轟！轟！轟！轟！轟！
炮彈的硝煙瀰漫街口。
藤堂平助捂緊耳朵，縮起身體。
下一刻，伴隨著駭人的聲浪與刺目的光焰，炮彈墜地所引發的強烈衝擊波席捲向四方。
藤堂平助直感覺體內的五臟六腑都在震顫，下腹癢癢的，莫名地想要小便。
這陣炮擊來得迅猛，去得快速。
前一秒還炮火連天，這一秒便寂然無聲，僅剩的聲響就只有耳朵深處的“嗡嗡嗡”的鳴叫。
對面的炮陣正在裝彈……趁著這一寶貴的空檔，藤堂平助提刀在手，閃身脫離掩體，躍上空曠的街心。
“跟我上！”
藤堂平助的一馬當先，使周遭的隊士們大受鼓舞。
就跟螞蟻出窩似的，數十名隊士從各個掩體中躥出，匯聚在藤堂平助的身後，一件件淺蔥色的羽織高高揚起，向對面的炮陣發起無畏的衝鋒！
在那8門大炮的周圍，數十名火槍手摩礪以須。
眼見藤堂平助等人來攻，他們立即架起火槍，傾瀉彈幕。
前者不甘示弱，火槍手們在快速跑動的同時，一併架槍還擊。
雙方的彈幕互動撕扯著空氣，產出刺耳的聲響。
不難看出，對面的炮兵們非常精銳，動作快而不亂，轉眼間就清淨炮口並填入新的炮彈。
眼見對面的炮陣重又完成射擊準備，藤堂平助趕忙喝道：
“快躲開！”
他旱地拔蔥般縱身躍起，躲入旁邊的掩體。
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
聽慣的炮聲再度支配耳膜。
藤堂平助很幸運，雖有幾捧塵土飛灑在其身上，但幸好只是塵土而不是彈片，所以他連點擦傷都沒有。
只不過……其他人就沒這麼幸運了。
一發炮彈正中距離藤堂平助不遠的一座房屋。
瞬息間，木柱斷折，屋頂塌陷，二層變一層……躲藏於此的隊士們，統統被壓在下面……
他們可全是八番隊的隊士，乃藤堂平助的直屬部下……藤堂平助見狀，不禁咬緊牙關，頰間浮滿憤懣之色。
再這麼下去，等攻佔這座炮陣，真不知要付出多少犧牲！
——若有援軍從側面展開奇襲……
正當藤堂平助這般暗忖時，對面的炮陣倏地傳出焦急的叫喊——
“喂！西邊有賊兵靠近！”
“來了多少人？”
“兩、兩個人！”
藤堂平助聞言，怔了一怔，隨即忙不迭地從掩體中探出腦袋，舉目張望。
在其視線的盡頭處，有兩道身影正以追風逐電之勢自西面逼近炮陣！
藤堂平助自然認得這倆人。
說來也巧，恰在這時，對面的某南兵替他喊出他們的名字，聲音淒厲：
“是三番隊隊長齋藤一與四番隊隊長芹澤鴨！”
雖然只有兩人，但對炮陣內的南兵們而言，他們要比正面的藤堂平助等人更具壓迫感！
被新選組的兩名隊長近身，而且還是極負盛名的齋藤一與芹澤鴨……光是想象一下，就不禁膽顫心驚！全身直冒冷汗！
“快！攔住他們！”
炮陣內的南兵們展現出超乎尋常的主觀能動性。
一部分人調整槍口與炮口，試圖截殺齋、芹二人。
方才所期盼的“援軍自側面展開奇襲”的畫面，真的發生在眼前了……藤堂平助豈會無動於衷？
“快跟我上！哪怕拼上性命，也要掩護齋藤隊長和芹澤隊長！”
藤堂平助邊喊邊身體力行。
話音未落，他已奔離掩體，順手撿起地上的一挺不知是誰遺落的火槍。
身為八番隊（火槍隊）的隊長，藤堂平助自然不會不懂火槍的使用方法。
他將佩刀交至左手，確認膛內有子彈後，用右手舉高槍口，食指用力扣下扳機。
