眾人回頭看去，卻是個師爺打扮的男子，剛推門進來，額頭上還帶著汗珠。此人三四十歲的模樣，身材不高，臉上帶著和煦的笑容，見郭，何二位望著他，忙按照髡人的禮節深深鞠躬：“二位掌櫃，小的有禮了。”又朝夫人行了個禮：“夫人，這裡交給我吧。”何曉月餘光看到周素娘已被兩位服務員攙到桌邊坐下，示意郭熙兒看好她，往前走了一步，夫人見男子來了，嘴角一抽，微微扭過頭去，一言不發。
“小的夏仲德，乃曲家的管事。”男子臉上仍帶著和煦的笑容“此事說來話長，還聽我慢慢講來……”
周素娘原是曲老爺重金所納的“揚州瘦馬”，甚得寵愛。但來了臨高後，周素娘“心野了”，仗著老爺寵愛，常常喬裝打扮後悄悄出去，不知道做些什麼，家中問她亦是虛言塞責。曲夫人越來越覺得事情不對勁，今天早上偷偷查驗她的物品，竟發現了她和野漢子暗通款曲的一沓書信！於是就帶著僕役來“捉姦”了。
“……雖說元老院提倡婚姻戀愛自由，但是周素娘這般暗中與人私通款曲，也有破壞婚姻家庭之嫌。大娘今日此舉，也有正風清俗，響應新生活運動之意……”
何曉月聽完夏仲德的解釋，差點氣炸了，這算是什麼狗屁解釋。還“正風清俗”“響應新生活運動”，她厲聲駁斥道：“好好，就算你說得全是真的，新生活運動有一條便是‘拒納妾’的，你曲家公然納妾，還說什麼響應新生活運動？！”
“這個，姑娘有所不知。自到了臨高，我家老爺響應元老院的號召，所以周素娘已不是老爺的侍妾。在民事上已經解除了關係。”夏仲德不慌不忙的解釋道。
“既然她是自由之身，感情生活就是自由的，如何私通？”
“這個，周女士和與我家老爺的公司是簽了‘戀愛禁止’合約的。合同期間，她是沒有戀愛婚姻自由的。這都是符合元老院的法律的。”
夏仲德說話不緊不慢，倒把何曉月頂得說不出話來。看了一眼他七分慎重，三分和煦的笑臉，忽聽一聲嗤笑，回頭一看，周素娘斜眼瞟著夏仲德，眼神裡不屑和了然兼而有之。何曉月問：“他說的可是真的？”
“欲加之罪，何患無辭。”周素娘冷冷甩下一句，不再看他們。
何曉月從直覺上感到有蹊蹺，但夏仲德這番話也算是滴水不漏，她也不好管別人的家事，冷笑一聲，不再說什麼了。
“別想就這麼完了。”何曉月不甘心就被他這麼糊弄過去，一心殺殺這劣紳的威風：“無論如何，你們擾亂正常營業，按《治安法》處置，外頭已經報警了，你們等著治安法庭見吧！”
曲家夫人臉色一變，忽然拉過桃芝，啪啪就是兩個耳光！
“作死的小娼婦！誰叫你來來我面前胡說八道的，鬧成這樣都是因為你！還不去領罰？”
桃芝雙目發紅，滿臉的不可置信：“夫人，奴婢……”
曲夫人滿面賠笑，變了一個人似的，朝何曉月笑道：“這位掌櫃的，我等本是無意闖入萬紫閣的，都是不知禮的下人帶路，只說周素娘在服裝店裡，若有得罪之處，請多多包涵，多多包涵……改日一定前來賠罪……”
夏仲德滿臉堆笑：“是，是，此事我們做得欠妥，該罰該罰！”他揣摩了下何曉月和郭熙兒的臉色，道：“此事當然不是桃芝一個人的過失，這幾個人衝撞門戶，出言不遜也有大過失。自然也是要嚴懲的。”說罷眼睛朝著僕婦們一掃。兩個僕婦立刻跪了下來，連聲說“該死”，“不合冒犯了店裡的規矩”。
何曉月看他們這樣卑躬屈膝，和剛剛氣焰囂張的樣子判若兩人，心中竟沒想象中的暗爽，反而像吃了個蒼蠅一樣噁心：就是這種做派，將所有的責任都推到弱者身上，讓他們代替上位者受本該受的懲治。
若在從前她一定會不依不饒，定要那個曲家夫人親自挨鞭子，但在這裡做得久了，她也多少明白了一些進退。且不說那些不便放到檯面上的事情，就是真去打治安官司，前前後後又要耗上半天時間。下午又有好幾位生活秘書和重要客戶來，她可不敢耽誤不起。
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