胡敏德聽到胡植生的分析，沒有表態，只是瞥了他一眼，轉頭對胡敏義說：“三弟，你可別誇他。他還差得遠呢。”胡敏義竟憨憨地笑了起來：“我是實話實說。”
胡敏德問出了關鍵：“那你覺得讓蓮兒進宮可不可行？”
胡敏義笑得更加燦爛了：“此事早就已經定了。我和蓮兒謹遵家主之命。”
胡敏德滿意地點點頭，敷衍地安慰道：“這件事就是委屈蓮兒了。你放心，蓮兒進宮之後，我必定不會讓她受委屈。再者以蓮兒的容貌與才華，必定能夠得到昏君的寵信。
我們胡家已經沒有退路。有些事已經到不得不做的時候！所以我們太需要一個瞭解宮內情況的渠道了。”
胡敏義收斂笑容，改變稱呼，鄭重地保證：“大哥，我明白，一切都是為了胡家的大業。”
胡敏德含笑以對，手指輕輕摩挲著桌上的詔書：“皇上長大了，有了自己的主意。希望他不要自作聰明。他的天下也只剩下皇宮那一畝三分地了。大胤雖然還姓李，但沒有我們胡家，他便什麼都不是！”
夕陽無限好，只是近黃昏。
皇帝寢宮的偏殿，李順正在享用晚膳。一桌滿滿的佳餚，山珍海味，飛禽走獸俱全。在保證分量的前提下，他已經力行節儉，菜品從原來的一百一十八道減為三十二道，再少就有違祖制了。
按御膳房總管的話來說：“皇帝都沒有好東西吃，那下面的百姓將過什麼樣的日子啊！”李順對於這種歪理雖不屑一顧，但道德品質也沒高到為了別人虐待自己的地步。唯一能做的便是絕不浪費。
張連升是伺候皇帝用飯的小太監，對於皇上進食方式，私下僭越地總結了五種有趣的方式，狼吞、虎咽、龍吸，還有狗咬骨頭，貓舔盤子，總之十分不雅。這也讓他想起幼時逃難所見的人，像是餓死鬼投胎，八輩子沒吃過飽飯。
“連升，把那個紅燒象拔蚌給朕端過來。”李順滿口包飯，含糊不清地吩咐，沒有理會張連升遲疑的表情。他當然可以慢條斯理，細嚼慢嚥地吃，但太浪費時間，同時也吃得不爽。食物快速透過食道進入胃裡堆積所帶來的飽腹感，才是他真正的享受，不然還不如吃丹藥。
“好了，收拾一下，你去把趙忠孝送的果子拿上來。”李順拈乾淨碗裡的最後一粒米便放下筷子，停止進食，用進貢的絹絲擦拭幾下嘴巴，興致勃勃道。
神木果子，從知道它的存在，李順就一直期待著。他透過服食的丹藥就明白這個世界不簡單，神仙妖怪之類雖沒有親眼見過，但從相關典籍之中的記載也可見一斑，更何況太廟裡至今還供奉著一把太祖所用的斬仙劍。
此劍長約五尺三寸，通體骨白，是用某種生物的骨頭打磨而成，堅硬如鋼，什麼生物有這樣的骨頭？至少在他前世的認知中沒有。
張連升吩咐宮女打掃乾淨餐桌後，親自去將果子取來。
李順見到那十顆金黃色的果子，剛才填滿的胃就頓時劇烈地蠕動起來，就像第一次見到丹藥一樣。
“果然是個寶貝！”
他湊近嗅了嗅味道：“桃子味。”再拿起一顆，兩指夾住，藉著落日餘暉端詳，光芒之下，果肉逐漸透明，露出核來，其中似乎有活物在蠕動。
“嗯？這玩意兒有貓膩！那還能不能吃？”如果不是咕嚕叫起的胃一直催促著他放入口中，還真不敢確定。
“我就先啃一點皮子。”
他用兩顆門牙輕輕刮下一塊果皮，舌尖小心翼翼地接觸，唾液分泌，一股資訊浮現在腦海中：“這是……扶桑神果？”
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