這發子彈有如神助，正中某南兵的眉心。
“齋藤隊長和芹澤隊長來了！”
“太好了！我們贏定了！”
“快去掩護隊長們！”
“跟上藤堂隊長！”
因齋、芹二人的及時支援而大感振奮的隊士們，攜高昂的鬥志再度撲向炮陣。
他們的豬突猛進，令得後者登時大亂。
古往今來，“夾擊”都是屢試不爽的戰術。
只有那種一等一的精銳，才能在遭受夾擊時仍保持鎮靜。
大炮笨重，轉向麻煩。
相較之下，火槍手們的行動倒要靈活得多。
因為不能對正面的藤堂平助等人視而不見，所以張皇之下，只有十餘名火槍手來得及迎擊齋藤一和芹澤鴨。
但見他們慌慌張張地轉身，排列隊形，舉槍瞄準——下一刻，稀稀拉拉的彈幕掃射而去。
齋藤一和芹澤鴨雖無法像青登那樣劈子彈，但憑藉敏捷的身手來躲子彈，卻是綽綽有餘的。
這種程度的彈幕，還不至於使他們陷入危機。
他們腳下的街道很寬，閃躲空間足夠充裕。
在旁人眼裡，他們敏捷地變換腳步，踩出刁鑽的走位……再轉眼時，那一發發子彈已被他們拋至身後，飛向遠方。
說時遲那時快，二人距離炮陣僅剩十米之遙——對於像他們這樣的武道高手，這點距離已是咫尺之間！
就在這千鈞一髮之際，有兩門大炮終於完成轉向，炮口放平，徑直對準齋藤一與芹澤鴨。
遞出火把，點燃引線——
轟！轟！
兩發炮彈在半空中劃出利落的直線，旋即發出巨大的爆炸聲！
霎時間，奶白色的硝煙騰起，遮蔽視野。
因為什麼都看不見，所以南兵們也不知道剛剛的炮擊是否成功命中目標。
他們面面相覷，交換著茫然、驚懼未消的眼神。
“解、解決他們了嗎？”
“不知道……”
“這可是炮彈，就算沒直擊，也應該震傷他們了……”
“說得沒錯，他們不死也半殘了！”
硝煙內遲遲沒有動靜……南兵們的緊繃著的面部線條逐漸鬆弛下來。
瞬息間，就在這電光火石之際——
呼！
陡然風起！
齋藤一與芹澤鴨一左一右地衝破瀰漫的硝煙！隨之颳起的勁風吹散硝煙！
只見他們的衣裳沾滿焦黑的痕跡，臉龐也像是被煤炭塗抹過。
受此襯托，他們的雙眸以及他們手中的刀鋒更顯明亮！
分秒間，二人已闖進敵陣，雙刀的刀面映出一張張驚懼的臉龐。
齋藤一壓低身形，以他為中心，猛烈的刀風席捲四方！
無外流的刀法全開！毫釐不差的刀路精準奪走一名名南兵的性命！
芹澤鴨像影子一樣緊黏在齋藤一的右側，落後他半個身位。
神道無念流的刀法亦全開！無比暴力地劈碎一顆顆腦殼！
因為齋藤一是左撇子，所以芹澤鴨在其右身側奮戰時，並不會互相妨礙，反而還達到了“相輔相成”的奇妙效果，護住了各自的弱點。
咆哮、疾馳、劈斬。
哀嚎、奔逃、死亡。
僅集二人之力，令新選組的一眾將士吃盡苦頭的這處炮陣便被打得七零八落，已然有崩潰的跡象！
炮兵們被逼急了眼，急急忙忙地調整炮口，妄圖跟齋、芹二人拼個魚死網破。
其中一門大炮已被裝好炮彈，點燃引線——炮口所指之人，正是芹澤鴨。
齋藤一的餘光及時注意到這門即將發射的大炮，眼疾手快地變換架勢，以刀尖刺穿面前的南兵的胸膛，然後暗使一股狠勁兒，將這名南兵挑飛出去。
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