雖然浪人們多為難以管教的桀驁之徒，但只要利用得當的話，不失為一股重要的戰力！
大石鍬次郎的話音未完：
“仁王大人，我還有一事相告。”
“在薩摩藩混日子時，我邂逅一位值得多加註意的尊攘志士，其名為‘相樂總三’。”
青登輕聲重述這個名字：
“相樂總三？”
青登在自己的腦海裡搜尋了一遍，並不記得江湖上有這麼一號人物。
大石鍬次郎看穿了青登的疑慮，快聲道：“相樂總三乃無名之輩，不過我認為假以時日，他的名字一定會如雷貫耳！”
青登半開玩笑地反問道：
“怎麼？難道他是一騎當千的大劍豪。”
大石鍬次郎搖了搖頭：“不是，他的劍術雖屬上乘，但並不算傑出，反正他絕對打不過我。”
“可是，他有著比劍術更可貴的才能——他很得人心！”
“他與那種打著‘尊王攘夷’的旗號，卻幹著齷齪之事的人渣完全不同。”
“他是真心實意地信奉‘尊王攘夷’的理念，並且始終把老百姓放在第一位。”
“我曾跟他聊過天，他說他此生的最大理想，就是讓老百姓過上好日子。”
“根據我的觀察，他並非空談，他確實是以此為目標來不斷磨礪己身。”
“凡是跟他相熟的人，不論是武士還是平民，基本都很擁戴他。”
“即使是討厭他的人，也不得不敬他是條漢子。”
“我認為，像他這樣很得人心、口碑載道的人物，都是需要多加警惕的。”
大石鍬次郎的神情和語氣都很嚴肅，彷彿正在介紹一位絕世超倫的勁敵。
雖未見過這位相樂總三，也不清楚大石鍬次郎所說的這番話語是否有誇大的程度，但青登還是記住了“相樂總三”這個名字。
在簡單地消化完大石鍬次郎提供的這一系列情報後，青登點了點頭，朝對方投去讚賞的目光：“大石君，感謝你的情報。你提供的這些情報都很有用，我給你再加200兩金的獎賞。”
大石鍬次郎一喜——又在青登面前立了一功——連忙行禮道謝。
……
……
該說的都說完了……青登與大石鍬次郎的會面悄然結束。
向青登道別後，大石鍬次郎緩步離去。
前者端坐著，默默聆聽後者的逐漸遠去的足音。
在燭光的映照下，青登臉上的表情忽明忽滅，顯出耐人尋味的意味。
對於這位突然出現並嶄露頭角的新人，青登有兩種截然不同的看法。
一方面，他確實很賞識對方的才能。
可另一方面，對方的過往經歷又引起了他的警覺。
不僅在薩摩藩當過某商人的保鏢，而且其父親還是“御三卿”一橋家的近習番眾。
這個“一橋家”就是由一橋慶喜統領的那個一橋家。
當今世上跟青登不和的兩大勢力，他全都跟它們有染……平心而論，他這debuff都快迭滿了！有意思的是，以上資訊，全都是剛剛大石鍬次郎自己爆出的。
青登並不認為這是大石鍬次郎太過天真，將這些有可能影響其前程的資訊都洩露出來。
像他這種年紀輕輕就出來混社會，遊走於黑白兩道，得罪過不少仇家，卻能全須全尾地活到今日的猛人，肯定是老油子中的老油子，必定清楚什麼話該說，什麼話不該說。
他既然敢於“自爆”，那很有可能就是故意的！
青登認為，大石鍬次郎的這番“自爆”多半就是交納“投名狀”，向青登表忠心：仁王大人！我已坦誠相待，絕不向你隱瞞任何事！從今往後，我跟定你了！雖不認為大石鍬次郎是間諜，但青登還是留了個心眼，先提拔他為三番隊的三席，給他一個不上不下的位置，留待之後再慢慢觀察。
——薩摩藩疑似在大範圍招募浪人……事後派九番隊去詳細調查一番吧。
青登“呼”地長出一口氣，閉上雙眼，一邊按捏兩邊太陽穴，一邊小憩片刻。
只可惜，他還沒放鬆多久，新的事務就找上門來了。
冷不丁的，門外倏地傳來由遠及近的腳步聲：
“橘君，是我。”
青登揉捏太陽穴的手一頓：“緒方先生，請進吧。”
緒方毫不客氣地拉開房門，閃身入內。
“橘君，有好訊息，我們成功找到希利泊摩夕立出身的阿伊努人了，而且對方還是犀力卡的親信。”
青登立即睜眼，眸中閃爍著雀躍的光輝。
……
……
被捆成粽子的合破依被押至青登的房間。
在慷慨激昂地向犀力卡喊出“我要跟你戰鬥至最後一刻”的豪言後，合破依邁著意氣揚揚的步伐，直奔前線。
他沒有信口開河，他確實做好了戰死沙場的覺悟。
令人啼笑皆非的是，他以一種非常滑稽的方式，結束了他的“最後一戰”。
他告別犀力卡後不久，快步走在某走廊時，不慎踩到一灘血跡，腳下一滑，身體失去平衡，腦袋重重地磕在地上……就這樣，他昏了過去。
等他醒來時，他已變為幕軍的階下囚。
如此結局，自是令他無法忍受。
“讓我死！快殺了我！”——戰俘營內，他的咆哮不絕於耳。
他嘶吼著、掙扎著……即使被五花大綁，也想盡一切方法來對抗。
負責安置俘虜的將士們費了好大一番力氣才讓他消停下來。
合破依與犀力卡都出身自希利泊摩夕立，而且他還是後者的心腹……向他詢問“月亮石”的具體位置，再合適不過。
負責帶合破依來青登房間的那幾名隊士，在完成押送的任務後，便默默地退了出去。
此時此刻，房內只剩下青登、緒方與合破依三人。
青登坐在合破依的正前方，直視其雙眸。
緒方默默地站在一旁，充當二人的翻譯。
“合破依，初次見面，我是幕軍的總大將，橘青登。”
青登禮貌地報上家門，緒方精準地將他的話語翻譯過去。
毫不意外的，合破依予以無視。
他冷冷地瞥了青登一眼，隨即滿面不屑地扭過頭去，以淡漠的眼神做出無聲的宣告——別廢話了，要殺要剮，悉聽尊便！對於他這樣的態度，青登早有預料，故絲毫不惱，神情平靜。
既然對方很不配合，那他也懶得繞圈子了，索性開門見山：“合破依，你想不想向那個背信棄義的馬埃爾報仇？”
霎時間……真的是一霎之間，合破依的雙目迸發出光亮，不自覺地朝青登投去驚愕、莊重的眼神。
青登淡淡道：“若欲復仇，那就把希利泊摩夕立以東的‘月亮石’的具體位置告訴我，我來實現你的心願。”
聽到“月亮石”這一地名，合破依一愣。
少頃，他啞著嗓音，說出跟青登見面後的第一句話：
“……你怎麼知道‘月亮石’？”
青登言簡意賅地道出相關始末。
得知犀力卡已死後，合破依咬緊牙關，頰間佈滿痛苦之色。
青登幽幽地補充道：
“犀力卡已決定報復馬埃爾，所以拼盡最後一口氣，將這番重要資訊告知於我。現在，輪到你做出選擇了。”
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ps：只可惜豹豹子不會畫畫啊，要不然豹豹子真想畫一張女主們穿旗袍的澀圖來祝願考生們旗開得勝。