匡天二年/明治二年，5月5日——
京畿，鳥羽街道——
以鳥羽街道為分界線，東、西兩面呈現出完全不同的景貌。
東面的旗幟的種類很少，要麼是代表新選組的誠字旗，要麼是代表秦津藩的龍膽葉，要麼是代表江戶幕府的三葉葵。
反觀西面，旗幟的種類就要複雜得多了，可謂是五花八門。
其中佔據壓倒性存在感的，當屬代表薩摩藩的“丸十字”。
薩摩藩在“南朝”占主導地位，絕非西鄉吉之助等人搬弄權術，純粹是實力使然。
為了摸清“南軍”的具體兵力，九番隊的忍者們展開了夜以繼日的偵查工作。
具體的偵查過程，就是尾隨“南軍”，計算其炊灶與排洩物的數量。
人的舌頭轉一轉、牙齒輕碰幾下，就能隨便說出一萬句謊話。
十萬大軍、二十萬大軍……這些數字大可張口就來。
但嘴巴吃進去的東西以及屁股拉出來的玩意兒，卻不會說謊。
一言以蔽之，只要計算炊灶與排洩物的數量，就能大致弄清軍隊的兵力規模。
大軍行進時所遺留的排洩物是有跡可循的，肯定是埋在遠離水源、位於營地下風向的地方。
雖然挖開那些被填埋的糞坑，是一個很痛苦的過程，但重任在身，容不得挑三揀四。
九番隊的忍者們只能咬緊牙關，苦苦忍受著“找大便”、“挖大便”、“聞大便”、“數大便”的反覆折磨。
今天由誰去數大便，又由誰去數炊灶——圍繞著這一難題，他們每天都要經歷好幾輪爭吵。
當然，絕不能排除“南軍”效仿當年的孫臏，以“減灶計”來迷惑青登的可能性。
想當年，孫臏就是透過“逐日減少炊灶數量”的策略，成功迷惑魏國大將軍龐涓，使他因誤判齊軍兵力而輕敵冒進，最終被孫臏亂箭射殺。
總而言之，對“南軍”的兵力規模的估算，必須要慎之又慎。
在此任務中，大鹽黨再度發揮出不小的作用。
事實證明，青登與大鹽黨結盟實乃正確的選擇。
在紫陽的帶領下，大鹽黨的“情報網”全速運轉。
順便一提，因害怕兵災，京都祇園的大老闆們——也就是經營“藝伎屋”的那些豪商——基本都跑路了。
反正京都的有錢人們都走光了，祇園的生意一落千丈，繼續營業也無意義，索性歇業了事。
如此，無事可幹的藝伎們自然只能各回各家。
跟遊女相比，藝伎要自由得多，不論是要繼續留在京都，還是像其他人那樣逃難，都有極大的自主權。
紫陽以“回老家避避”為由，於前些日離開祇園。
她前腳剛出京都地界，後腳就即刻趕往大津，住在青登提供的臨時住所。
不得不說，她的人品確實令人讚歎。
在離京之前，她動用私財幫助那些無權無勢、想逃都沒地方可逃的可憐藝伎，使她們得以離開這片“硝煙瀰漫之地”。
不用再費心扮演藝伎了，她得以全力動員、指揮大鹽黨的“情報網”。
直至紫陽發力了，青登才後知後覺地知曉：“南軍”的些許士卒乃“大鹽黨”的線人！
雖然沒法指望這些線人幹出燒燬糧草、刺殺主將等驚天動地的大事——他們畢竟只是基層士兵，能幹的事情非常有限——但將自己的所見所聞彙報給大鹽黨，還是綽綽有餘的。
自己所待的部隊有多少人、今天看見了多少面軍旗……這些訊息非常珍貴、有用。
就這樣，青登綜合分析各條渠道的情報後，對“南軍”的兵力有了大致的估算——
薩摩軍：13000人
長州軍：2000人
土佐軍：7000人
肥前軍：8000人
其他藩國的軍隊：5000人
合計兵力：35000人
不算九番隊（忍者部隊兼傳令部隊）以及總務司、財務室等文職人員的話，新選組在兩道防線的兵力配置如下——
“鳥羽防線”——
二番隊（精銳步兵隊），250人
四番隊（步兵隊），550人
五番隊（步兵隊），450人
六番隊（火槍隊），1150人
十番隊（騎兵隊），600人
十一番隊（炮兵隊），680人
十二番隊（火槍隊），1150人
十三番隊（火槍隊），1150人
合計兵力：5900人。
“伏見防線”——
“零番隊”（王屬衛隊），60人
一番隊（精銳步兵隊），300人
三番隊（精銳步兵隊），250人
七番隊（騎兵隊）600人
八番隊（火槍隊），1150人
合計兵力：2360人。
不滿1萬迎戰3.5萬……就兵力規模而言，“南軍”所佔有的優勢不是一般的大！儼然具備跟新選組一較高下的資本！
在“南軍”闖入京畿後，以薩摩軍為首的各部隊就開始陸陸續續在鳥羽街道以西布營紮寨。
當人數超過一萬時，基本就能將你的視界鋪滿，遑論是三萬以上的大軍。
從鳥羽街道往西望去，在接近地平線的遠方，有一條黑線連線南北——正是“南軍”的大營！
若從上空俯瞰而下，將能更加直觀地領略到這座大營的壯闊！一眼根本望不到頭！
顏色、樣式各不相同的無數面軍旗在春風的刮拂下，發出獵獵響聲……此景此幕，光用肉眼去瞧，就能體會到無與倫比的壓迫感！
……
……
匡天二年/明之二年，5月7日——
這一天，濃郁的火藥味瀰漫在鳥羽的空氣中。
從昨日起，“南軍”大營出奇地寂靜。
土方歲三等熟稔軍事的將校們立即感知出來：這是兩軍正式開戰的預兆！
事實上，早在“南軍”剛抵達鳥羽時，土方歲三就想施以阻撓，使他們窮於應付。
如果能趁他們立足未穩，一口氣打崩他們，那就再好不過了。
他一開始的計劃，是派十番隊（騎兵隊）去襲擾敵營。
然而，“南軍”的守備比他預想中的還要嚴密。
像極了一隻長滿尖刺的刺蝟，根本無從下口。
假使貿然派出騎兵隊，乃純粹的送死行為，去多少騎兵就死多少騎兵，絕對的有去無回。
近戰不行，只能遠攻——可遠攻也不怎麼湊效。
“南軍”的安營位置非常巧妙，恰好位於新選組的炮擊範圍之外。
因此，即使是朝“南軍”大營傾瀉炮雨，也很難對其產生有效的殺傷。
無可奈何之下，只能任由“南軍”安然紮營。
截至今日之前，此起彼伏的喧鬧動靜一直支配著“南軍”大營。
後續部隊趕到、營地規模的不斷擴大……而今日，上述的嘈雜聲響盡數消失，取而代之的是詭異的寂靜……
能夠想到的理由，就只有一條——“南軍”以完成進攻準備！
事實證明，跟土方歲三等人所料想的完全一致。
在天空剛翻魚肚白時，便見“南軍”大營中有一支支部隊徐徐開出。
只見這些部隊在自家大營與鳥羽街道之間的平原上列陣。
扛著長槍的長槍兵、端著火槍的火槍手、按著佩刀的劍士、被安排在兩翼的騎兵隊……一個個軍陣逐漸成型，令人望而生畏。
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