“皇上不許偷看啦。”麗妃提起裙襬，小步跑開。她躲好之後，李順環顧四周，沒有發現。他計上心頭，一躍而至假山之上，居高臨下：“花壇後面的楚嬪，涼亭後面的婉嬪，還有藏在花叢裡的趙貴人，你們都出來吧。”
三個容貌嬌美，身材上佳的女子出來：“皇上耍賴。”
御花園，甚至整個皇宮之內，本就不適合藏人，玩躲貓貓純粹只是為了一種情趣。李順左擁右抱，享受著齊人之福：“麗妃，你的頭飾又露出來了。”
麗妃從行廊的柱子後面現身：“皇上，不算。”
李順為她撣去身上的灰塵：“誰叫你每次都露出馬腳。”
麗妃吐了吐舌頭，擠到他的身前，撒著嬌：“妾身怕皇上找不到心急嘛。”
李順呵呵一笑：“你個小妖精。好了，今天就玩到這裡，朕有事要處理了。”他看到趙忠孝正站在御花園口等候，便叫停了遊戲。
幾位妃嬪行禮退下，誰也沒有糾纏。李順到御花園涼亭，對趙忠孝招了招手。
趙忠孝快步走來。
李順問：“事情辦得怎麼樣了？”
趙忠孝回道：“金吾衛已追上劉拯進行秘密保護。”
李順放下心來：“如此便好，你告訴底下人一定要嚴密保護，不能讓他出意外。”
“老奴明白。”
李順取出兩個茶杯，拿起茶壺，趙忠孝見此連忙上前，接過茶壺：“皇上折煞老奴了。”李順卻按下他的手，親自倒起：“趙忠孝，你入宮幾年了？”
趙忠孝一臉感激捧起茶杯：“啟稟皇上老奴是僖宗宏嘉元年進的宮，已經七十一年。”
李順不由地感慨：“人到七十古來稀。你也服侍李氏皇族三四代人。說你是看著父皇與朕長大的也不為過，算是朕的長輩了。”
“皇上羞煞老奴了。老奴怎麼敢當。”說著，趙忠孝跪在地上，刷刷地掉下眼淚來。
李順將他扶起：“現在開始，朕賜你特權，見朕不需下跪行禮。”
“皇上！”
趙忠孝再次準備跪下，李順卻牢牢將之把住：“這些年，你為朕做的事。朕心裡都明白。沒有你，朕恐怕不會像現在這般自在。”
趙忠孝感受到李順手中傳來的力量，心中一驚，原先還以為上書房的事是把戲，現在看來這位皇帝自有神異之處。他身為兼管神機造辦處的掌印，自然知道這代表什麼！“這些都是老奴分內之事。”
李順笑了笑，忽然問了一句：“你出過宮嗎？”
趙忠孝一愣：“為皇上辦事的時候出去過。”
李順起身，望向重重宮牆之外的天邊：“真好，朕就從來沒有出過宮。人人都說皇帝富有天下，可在朕看來，這天下就只有這座皇宮。若朕在宮內連自身安全都不能保護，又如何能夠保得了天下人的安危禍福？”
“皇上放心，老奴就算粉身碎骨，必會保護吾皇周全！”
李順欣慰又略帶調侃道：“全靠你了，此次我們把胡敏德等人惹毛了，以後的日子恐怕不好過咯。”
趙忠孝沉吟片刻，說道：“皇上放心，您的旨意已經下達，明面上他們不會再找麻煩。至於他們暗地裡想對皇上做什麼的話，金吾衛和神機衛也不是吃素的。”
“好！你有此覺悟，朕就放心了。不過，為保險起見，朕還要你去做一件事？”
“皇上吩咐。”
“胡敏德不是一直想把自己的侄女送進宮來嗎？你去告訴他，朕準了！”
“這？”
趙忠孝不能理解，這件事在三年前，皇帝第一次選秀之時，胡敏德就已提出，皇帝以“年齡尚小”拒絕。他知道皇帝是怕胡敏德在宮內安插探子，現在為何同意了？難道是為了緩和矛盾？這就有點幼稚了，在他看來，現在作出此舉更像是在羞辱。
李順也不過多解釋，將杯中的茶水飲盡，哼著小曲離開，只用趙忠孝剛好能夠聽到的聲音有意無意地留下一句：“送到嘴邊的肉不吃白不吃。”
皇帝的背影不見，趙忠孝擦乾淚痕，獨自在亭中站立良久，對於當今皇帝，他心中升起一股前所未有的陌生感。
這三年，除了早朝，他見皇帝的次數也是屈指可數。雖然宮內發生的事情都逃不過他的耳目，但這位皇帝好似故意隱瞞意圖，每日只知吃喝玩樂。
“皇上，您究竟在謀劃什麼？”
趙忠孝無奈嘆息，君心似海，不可度量。他是貪婪之人，曾與胡敏德合作打壓劉拯是為了權，現順水推舟地舉薦劉拯也是為了權。他害怕失去手中的權力，斷子絕孫，做了一輩子奴僕換來的權力，誰也不能奪走！
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