象皆不太深了。
這位三叔是什麼性子，同自己名義上的養父養母關係如何，一概不知。
江家總共三兄弟，各司其職，相互扶持，想來關係應當是還算不錯的。
“江老闆，您來這邊。”
陸家人口多，廚房很大，左右各分六口大鍋，陸管家引著她來到右邊，一口鍋已經燒好了滾燙的熱水供用。
打雜的丫頭們趕緊起身，紛紛靠牆站著讓開位置。
“江老闆，這位我們陸府的廚娘，就管著這個廚房，她今兒為您和江三爺打下手，還有這些丫頭，隨便指使，誰敢不聽話您就找我，我來治她！”
江茉看了眼面前幾個丫頭和廚娘。
江三爺那邊也有幾個打雜的，可以說分的清清楚楚，互不干涉。
“好。”她清冷應聲。
江三爺聽見她的聲音，又往這邊望了眼。
昨兒陸老大就告訴他，陸老三沒想到他會帶廚子來江州，已經請了一個小飯館的廚子來掌勺，還是個女子，不足為懼，讓他正常做菜就可。
沒見到江茉之前他也沒放在心上。
眼下見了人，才發覺這女子年齡如此小，烏髮披在身後，還是個未出閣的姑娘家。
遮著面紗看不見正臉，窈窕的身段和桃花眼卻給他一種十分眼熟的感覺，尤其眉心的紅痣，像極了他一個侄女。
他常年為酒樓奔波忙碌，不太關注江府後院的事情，江家小輩不少，也沒有閒心一個個去記住，對那個侄女印象深是因為她長得太好看了，而且氣質很柔弱，做什麼都小心翼翼不敢反抗，很聽大哥大嫂的話。
後來聽說被送到哪家官員府中做妾，便再也沒見過。
江三爺不喜歡柔柔弱弱任人拿捏的女子，還感嘆過侄女白生了那樣一副明豔動人的美貌。
“三爺，水已經燒開了，咱們怎麼做？”江沅看江三爺在發呆，輕輕提醒道。
江三爺回神，掃了眼翻滾燒開的熱水，“把糕點蒸上吧。”
壽宴上糕點肯定是少不了的。
他做的是自家酒樓賣的很好的桂花糕和茯苓糕，味道十分不錯。
江三爺看著人將大鍋蓋上鍋蓋，側目看向江茉。
發現江茉正在忙將陸管家送來的餅乾和小麻花分盤。
形態各異的小薄餅在碟子中擺成花形的小山，看上去極為特別，還有那些小麻花，竟然是自己從未見過的吃食。
莫非是從外面買的？
如果說沒見到江茉之前，他還對這位未曾蒙面的對手有點躍躍欲試的挑戰心，現在挑戰心已經完全跌落谷底。
江三爺挑眉，嗤笑一聲：“拿這些市井小食充數？”
聲音不大不小，恰好能讓廚房眾人聽見。
打雜的丫頭們面面相覷，陸廚娘下意識攥緊圍裙，生怕這兩方還沒開始做菜就先起衝突。
江茉動作未停，指尖盛了一勺晶瑩透亮的蜂蜜，輕輕淋在麻花上，給麻花裹滿芝麻。
抬頭時目光清冷淡漠：“開胃小食自有其用，江三爺若覺得不妥，大可以向陸管家提議。”
至於是不是買來的，她絕口不提。
江茉將分好盤的小食推到一旁，又拿出做好的山楂球擺盤，“比起指點旁人，不如多操心自己。”
“就是就是。”宋嘉寧在旁邊附和，漫不經心瞥江三爺一眼。
一看這氣量就不如姐姐！
廚房內氣氛驟然緊繃。
江三爺闖蕩京城多年，何曾被一個廚子當眾嗆聲？
還是個女子。