死寂。
比窗外終於遠去的警笛聲更加沉重的死寂，沉甸甸地壓在狹小的裡屋。
林墨癱坐在冰冷的水泥地上，背靠著牆壁，大口喘著粗氣，每一次吸氣都牽扯著左臂撕裂般的劇痛。
他死死地盯著自己的左手掌心，眼神裡充滿了後怕和一種冰冷的憤怒。
掌心那團黑色的毛球——那團剛剛還展露出吞噬毒霧威能的“小黑”——此刻蜷縮成一團，覆蓋體表的絨毛和那些剛剛嶄露頭角的暗色鱗片，徹底失去了所有光澤，蒙著一層死氣沉沉的灰敗。
一股深沉的、源自靈魂連結的虛弱感和冰冷刺痛，如同跗骨之蛆，不斷從掌心傳來。
那不是肉體的痛，更像是一種生命本源被強行撕裂、被汙穢玷汙後的哀鳴與沉寂。
“呃……”床上的林國棟再次發出一聲極其微弱、如同夢囈般的呻吟。
他灰敗的臉上，眉頭痛苦地緊緊鎖著，嘴唇囁嚅著，似乎在說著什麼。
林墨的心猛地一揪，強忍著左臂的劇痛和掌心的冰冷虛弱感，掙扎著挪到床邊。
父親依舊昏迷，但那隻死死捂著肋下的手，因為剛才的劇痛掙扎，無力地垂落下來，露出汗衫被揉搓得皺巴巴的下襬。
林墨的視線，如同冰冷的探針，死死釘在父親右側肋下的位置。
那裡，汗衫的布料被汗水和某種不知名的粘液浸透，緊貼著面板，顯露出一個模糊的、不規則的輪廓。
不是肌肉的線條，更像是什麼東西……嵌在了皮肉之下。
形狀扭曲，邊緣在昏暗光線下顯得模糊不清。
那股令人作嘔的、混合著腐敗內臟和陰冷蛇腥的惡臭氣息，正從那輪廓的深處絲絲縷縷地散發出來，即使隔著布料，也讓他掌心那虛弱的“小黑”傳來一陣極其微弱、帶著本能恐懼的悸動。
他強行壓下那股悸動帶來的反胃感，目光緩緩上移，落在父親那隻垂落的手上。
那隻手，骨節粗大，佈滿老繭和細碎的傷痕，是多年勞碌和戰鬥留下的印記。
此刻，這隻手無力地攤開著，掌心朝上。
林墨的瞳孔驟然收縮！
藉著窗外城市邊緣最後一點微弱的天光，他清楚地看到，父親那佈滿老繭和汙垢的掌心中央，赫然有幾個歪歪扭扭、如同用指甲硬生生摳刻出來的暗紅色字跡！
那顏色，像是凝固了很久的、氧化變黑的血痂，深深地嵌在掌紋裡，與汗水汙垢混合在一起，極難辨認。
字跡很小，只有兩個，卻帶著一種令人心悸的瘋狂和絕望：
蝕骨
蝕骨？！
這兩個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在林墨的視網膜上，也燙進了他的腦海深處！
蘇晚晴冰凰核心上，那些蛛網般猙獰的黑色裂紋深處，翻湧的、如同凝固汙血般的暗紅……
巷子裡，他轉述“小黑”的感知時，說出的那句如同詛咒般的話語：“…是蛇的味道。”
蝕骨！
蛇毒！
線索如同冰冷的鎖鏈，瞬間在他混亂的思緒中扣緊！
父親的舊傷，那嵌入肋下的異物，散發出的陰寒腐敗氣息……蘇晚晴冰凰靈脈深處那跗骨之蛆般的暗紅裂痕……都指向同一個令人毛骨悚然的東西！
這絕不是巧合！
一股寒意順著脊椎急速攀升，瞬間凍結了四肢百骸。
他感覺自己像是無意中撕開了現實帷幕的一角，窺見了其下湧動的、粘稠冰冷的黑暗。
“呃……”床上的林國棟喉嚨裡再次發出破碎的音節，嘴唇囁嚅著，似乎在說著什麼。
林墨立刻屏住呼吸，湊近了些。
“……蝕……骨……”父親破碎的音節如同風中殘燭，斷斷續續，卻清晰地重複著掌心的血字。“……秦……家……別……碰……盒子……”
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