這本書以“我”的口吻，講述狗的一生。它的母親是一條來自於國外的狗，被旗人家庭豢養。
旗人沒落，而且它是狗的一窩中最羸弱的，註定要被遺棄。
後來，它去了趙傳薪家裡。
自從趙傳薪能聽懂它的話，它也能聽懂人話後，它產生了自我意識，記憶力越來越好，邏輯思維越來越強。
這導致它產生了疑惑。
它既不算狗，也不算人。
它講述了它在對抗動物本性時候的內心掙扎。
講述了與趙傳薪走南闖北所見所聞。
後來它開始識字。
起初它只能看不能寫。
它把趙傳薪視為父親。
它能察覺到，趙傳薪一直把它當自己孩子，但從來沒承認過這一點。
它一直都想叫一聲“爹”來著。
但它叫不出口，它擔心趙傳薪不屑一顧。
因為趙傳薪很鄙夷將寵物當成子女這件事。
趙傳薪還經常罵人“狗東西”。
趙傳薪離開的時候，它很想念趙傳薪。
只有本傑明能聽懂它的話。
所以它選擇住在天上飛，否則它明明有思想卻沒辦法與人交流。
後來，趙傳薪回來了。
它太開心了。
趙傳薪老了一點點，但它老了很多。
它本來想就那麼死去。
但它與趙傳薪分開太多年，它想多陪他幾年。
於是當趙傳薪問它還想不想活，它毫不猶豫說：想。
趙傳薪用盡一切辦法給它續命，它迴光返照般的多活了許多年。
終於，它感到自己大限將至。
它認為自己必須落葉歸根。
它想要重拾回憶，於是讓趙傳薪帶著它去它走過的路。
它很欣慰，因為這一生過的很完整。
它最後寫到：我做了個決定，最後一刻，我要管他叫一聲——爹。
書的最後一部分是本傑明·戈德伯格寫的。
他寫：乾飯跟著我師父的時間，比我們這些弟子要長，比他的子女要長。其實，我師父一直將乾飯當成自己的孩子。他只是不願意表達出這一點。乾飯最後叫了一聲爹，我師父答應了，並且給它刻的墓碑上寫——愛女趙乾飯之墓。
此書出版，造成全世界轟動。
翻譯成英、法、德、西、俄、日等多個語種版本。
有人相信，有人不信。
接觸過趙傳薪的人自然相信，知道趙傳薪神奇之處的人相信。
不管信不信，看完之後，沒有不流淚的。
乾飯死後，趙傳薪變得沉默寡言。
蓋爾·拉塞爾發現，以前趙傳薪不喜歡擁抱，現在她抱著他的時候，趙傳薪彷彿想從她身上盡力汲取溫度。
老趙家人聚會的時候，趙傳薪不再露面。
但是他經常單對單的去接觸他們。
他儘量的疏遠孫子和重孫輩。
趙傳薪時常精神恍惚。
有一次，他去找趙正則。
趙正則正在辦公，忽然趙傳薪說了一句：“正則，溜溜不是這麼彈的，你看爹怎麼彈……”
趙正則嚇壞了。
他以為他爹老糊塗了。
結果並沒有，趙傳薪好像做夢一樣忽然驚醒。
有一次，趙傳薪在姜明辛的頭頂親了又親，直親的趙宏志醋意大發：“你幹啥？”
趙傳薪才趕緊鬆開，訕笑著離開。
姜明辛說：“大大經常恍惚，他剛剛一定是把我當成小時候的我了。”
趙宏志冷哼：“那他也不能親我媳婦兒啊。”
……
人很神奇。
蓋爾·拉塞爾在原本歷史上，因為酗酒和抑鬱，越來越瘦，越來越老，肝病嚴重，最後面容憔悴的像是個男人。
簡直與從前的美女判若兩人。
可現在，一米七身高的她面板滑嫩，容光煥發，一雙眼睛迷人依舊，連個魚尾紋都沒有。
反觀趙傳薪，頭髮又白了許多，眼角有了魚尾紋。
這倒是省卻了他許多麻煩。
59年。
孫彥光死了。
趙傳薪給他打造了一副棺材。
這一年，月球探測器從月球旁飛過，進入了繞日軌道。
全世界都在討論此事。
人類竟然能夠把物體送上了天。
