離開了陰羅宗地界，漫天陰霾鬼氣被拋在身後，眼前重現朗朗青天。
白老祖並未急著撕裂虛空趕路，而是與蘇寧並肩立於雲端，俯瞰下方大晉的萬里山河。
罡風吹拂，將他雪白的長鬚拂動，仙風道骨之中，眼神卻帶著一絲不易察覺的凝重。
他側過頭，目光落在身旁這位鋒芒畢露的弟子身上，意味深長地開口：“蘇寧，今日這三站，玄天劍宗俯首，天魔宗膽寒，房坤道心崩毀。其實外部的洶洶輿情，看似駭人，實則不過是土雞瓦狗，殺幾隻跳得最兇的雞，剩下的猴子自然知道懼怕。以你如今的手段，配合弒神槍與那神秘的星辰之力，即便對上真正的化神初期修士，即便不敵，脫身也絕非難事。”
他話鋒一轉，語氣沉了幾分：“可是……這世間最堅固的堡壘，往往都是從內部被攻破的。太一門內部的麻煩，蟠根錯節，牽一髮而動全身，那才是真正棘手的痼疾。有些刀子，明晃晃地來，反倒好擋；怕的是那些藏在笑臉下的軟刀子，殺人不見血啊。”
蘇寧神色平靜，對於師尊的擔憂似乎早已瞭然於胸。
他微微頷首，聲音沉穩：“師尊明鑑！弟子心裡一直都清楚。若非太一門內部有人與外界暗通款曲，甚至主動敞開方便之門，陰羅宗的黑手縱然有通天之能，又豈能神不知鬼不覺地摸到真桓山脈腹地，精準地找到蘇家和弟子的閉關之所？此事，絕非外敵一方之過。”
“哦？”白老祖眼中閃過一絲讚許，考較似的問道：“既然你看得明白，那你可有破局之良策？須知，同門傾軋，最忌手段酷烈，寒了眾人的心。但一味懷柔，又恐養虎為患。”
蘇寧似乎早有腹案，不假思索地開口：“師尊，不知白家傳承數千載，族中可有哪些天賦或許平平，於大道之上難有驚人建樹，但卻精於庶務、長於謀劃、懂得權衡、極具管理之才的子弟？”
白老祖是何等人物，瞬間便洞悉了蘇寧的意圖，白眉一挑：“嗯？你是想……釜底抽薪，扶持我們自己的人逐步接手宗門要害職司，替換掉那些陽奉陰違、或是玄天子一系的頑固之輩？”
“正是此意！弟子主要還是想扶持自己人接替掌門玄天子。”蘇寧坦然承認，“金魁師尊當年與玄天子師伯的舊怨，早已深植門內。玄天子師伯一脈的門人弟子，視我為眼中釘肉中刺者甚眾。與其耗費心力與他們虛與委蛇，步步維艱，不如另起爐灶，扶持絕對忠於我們自己的力量。如此一來，政令暢通，資源調配方能如意，我們也不必時時擔憂背後有人掣肘甚至暗下黑手。”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷冽：“玄天子師伯默許甚至直接勾結陰羅宗針對弟子，確實過分了。若再退讓，只怕下次就不是引外敵入腹地那麼簡單了。”
白老祖沉吟片刻，緩緩點頭：“此法雖緩，卻是長治久安之道。白家枝繁葉茂，找出幾個這等擅長經營管理的子弟倒是不難。只是……”
他目光如電，看向蘇寧，“此舉耗時日久，非一朝一夕之功。你眼下可有更急切的想法？”
蘇寧就等著師尊這一問，順勢丟擲了自己真正的計劃：“宗門內部梳理需循序漸進，但外部勢力的拓展卻可雷厲風行。弟子打算近期親自往天南修仙界走一趟。”
“天南？”白老祖略顯詫異。
“是。弟子欲將天南雲夢山的三家宗門——落雲宗、百巧院、古劍門，盡數收歸我太一門麾下，成為附庸勢力！”
蘇寧語氣堅定，擲地有聲。
“雲夢山三宗？落雲宗、百巧院、古劍門？”白老祖重複了一遍，眼中精光閃動，“我記得那天南地處偏遠，資源不及大晉豐饒，此三宗實力也僅算二流。收服它們，有何深意？”
蘇寧解釋道：“師尊，此三宗雖非頂尖，但根基紮實，各有特色。落雲宗擅長煉丹制符，百巧院精通煉器陣法，古劍門劍修攻伐之力不俗。更重要的是，它們地處相對獨立的天南，可作為我們一條穩定的後備資源渠道和人才選拔之地。屆時，加上我們在亂星海已然掌控的星宮勢力，一東一南，兩大外部支點遙相呼應。”
他微微停頓，聲音壓低了幾分，卻更顯分量：“有了這兩處附庸勢力源源不斷地輸送資源和新血，我們再於門內扶持白家子弟掌權。裡應外合，假以時日，太一門內，誰還敢再對師尊和弟子的意志說半個‘不’字？玄天子師伯一脈的影響力，必將被逐漸蠶食、取代。”
這一番謀劃，環環相扣，內外兼修，既顧及了當下破局，又著眼於長遠佈局，顯露出蘇寧早已不是隻知好勇鬥狠的莽夫，而是有了雄主之姿。
