“如果是蘇菲殿下在這兒的話，她肯定會更加謹慎許多！”
愛麗絲最後一句話，讓瑪麗亞瞬間血色盡褪，面板蒼白得幾乎和絲綢睡袍融為一體了。
儘管她知道自己不如姐姐，只是姐姐的“影子”，靠著姐姐沾光，但是隻要自欺欺人不去想這件事，那就可以當做不知道。
然而，她心中的傷疤，卻被愛麗絲這麼毫不留情的揭開了，甚至還用力再擰了一下。
這麼當面被人揭短，而且還是出自一個“臣僕”之口，著實讓她真正破防了。
相比之前，前面那句“德意志有的是公主，你也沒什麼了不起的”，反而已經無所謂了。
而且，這句話裡面，還包含著一絲更加危險的預兆。
愛麗絲已經看破“姐妹互換”的把戲，這一點瑪麗亞是已經知道了，所以愛麗絲這下當面挑明出來，似乎暗藏了威脅。
不過，這一次她反而沒有暴跳如雷，冷冷地盯著愛麗絲，神情嚴肅。
“愛麗絲，你是在威脅我嗎？”
這句話，已經是今晚她第二次問了。
剛才第一次問，她是指愛麗絲拿“挪用公款”的事來威脅自己，在瑪麗亞看來，雖然很無禮，但還是屬於“小圈子內部鬥爭”的一部分，愛麗絲依舊還是自己人。
但是，這下就完全不一樣了，愛麗絲把蘇菲的事情拿出來威脅，這就等於是觸碰到了她最禁忌的秘密，等於是死敵了。
在這一個瞬間，瑪麗亞心裡已經動了殺機，只是在盤算應該怎樣去跟艾格隆告狀而已。
而看到瑪麗亞不再張牙舞爪，反而以如此嚴肅的樣子來面對自己，愛麗絲就已經知道，自己的“懸崖戰術”已經成功了，但是反過來說，自己真的已經走到了懸崖邊上，稍有不慎，那就真的要和瑪麗亞成為死敵，以後的路就難走了。
她想要敲打瑪麗亞，為的是合作，而不是為了真的決裂。
所以，現在既然初步目標已經達到了，就應該改換策略了。
“威脅您？您多慮了，我再蠢也不至於拿這個事來威脅，難道我不要命了嗎？”愛麗絲輕輕搖了搖頭，立刻就否認了，“再說了，我真要威脅，也不至於孤身一人過來，然後當面跟您說這事兒吧？”
“那你是什麼意思！”瑪麗亞提高了些許的音量，顯然已經真的生氣了，“我的姐姐是你可以隨便提的嗎？愛麗絲，平常你精明強幹，所以我也給你幾分面子，但我真沒想到，你居然會這樣不知進退，難道嘗過一點權力的甜頭，就開始得意忘形了嗎？你父親的事情，你有本事就跟陛下去說，如果再在這裡胡言亂語的話，到時候連你自己都別想保全了！”
“那好，殿下，在我被您趕走或者抓起來之前，您能夠回答我最後一個問題嗎？”愛麗絲還是沒有絲毫慌張。
瑪麗亞不置可否，只是陰沉沉地看著愛麗絲，似乎是在給她最後一個機會。
“您之所以如此熱衷於功名事業，並非只是貪財，其實也是想要跟姐姐和陛下證明自己並非他們的累贅，也並非只能活在他們陰影之下的附庸，對嗎？按理說來，如果您真心只想要錢的話，有的是辦法躺著從陛下那裡討要賞賜，沒必要折騰出這麼大動靜。所以您必然不僅僅是圖財而已。”愛麗絲緩緩地問，“還有，您看似對世人的譏笑漠不關心，但說到底，您心裡還是不甘心的，所以您希望藉著自己的財勢地位來安身立命，就算堵不住悠悠眾口，至少也能夠讓自己受人畏懼和尊敬，對嗎？”
愛麗絲的問題，再一次直擊到了瑪麗亞內心深處。