後面又發了一枚，徑直撞擊了月球。
是撞，不是登陸，因為現在還登不了。
趙傳薪看到報紙後，感慨了一句：“無知者無畏。”
他已經不再為帕特森家當保鏢。
帕特森家族在阿拉巴馬州地位舉足輕重。
已經是州長的約翰·帕特森心裡的某根弦死灰復燃，想要搞種-族-隔離，被阿爾伯特·帕特森狠狠訓斥：“歷史不會倒退。更何況，你要是那麼幹了，我很擔心有一天甚至收不到你的死訊，你的屍骨將在這世上蕩然無存……”
他太知道趙傳薪的能耐了。
那些在趙傳薪社群作威作福的幫派，通常是被連根拔起，最後找不到一根頭髮。
趙傳薪不但能讓他們徹底消失，甚至有辦法抹去最微小的證據。
而趙傳薪——最討厭的就是歧視！約翰·帕特森當上州長後難免顧盼自雄：“爸，你都退休了，就不要參和這些事了。”
“我活不了幾年了，如今就告訴你一些事吧。”他將吊墜摘了，又示意讓約翰·帕特森摘了吊墜，鄭重其事裝進盒子裡說：“你知道信·約翰的真實身份麼？”
他擔心對話會被趙傳薪聽了去。
約翰·帕特森搖頭：“無非是某個罪犯，殺人了逃到這裡來，恰好成了保鏢？”
“如果他是你說的那種人，你早被人暗殺無數次了。為何每次我們都能化險為夷，你沒想過麼？”
“想過，想不通。”
阿爾伯特·帕特森壓低聲音說：“信·約翰，就是趙傳薪。趙傳薪你聽說過嗎？”
“殺幾十萬日本-戰-俘的那個趙傳薪？”約翰·帕特森毛骨悚然。
“對，就是他。否則我們早死了無數回。正是有他保護，這些年我才敢肆無忌憚，否則你以為單憑我們父子能將那些罪惡消除麼？”
約翰·帕特森面色變幻，半晌搖頭：“我不信。”
“這樣吧，你明天去他家裡，用試探的語氣，將你的主張說出來，你看他是什麼反應。”
“好。”
第二天，約翰·帕特森來到趙傳薪家。
趙傳薪的房子擴建了，如今單層面積有350平。
除了總共700平的居住區，還有兩個車庫，一個工作室。
趙傳薪正在與臧美靈打羽毛球。
趙傳薪佯裝失敗，對臧美靈說：“厲害了，我完全不是你對手。”
臧美靈得意的哈哈笑了起來。
趙傳薪要用各種運動來控制她的體重，否則她便要橫著長。
蓋爾·拉塞爾沒在家，她每天要抽兩三個小時處理公司事務。
趙傳薪撿起羽毛球，來到遮陽傘下招呼約翰·帕特森坐下。
“信，我有件事想跟你說。”
“嗯，你說。”
“我認為現在的學校過於混亂，不如曾經那樣黑白分離……”
說完他盯著趙傳薪看。
趙傳薪點上雪茄說：“約翰，這事兒你跟你父親商量過了嗎？”
“他不同意。”
“聽他的。”
“……”約翰·帕特森有些不服氣了：“為什麼要聽他的？”
趙傳薪目光忽然變得森冷：“你看她，我管她叫奶奶。現在阿拉巴馬州比之從前強了不少，至少菲尼克斯城很安定。如果她身心受到了傷害，約翰，你將活不過一刻鐘。”
約翰·帕特森怒道：“你威脅我？”
趙傳薪抄起桌子上的羽毛球，起身道：“回去跟你父親好好談談吧。威脅你？你他媽有什麼值得我威脅的？你屁都不是知道嗎？”
“你……”
約翰·帕特森氣沖沖的走了。
回去跟他爹一講，阿爾伯特·帕特森霍然起身：“你這個蠢貨，我讓你去試探，我讓你跟他針鋒相對了嗎？”
“可是他，他也太無禮了！”
“他無禮？他沒殺了你，已經算是看在我們這麼多年的交情上了。你是真的愚蠢。”阿爾伯特·帕特森火冒三丈：“我不能眼瞅著你送死，便給你講講趙傳薪是誰，他有哪些能耐，還有我當初在戰場上的經歷……”
。