寧芙自不信寧諍所說，讓他走神的，僅僅是馬球一事。
可兄長不願意提，她便也未多問。
在聽到宗肆在軍備物資上，同他協商了後，寧芙倒有幾分意外，可很快便猜到，這是宗肆給她的甜頭。
寧芙垂眸，只是這甜頭，日後卻未必不是砒霜。
第二日，陸行之來了一趟寧國公府。
寧芙只在遠處和他對視了一眼，不過並未上前，如今她不想給他惹來麻煩。
陸行之在同寧諍談完事後，寧夫人熱情地邀請他留下來用晚膳。
“多謝夫人，不過明日我還要出京，今日得早些回去準備。”陸行之耐心地同她解釋道。
他的任務，危險的為多數，寧夫人嘆了口氣，道：“你也不容易。”
心中又難免擔心，若是女兒跟了他，成親後，他的事要依舊這般繁重驚險，女兒年紀輕輕，守寡了該如何。
不過更擔心的，是陸行之的安危，比起自己女兒的親事，寧夫人更希望他能好好的。
“夫人不必擔憂我，我不會有性命之憂。”陸行之語氣平靜，眼神卻因為她的關心，多了幾分動容。
“你是阿芙的恩人，也幫了阿芙父親不少，於我心裡，是將你當自己人的。”寧夫人真性情道，其實這話說著並不合乎情理，卻是她的真心話。
陸行之卻是想起了上一世，一時不由心緒萬千，沉默片刻，言辭中帶著隱隱地苦澀：“是我該做的。”
寧夫人也知女兒對身邊人都抱有善意，施以援手再尋常不過，並未多想。
而陸行之卻因此，想到了很多回憶，她在不知他是誰的情況下，卻不顧代價地救了自己的命，笑盈盈地問他疼不疼。最後又想到她成婚那日，穿著一身喜服的模樣。
參加了那場婚宴的，應該無人覺得她不美，僅僅驚鴻一瞥，就能讓人震撼不已。
那日無人知曉，他暗中偷看了她多少回。
他沒有想過有一天，她會死。
他趕回來時，她已經身裹白布，安靜的躺在棺槨之中，像是睡著了，來送她最後一程的人很多，不少都是受其恩惠的。
他沒有比那還難受的時候，看著她的遺體，比聽到她死去的訊息時，還要讓他難以接受數萬倍。
寧夫人哭得撕心裂肺，宣王府的人，也都在落淚，無一不傷感。
“該抬棺了，國公府缺男丁，今日抬棺的，除了宣王府幾位公子，國公府大公子，還有世子的幕僚陸大人，世子妃曾幫過陸大人，今日陸大人幫忙正合適。”那備喪事之人道。
他靜靜地聽著。
寧夫人卻忽然情緒激動起來。
“你既然不喜歡她，為什麼就不將她好好送回寧國公府！為什麼要把她逼到去死這種地步，你把我的阿芙還給我。”寧夫人淚流滿面的捶打著宗鐸，已失了理智，“我沒了兒子，如今連我的女兒，也被你們宣王府吃了。”
他側目去看，入眼的婦人，早已沒了往日雍容大度的模樣，佝僂著身子，痛苦萬分，他不由手握成拳，隱忍著情緒。
“夫人，您認錯人了，這不是世子，這是二公子。”丫鬟上前阻攔他。
宗鐸攙扶著她道：“夫人節哀。”
“三郎，你要是不喜歡阿芙，你該送她回家的，你棄若敝履，卻是我們國公府的珍寶，是我的命啊。”寧夫人滑坐在地上，喃喃落淚道，似乎是恨極了，已認不出誰是那宣王府三郎。
待寧芙下葬後，寧夫人又拽著他的手袖，笑得比哭的還難看，道：“三郎，擺脫了阿芙，你心裡一定很高興吧？”
……
陸行之收回思緒，不願再多想
離開前，他看見坐在涼亭中的寧芙，見他要走，她站起來朝他笑了笑。
陸行之心中霎時情緒翻湧，最後也朝她揚起笑意。
如今她好好的，這一世，他會護好她。
而寧芙原以為，自她主動提及願與他試一試，他找自己的次數恐怕不會少。不過一連幾日，也未等到他讓她去清天閣的訊息。
回到學堂中，女君們正三三兩兩圍在一處，討論著幾日後的馬球賽，讓女君們興奮的自然不是比賽，而是那日能光明正大的看那些貴公子，以及難得入宮的機會。
“寧姐姐，這是我三哥整理好的解數藝的法子與例題，你拿回去看看。”宗凝一見她，便將位置換到了她身側。其實她心裡也有些吃味，三哥可從未這般耐心地替自己整理錯題的呢。
便是騎射，他多教幾遍，她要是沒學會，他也就沒了耐心，讓她自己去琢磨。可那日教寧姐姐習題，就全然不會如此。
林家姑娘道：“凝妹妹，能不能也給我瞧一瞧？”
宗凝卻是做不了主的，只看著寧芙，等她拿主意，見她點點頭，才道：“大家一起用吧。”
寧芙自然是樂於分享的，她的數藝中規中矩，可有女君卻很擅長，若是到時女君中能出現個滿分，也是替她們這一屆女君爭光。
歷來女君中，還未出現過滿分的。
“我三哥，出京去了，恐怕要馬球賽前才會趕回來。”
宗凝這也是對寧芙說的，但在外人聽來，這便像是在同大家閒聊。
有關宗肆的話題，自然能吸引女君們的主意，尋常時候宗凝口中，很難提及一次她的三哥，對於宗肆的行蹤，更是守口如瓶，今日這般主動，引得女君極為感興趣。
“聽聞此番馬術的彩頭，是先帝曾給太后簪的最後一支簪花，若是得到送給心儀的女君，那是何等有面子之事，我兄長都想奪得魁首，去我嫂子面前邀功呢。”林家姑娘道。
哪個男子不希望自己的妻子，能高看自己一眼。
“你兄長倒也不是完全無可能贏到這個，那些未有親事的公子，想必不會爭這個，否則這類男女情義之物，也無人可送。”說話的是新入學堂的女君，寧芙與她還不熟識。
“馬術厲害的世子、宗二公子、陸公子，寧三公子，親事都未定下，他們自然不會爭，你兄長努努力，也許能行。”榮敏也附和道。
宗凝看了一眼寧芙，而後者則在一旁安靜地做著題，對這個話題並不在意。
卻說進宮那日，寧芙早早就起來了，阿荷今日也一同前往，這是她第一回入宮，難免有些興奮，試了好幾件衣裙，待準備完，便也不早了。
寧諍身著勁衣，腰身挺拔，等了她們有一會兒了。
“哥哥對這比賽，倒是上心，也不知想將彩頭給誰。”寧芙故意打趣他。
寧諍不由眼神一黯，他自然有想送的人，只是不願讓傅嘉卉還抱有幻想，是以他不在乎彩頭是什麼。
眼下他只是想贏。
“我對彩頭沒興趣。”寧諍道。
寧芙看了他一眼，委婉道：“功名利祿都是虛的，兄長若是心有所是，便爭取就是了，喜歡一個人已經很難得，一輩子很長，若是遺憾終身，這痛苦可得持續許久。”
寧諍抿起唇，卻是不願與她談及這個話題，既給不了喜歡的人幸福，何必去耽誤別人，不如自己孤獨終老。
這事也不急於一時，寧芙也未再多言。