她雖然配合了姐姐和陛下的私情，安心當了那個偷天換日的替身，但以她的驕傲性格，又怎麼會真的只把自己當替身而已？她當然不甘心，不甘心極了。所以她才會那麼熱衷於去參與到商業和政事當中，跟他們證明自己也並非一無是處。
當然，也有一部分原因，是為了給特蕾莎添堵——財力和權力越大，就越能給特蕾莎添更多的堵，這是她永遠孜孜不倦的樂趣所在。
果然，也只有最親近的那些人，才會瞭解你的心思。
她突然對愛麗絲好像又看得順眼幾分了。
“你既然看得出來，那為什麼還要問？”她冷冷地反問。“有什麼意見嗎？”
“沒意見，非但沒意見，反而大為欣賞。”愛麗絲搖了搖頭，給了瑪麗亞一個出乎預料的回答，“您明明可以什麼都不做就富貴一生，卻能夠有這份事業心，不甘心於隱身在閨房當中做一個提線木偶，這太對我的胃口了，如果換作我是您的話，我也會做類似的事情的……”
“嗯？”對於愛麗絲突如其來的誇獎，瑪麗亞一下子有些不適應。
“在這一件事上，大體上是沒有錯的，您投資實業，而且是目前最有前景的行業，不光您自身可以因此大賺一筆，對我國經濟也大有好處，所以，在根本上，我並不反對您，相反，我希望您成功。”愛麗絲又誇獎了一通，然後才話鋒一轉，“但是，您畢竟經驗尚淺，或者說，您太急於想要證明自己了，所以方式方法就出現了一些錯誤，而這些錯誤一旦控制不好的話，就有可能給您帶來致命的負面傷害，反而違背了您的初衷……因此，其實我過來拜訪是，是希望能夠幫助您，更好、更妥當地把這件事辦成。”
兜兜轉轉，這下愛麗絲終於亮出了自己的真實目的了。
剛才對著瑪麗亞一通輸出，並不是她情緒上頭，而是為了給瑪麗亞一些精神打擊，樹立起自己“不畏強權”的人設，然後，等到她破防了，再放低身段，和她和顏悅色地討論具體合作。
說穿了，瑪麗亞這樣的人，身邊永遠都不會缺拍馬逢迎的人，如果一開始就跟她好聲好氣地談，她根本就不會放在眼裡。
倒是現在，把她的氣焰打下去之後，再來奉承幾句，反而就可以收到奇效。
當然這個做法也很危險，一般人是學不來的，如果愛麗絲不是“陛下的人”，有幾分地位的話，恐怕剛才就已經被盛怒之下的瑪麗亞下令直接拖出去了。
“愛麗絲，你到底想要做什麼？”瑪麗亞皺了皺眉，不過語氣卻比剛才和緩了不少。
“我已經得到了父親那邊的授權了，關於這件事，我可以代表他來做出一切決定——當然，代價是，風險也由我一個人來承擔。”愛麗絲自信滿滿地看著瑪麗亞，“也就是說，現在您的合作者是我，而我，不管是出於自身利益，還是出於對您和陛下的尊重，我都希望能夠為您把整件事都辦得妥妥帖帖，免得日後惹上什麼麻煩。”
瑪麗亞的手放到了桌子上，無意識地輕輕彈了幾下，而這也暴露出了她的心情已經緩和了下來，已經開始認真思考愛麗絲的話了。
眼見她還在思考，愛麗絲又開口了。
“想必您也不希望事情暴露於公眾的目光之下吧？這種事說出去畢竟太難聽，就算有陛下的庇護，恐怕您也會因此而承受外界更大的惡意。您說您不在乎聲名狼藉，但是您到時候又怎麼在蘇菲殿下面前抬起頭來呢？”
“那你又有什麼高招？”瑪麗亞反問。