無懼疼痛，亢奮得詭異的精神狀態……
如此狀況，令永倉新八瞬間回想起一年前在“第二次關原合戰”所親身經歷的那一場場惡鬥。
又是這棘手的秘藥……永倉新八不自覺地沉下臉來，咬緊牙關。
在“決戰澱”的影響下，“南軍”的將士們無不奮勇當先！
哪怕面前是刀山火海，他們也會毫不猶豫地直闖進去！
又因情緒亢奮、精神高度集中，所以他們的身體潛能被極大地激發出來……簡單來說，就跟打了興奮劑一樣。
這般一來，即使是跟“近戰無敵”的新選組拼白刃戰，他們也不落下風！
不僅遠端火力被壓制，就連近戰也無法佔據優勢……
永倉新八有設想過“開局不利”的狀況，但他萬萬沒想到戰鬥才剛剛開始，戰局就已惡化至斯！
一念至此，他不禁咂了下嘴：
“麻煩了啊……”
他已預料到接下來會發生什麼樣的事情。
果不其然，當“南軍”將士們爭先恐後地撲將上來，釋出視死如歸的一波波攻勢後，新選組的將士們立即流露出軟弱、怯戰的一面。
老兵還好一點，新兵的表現就實在是乏善可陳。
永倉新八見狀，半是無奈、半是憤懣地感慨道：
“‘新選組怕打硬仗’的毛病，依然存在啊……”
大概是在“南朝”剛建立時，市井間——尤其是在“南朝”境內——廣泛流傳著這樣一則說法：新選組是一支怕死的、不敢打硬仗的部隊。
其中固然有“‘南朝’故意抹黑新選組”的成分在裡面。
但是，就某種角度而言，這種說法並沒有出錯。
自建軍以來，新選組就一直是一支高度依賴青登的部隊——直至今日，這一特徵依舊沒有改變。
仗著青登的所向無敵，再加上以前所面對的敵人確實很孱弱，所以習慣了順風仗，習慣了一邊倒的收割，故而染上“嬌生慣養”的毛病，一遇到稍強的敵人就會露怯。
簡單來說，新選組很欠磨練。
這一毛病在先前的“第二次關原合戰”中展現得淋漓盡致。
所以自此役以來，青登一直在設法增強新選組的鬥志、戰意、凝聚力。
雖然在青登的努力下，這一弊端已經轉好不少，但也僅僅只是“轉好”罷了，遠遠沒到“根治”的程度。
要想使新選組蛻變為真正的鐵血軍隊，光憑耳提面令是遠遠不夠的——它目前所欠缺的，是血與火！是艱苦的歷練！
眼見己方防線似乎已有“鬆動”的跡象，永倉新八當機立斷，一個箭步上前，身形化影，闖入敵群之中！
伴隨著凌厲的破風聲，其掌中的寶刀在半空中潑出一團團血霧，一具具屍體軟趴趴地倒在地上。
僅轉眼的工夫，他就連出7刀，一刀一殺！僅憑一己之力，就在漫長的戰線上打出一個小突出部！
他這勇猛無畏的悍勇英姿，瞬間吸引了雙方將士們的目光，使激烈的戰場出現片刻的寂靜。
“怎麼了？都縮卵了嗎？！”
永倉新八一邊高聲大喊，一邊用力振刀，甩去刀身上殘留的血跡。
“敵人只不過是稍微棘手一點，就露出這種慫樣！”
“既如此！凡是怕死的傢伙就快滾開吧！”
“把戰位都讓出來！把建功立業的機會都讓出來！”
“我要憑藉此役，成為青史留名的大劍豪！”
“你們是要當個縮頭烏龜，還是要在危難中掙取功名，就全隨你們的意吧！反正別礙我事！別阻我的富貴路！”
非常粗暴的激將法。
但是非常有效。
新選組的絕大部分將士本就沒什麼遠大的理想，就只是基於“跟著仁王混，有前途”這一樸素的功利理念。
若是畏首畏尾，不敢跟敵人廝殺，那麼加入新選組後所經歷的嚴酷訓練、所挨受的那些苦痛，不就統統白費了嗎？
於是乎，在聽到永倉新八的這番訓誡後，無數隊士的眼神瞬間恢復清明——眸中燃燒著對金錢、對權勢、對階級躍遷的渴望！
二番隊副隊長中島登，適時地大喊一聲：
“上啊！建功立業，就在今天！”
“噢噢噢噢噢噢！”
鬥志噴發的呼喊緊接之後！
永倉新八再度揮開刀鋒，親身擔任進攻的矛頭，淺蔥色的羽織上下翻飛，左右搖擺，逐漸染滿刺眼的血跡！
二番隊的隊士們闖過又永倉新八開闢的“缺口”，洩洪般在敵群中橫衝直撞。
與此同時，不遠處的井上源三郎亦發出激昂的宣講以鼓舞六番隊計程車氣。
“都聽見了嗎？此役乃空前絕後的大戰！若能在此役中立下功勞，封妻廕子不在話下！”
吼畢，他親自端起一挺剛上好膛的火槍，瞄準前方的無數敵兵：
“舉槍！掩護二番隊！”
新一輪的槍擊，震耳欲聾。
散不盡的硝煙瀰漫戰場。
在二、六番隊的通力合作下，“南軍”的攻勢雖被遏止，但也沒有退兵，而是繼續與新選組交鋒，爭奪每一寸土地！
近處是白刃拼殺，離遠了有火槍的轟鳴，周邊不時落下炮彈……圍繞著小枝橋，雙方的激戰漸成焦灼之勢！
……
……
城南宮（“鳥羽防線”的本陣）——
抬眼望去，城南宮內到處可見九番隊的隊士們（傳令兵）的身影。
或是向前線傳令，或是將前線的最新戰況彙報給土方歲三。
“副長！永倉隊長守住一枝橋了！”
“很好！告訴新八！只要擋住敵軍便可！即使敵軍退了，也不要貿然追擊！”
“是！”
“副長，馱運炮彈的馬匹受驚了！亂成一團！十一番隊的炮擊恐會受到影響！”
土方歲三還沒來得及回應，就有新的傳令兵送來新的報告：
“副長！秋之山遭受炮擊！數架火炮被摧毀！”
“副長！敵軍有新的動向！有新部隊正朝小枝橋攻去！其兵力超過二千！”
“副長！副長！副長！”
一聲接一聲的“副長”，使土方歲三耳暈目眩。
戰端開啟後，他無疑是“鳥羽防線”中最忙碌的人，沒有之一。
從前線到後方，到處都有突發狀況發生。
光是要消化這些龐雜的資訊，對人的大腦就是一項不小的挑戰。
換做是一般人等，恐怕堅持不了多久就要因腦袋過載而宕機。
這一會兒，只見他的眉頭緊皺成一團兒，聚積在其頰間的陰雲久久沒有消散。
當前的戰況……用一句話來形容，那就是不容樂觀！
橫向對比之下，永倉新八和井上源三郎的表現已很出色，成功守住小枝橋，不讓敵軍越過半步。
反觀其他戰場……都陷入令人擔憂的窘境！
“南軍”的遠端火力在新選組之上——這其實是青登、土方歲三等人一早就預料到的事情。
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