“嗯，睡不好……一閉上眼，就情不自禁地想到父親……”她說著移步至青登身邊，一邊眺望遠方的海岸，一邊無聲地嘆了口氣。
“從今晨起，我就隱約有種預感：我馬上就要與父親面對面了……”
青登笑了笑：“既如此，那就借你吉言了。若能順利地逮住你父親，那就再好不過了。”
語畢，青登頓了頓。
不一會兒，他換上認真的表情與嚴肅的語氣：“艾洛蒂，既然你來了，那我就順勢把話說開吧。”
“你父親掌握著大量的、無比重要的情報。”
“所以，我有許多問題要問你父親。”
“如果你父親頑固不化，不願配合的話……我可能要對他採取強硬措施，希望你能理解。”
艾洛蒂聽罷，看著青登，撲閃美目，莞爾一笑：“師傅，感謝你的關心。”
她一邊說，一邊收回目光，重又看向渺遠的海面，突兀地改換話題：“在加入新選組後，我一次次地親歷刀光劍影，隨即悟出了一個樸素的道理：只有做好被斬殺的覺悟的人，才有資格拔劍。”
“樂於揮舞兇刃，卻不敢直面對手的刀鋒……我的道德不容許我去做這種無恥的事情。”
“因此，每當我抬手探向腰間的刀劍時，我都做好了赴死的準備。”
“既然父親他煽動阿伊努人作亂，遭致戰爭的爆發，使無數生靈隨之斷送，那麼他就理應做好最壞的打算。”
“如果他僥倖逃脫，那麼興許是他才能過人，外加上時運使然，連上帝都與他站在一邊。”
“如果他被師傅或別的什麼人給逮到，那也是他咎由自取。”
“所以，師傅，不必顧慮我。”
“在審問父親時，隨你心意地採用各類手段吧，我不會為父親求情，也不會因他的遭遇而落淚。”
“不論父親有何下場——淪為階下囚也好，面臨更加悲慘的境遇也罷——都與我無關！”
語畢的瞬間，艾洛蒂的雙眸閃爍著剛毅的光輝，言辭間充滿不容置疑的堅定口吻。
青登深深地看了艾洛蒂一眼。
起初，他以為艾洛蒂是強裝淡然，不願讓他為難，所以特地說出這番“大義滅親”的話語。
可在見到她這眼神後，他確信了：艾洛蒂是認真的！並非說場面話！沉默片刻後，青登緩緩道：“……假使真的抓到你的父親，我會留出一點時間，讓你和他見個面的。”
聞聽此言，艾洛蒂的頰間掠過幾分異色，扶住欄杆的雙手不由自主地收緊。
呼——！！
冷不丁的，夜風倏地轉強。
自遠方而來的勁風吹起一尺高過一尺的浪濤，三艦被高高抬起，接著又被重重放下。
這一會兒，青登感覺自己不是在乘船，而是在搭蹺蹺板。
青登連忙抓緊身旁的欄杆，抬頭觀察夜色，輕蹙眉頭：“這風似乎越來越大了啊……”
艾洛蒂一邊捂緊亂飛的滿頭金髮，一邊反問：“是不是要下雨了？”
青登不懂看天象，他唯一知道的天象知識，就是念小學時背過的“久晴大霧必陰，久雨大霧必晴”。
好在那個懂看天象的人跑來了：“橘大將！”
約翰萬次郎三步並作兩步地奔至青登跟前，沉聲道：
“不好了，要來暴風雨了！”
青登沉下臉來：
“暴風雨？你確定嗎？”
約翰萬次郎用力點頭：“我很確定！風中充滿了暴風雨的‘氣味’，在我十幾年的航海生涯中，從未在預判氣候時出過錯漏！”
在回日本之前，約翰萬次郎已經是一位經驗豐富的船長，跑遍世界各地。
哪怕是在西方世界，像他這樣有“環遊世界”的經歷的船長，也是分外少見的。
約翰萬次郎的話音未停：
“橘大將，我們得趕在暴風雨來臨之前靠岸！否則，我們會有危險！”
雖然青登對航海缺乏瞭解，但他知道一個很樸素的人生哲理：一定要無條件地聽從專業人士的建議！於是乎，他不假思索地勒令道：
“萬次郎，快讓船隻靠岸！”
“是！”
正當約翰萬次郎轉過身，準備去執行命令的這個時候——
“船長！前方的海岸發現光亮！”
青登、艾洛蒂以及約翰萬次郎，統統愣在原地。
“在哪裡？”
青登反問著轉過腦袋，找尋光亮。
未等那名船員回話，橘紅色的亮光便闖入他視界——只見遠方的海岸線上，有點點火光在閃爍。
霎時，欣喜、訝異等各類情感，填滿青登的雙頰。
“萬次郎！熄滅船上的燈！別讓對面發現我們！還有，儘快靠岸！”
……
……
在青登的命令下，三艦的燈光被減至最低程度。
約翰萬次郎說得一點也不錯，暴風雨確實要來了。
由一朵朵烏雲組成的厚密雲層自東方侵襲而來，轉眼間就遮蔽蒼穹，隔開天地。
月光不再，取而代之的是深沉的夜色。
得益於此，三艦被夜色漂亮地保護著。
三艦的船員們都被動員起來，剷煤的剷煤，操帆的操帆，拽繩的拽繩……既沉默，又高效。
但見三艦在海面上劃出優美的彎，順利地抵達岸邊。
登岸後，青登一如既往地貫徹他那“親赴敵營，親取情報”的作風，只帶上永倉新八等極少數隨從，按轡徐行，悄悄靠近那團“火光”。
約莫20分鐘後，他們的視野豁然開朗——明亮的火光將偌大的空間照得有如白晝。
青登等人暫時棄馬（牛），改為步行，以齊腰高的灌叢作掩護，繼續靠近火光。
終於，在又行進了一小會兒後，他們終於瞧見“火光”的全貌——在他們的前方，是一片巨大的、平緩的海灣，他們所見的那些火光，正是一團團篝火、一盞盞油燈。
光亮之下，一隊隊高眉深目的西洋士兵或是站哨，或是往來巡邏。
海灣的凹處，停靠著兩艘巨大的戰艦——正是青登等人幾天前才見過的那兩艘鐵甲戰艦：拿破崙號與貞德號。
永倉新八見狀，暗自咋舌：“總算是找著他們了……”
青登掃視海灣一圈，神情平靜地對永倉新八說道：
“新八，你親自跑一趟，告訴後方的勝麟太郎：動員部隊，準備夜襲。”
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