白老祖聽完，撫須良久，眼中讚賞之色愈濃，最終化為一聲長笑：“哈哈哈！好！好一個內外兼修之策！深謀遠慮，不愧是我白無涯的徒弟！就依你所言！白家人才之事，老夫親自去篩選。那天南之事，你放手去做便是，若有不開眼的，殺了便是，一切有為師替你擔著！”
“多謝師尊！”蘇寧躬身行禮，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“不過，此去天南也要小心為上，畢竟天南和亂星海不同，大晉很多修仙門派在天南都有傳承。”
“是！師尊，弟子明白了。”
然而，在他低垂的眼眸深處，卻掠過一絲師尊也未曾察覺的幽光。
推薦白家子弟？
那固然是向師尊表明忠心、鞏固聯盟的必要姿態，也是試探白老祖對他擴張自身勢力底線的一種方式。
但他真正的核心後手，豈會假手於人？
他真正想要扶持的，是他的血脈延續，且在他暗中資助下，已於太一門內漸露頭角的大兒子——蘇墨！
將雲夢山三宗收服，明面上是擴張太一門的勢力，實則是為他兒子的崛起鋪平道路，打造一個完全屬於他蘇寧父子的、穩固的大後方和人才基地！
另外韓立作為天地主角，如果加入太一門自然是最好的選擇，到時候自己可就多了一個強援。
這一步棋，他埋得極深。
就連白老祖，此刻也只看到了棋盤上的第一層殺招，卻未曾窺見那隱藏更深的、真正的“王”棋所在。
師徒二人相視一笑，看似心意相通，目標一致，卻各自有著不同的考量與佈局。
雲海翻騰，載著這對心思各異的師徒，向著太一門的方向疾馳而去，新一輪的風暴，正在看似平靜的宗門內部悄然醞釀。
……
這次白老祖親自出面為蘇寧了卻一樁恩怨，蘇寧並未立刻返回太一門，也未急於前往天南。
他於太一門在附近的一處隱秘別院中暫歇，心中默默推算著時間。
“算算時日，那小子……也該走到那一步了。”蘇寧獨自靜室中，指尖輕輕敲擊桌面，眼中流露出一絲罕見的、帶著追憶與期待的神色。“四靈根結嬰，古今罕有。此等逆天而行的盛事，若不在場親眼見證，豈非憾事？”
他想起了一個“老朋友”，一個同樣應該對此感興趣的人。
蘇寧閉上雙目，神識沉入體內，觸動了一道極為隱秘的、以星辰之力種下的靈魂印記。
這印記另一端連線著的，正是遠在不知多少萬里之外，某處深山中閉關的張鐵。
……
一片終年雲霧繚繞的原始山脈深處，地底熔岩洞穴內。
張鐵正盤膝坐在沸騰的岩漿池中心一塊凸起的黑色巨石上。
濃郁至極的火屬性靈氣和精純魔氣交織成繭，將他層層包裹。
他的氣息比百年前更加深沉恐怖，顯然修為大有精進。
突然，他猛地睜開雙眼，眼中赤紅魔光一閃而逝，眉頭緊緊皺起，下意識地摸了摸身後某處……
那是當年被弒神槍留下“深刻教訓”的地方，即便傷勢早已痊癒，但那種透入骨髓元神、帶著混沌劫雷之威的痛楚，彷彿已成條件反射。
張鐵心裡清楚這是蘇寧對他的一次警告，這就說明蘇寧是真的生氣了。
可是自己真的很冤枉，畢竟作為陰羅宗的骨幹，不可能一直向蘇寧透露情報的。
“哼！這老魔……又有什麼事？”他語氣極為不爽，但還是分出一縷神念，接通了那道讓他心悸的印記。
“張師弟，別來無恙？閉關百年，屁股上的傷該好了吧？”蘇寧帶著戲謔的聲音直接在他元神中響起。
張鐵臉色一黑，沒好氣地元神傳音回道：“師兄！你專門聯絡我出來，就為了揭我傷疤？有話快說！有屁快放！打擾我修煉！”
蘇寧也不繞圈子，輕笑一聲：“火氣別那麼大。這次是好事，帶你去看場熱鬧。”
“熱鬧？什麼熱鬧能入你蘇老魔的法眼？”張鐵嗤之以鼻，“難不成又有哪個化神老怪惹到你了，叫我去幫你一起揍人？”
“非也非也。”蘇寧語氣悠哉，“是一位老朋友，即將結嬰了。邀你同去觀禮。”
“嘁！”張鐵聞言，更是滿臉不屑，幾乎要切斷聯絡，“我當是什麼驚天動地的大事！結嬰？區區一個元嬰修士誕生，在這大晉乃至亂星海，每年沒有十個也有八個，有什麼了不起的？也值得你專門叫我？不去！沒空！”
蘇寧早料到他的反應，不緊不慢地吐出兩個字：“你真的不去？”
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