京城千里之外。
嚴大虎與白林賢的運糧隊伍走在官道上，神情小心戒備。幸好出發得早，還借了兵，加上臨時變了幾次道，迷惑住了敵人，幾乎沒有遇到什麼像樣的戰鬥，小股的亂兵和盜匪都被殺得乾乾淨淨。
嚴大虎呼了口氣，對白林賢佩服不已：“白兄，你推測得真準。那群鳥勳貴真地反了！而且要不是你改變路線，我們恐怕會被一搶而光。前面就是版城，過去，我們就安全了。”
白林賢在馬上，雙腿緊緊夾住鞍子，心怕掉下去，他本不善於騎馬，可是坐轎子行動慢，兵貴神速，他不想因為自己而影響大事。
“皇上已經觸及那些勳貴的根本利益，兵權。早反，晚反，早晚要反。這種事情越往後拖，對他們越不利，還不如趁皇上沒有準備好，打一個措手不及。”
嚴大虎不解：“皇上沒有動他們啊？”
白林賢看著一車車糧食，笑道：“你以為這些糧食都是用來賑災的嗎？皇上為什麼要從近畿的州府開始？他老人家是為了吸引流民，擴軍備戰。所以，勳貴才會急著動手。”
嚴大虎明白了，卻不屑道：“這群勳貴就是蠢貨。如果是我，肯定集中優勢兵力，一路直推。他們卻選擇分兵三路。這樣，就給了皇上各個擊破的機會。”
白林賢應和道：“沒錯，他們內部不團結，三方勢力，各扶持一個傀儡，甚至連當年的三王都不如，至少他們自己有兵權。這場戰爭用不了多久就會平定。嚴兄，伱可得快點回京請戰啦。”
白林賢的話，讓嚴大虎內心火燒火燎，恨不得插翅回京，那可都是唾手可得的功勞。
此時，前方一道煙塵快馬衝到隊伍面前，來人勒馬，一聲嘶鳴，馬蹄朝天：“可是嚴將軍護糧的隊伍？”
嚴大虎看著來人，有些不解，皇上派來的人？不過，約定的接應地點不是版城北面的大虎縣嗎？他上前詢問：“你是何人？”
來人下馬行禮：“屬下乃是版城護城營官兵，奉丁知府的命令，向將軍求援。”
嚴大虎驚訝道：“叛軍這麼快就打到版城了？”
白林賢也策馬上前質問：“你們丁知府怎麼知道我們的行軍路線的？”
來人從懷裡掏出一封信：“屬下講不清楚，我們丁知府有書信解釋。”
白林賢接過書信，拆開一看，恍然大悟，暗自後怕：“這個丁傲是個人才，竟然透過叛軍的進攻方向，將我們幾次變道的原因和路線寫得明明白白。他還猜出我必會有此一問？幸好他不在叛軍陣營。”
白林賢將信遞給嚴大虎。嚴大虎看後，也是冷汗直流。他回覆道：“你們丁知府為什麼要支援？叛軍應該不會那麼快打來吧？”
來人道：“丁知府沒有告訴屬下具體原因，只說了一個‘海’字。他說嚴將軍和白閣老會明白其中原因。”
“海？”
“海！”
嚴大虎和白林賢相視一眼，神情大變。版州位於東部行省的北方，也是扼守京畿的第一道門戶。此地靠海，正因為靠海，敵方走海路過來，那就真的是觸不及防了。若是此地失守，不出五天，便能竄入京畿地區。
“我們必須支援！”
嚴大虎與白林賢達成共識。但，運糧也是大事。白林賢提議：“嚴兄，你帶領一萬三大營的將士前去支援。反正大虎縣還有皇上派來的兩千驍騎營和三千神武營的將士接應。糧草不會有問題。”
來人卻道：“我們知府大人親自去請驍騎營和神武營的大人到前面接應了。”
白林賢又吃了一驚，這個人連皇上選定的接應地點都能猜出？版城城外五里處，丁傲身著四品紅色雁補服等候，見到護糧大軍前來，連忙上前行禮。白林賢打量了幾眼，三十四五歲，和嚴大虎差不多高，不過比嚴大虎瘦很多，一看就是個文人，臉上有些瘀青，像是被人打的。
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