倫敦的夜，濃重而潮溼，像一塊吸飽了髒水的舊絨布，沉甸甸地壓在泰晤士河上。
白廳街深處，一棟外觀肅穆、內裡卻迷宮般複雜的建築內，燈火通明。
這裡是軍情六處的心臟，代號“vauxhall cross”。
此刻，頂樓一間厚重的橡木門後，隔絕了外面雨絲敲打玻璃的細碎聲響，也隔絕了整個世界。
m女士的辦公室寬敞而冰冷，寬大的紅木辦公桌後，她深陷在高背椅的陰影裡，像一尊精心雕琢的石像。
只有指尖那枚樣式古樸的戒指，偶爾在臺燈的光暈下反射出一絲冷硬的光澤。
她面前攤開的，是一份剛從遙遠的戰區“吹”回來的絕密檔案——薄薄幾頁紙，卻帶著硝煙和血腥的餘味。
報告的核心只有一個人：宋和平。
報告下面壓著幾張照片，是下午的時候由間諜衛星拍攝到的影象，地點是西利亞的伊斯里耶。
雖然照片不算十分清晰，但那個站在沙黃色廢墟中的身影輪廓，m女士閉著眼睛也能勾勒出來。
報告的下方寫著一行字——目標：滲透阿沙拉鎮外圍。
關聯資訊：營救代號“廚子”，“音樂家”防務前創始人之一。
她拿起報告，紙張在她保養得宜的手指間發出輕微的、乾燥的摩擦聲。
每一個字都像投入深潭的石子，在她平靜無波的心湖深處，激起一圈圈算計的漣漪。
塞納共和國北部那幾個富得流油的大型礦區，那片被宋和平牢牢握在手裡，還有數百平方公里如同私人王國般的廣闊地皮，包括他依託這些資源建立起的、日益膨脹的武裝力量……
這些畫面清晰地浮現在她眼前。
塞納新政府——那個他們mi6一手扶植起來的總統“朋友”杜爾私下裡不止一次表達過強烈的不滿和忌憚。
那本該是“朋友”的錢袋子，是他們英國資本順暢流入的管道，如今卻被一個他們無法完全掌控的僱傭兵頭子盤踞著。
新政府根基未穩，不敢也不能明著撕破臉，畢竟那裡現在已經駐紮了多達三千多名精銳僱傭兵，如果他願意，還可以在臨近的達爾富爾地區再調來五千精銳。
m女士萬萬沒想到僅僅不到一年的功夫，宋和平在非洲的實力居然飛漲到如斯恐怖的境地。
列比亞的內戰造成了達爾富爾北部地區那些以前依靠卡大佐支援的武裝派別全面崩潰，全部被宋和平在那裡的手下順利收編納入麾下。
光是這一項，宋和平的“音樂家”防務實力就膨脹了十倍不止。
杜爾在電話裡抱怨那些僱傭兵就像塞進了枕頭裡的石塊，讓他夜不能寢，不知道他們會不會有一天暗中和塞納國內其他勢力勾結，再複製一次政變。
這些拙劣的謊言m女士當然不會當真，宋和平的心思她很清楚。
這個人是個野心家沒錯，但不是那種喜歡站在臺前的野心家，與其說他拿到了現在的好處還想再推翻現任的杜爾政府重新樹立新王，這簡直就是笑話。
那個華國人還不至於愚蠢到要和英法兩國都徹底撕破臉的地步。
不過，杜爾的那份貪婪和怨毒，m女士隔著千山萬水從電波訊號裡都嗅得一清二楚。
“過河拆橋，兔死狗烹……”
她無聲地咀嚼著這句古老東方的諺語，唇邊浮現出冷峻的弧度。
“華國人的的智慧，放之四海而皆準。”
宋和平已經失去了作為“橋”和“棋子”的價值，甚至變成了橫亙在利益之路上的頑石。
這的確是塊石頭，為了利益，必須搬開。
而且還不能髒了自己的手。
她的目光從檔案上抬起，投向辦公桌前站得筆直的男人。
“霍金斯。”
她的聲音不高，帶著一種久居上位的且不容置疑的平穩，像手術刀劃過面板般直快而銳利。
“你立即去安排一下，用最快的速度和最隱秘的途徑，透過我們在中東的‘黑手套’將這份報告的全部內容，尤其是宋和平的確切位置和營救目標‘廚子’的情報，以最快的速度、最隱蔽的渠道，洩露給我們在代爾祖爾地區的‘老朋友’巴克達迪。”
房間裡死寂了一瞬。
空氣彷彿凝固了，只有空調的微風此刻聽來卻格外清晰。
情報主管霍金斯，一個頭髮梳理得一絲不苟、面容刻板如花崗岩的資深特工，身體幾不可察地繃緊了一下。
他臉上的肌肉似乎僵硬了，一絲極度的震驚和難以置信掠過他深陷的眼窩。
洩露給1515武裝？
在全世界都在反恐的這個節骨眼上？先不說宋和平之前和m16的合作關係，這麼做無異於背後捅刀，光說這事但凡有一丁點的洩露，對英國情報部門和英政府的形象都是致命的損害。
甚至連自己的傳統盟友估計都會紛紛倒戈相向。
其中的風險之大，無異於核彈級別。
“ma’am？”
霍金斯的聲音帶著一絲他自己都未察覺的乾澀，努力維持著表面的平靜。
“請允許我確認……您是指，將宋和平的實時位置和行動意圖，洩露給……1515組織？”
“沒錯。”
m女士的回答沒有絲毫猶豫，簡潔得像是在下達一個日常指令。
她甚至微微向後靠了靠，換了個更舒適的姿勢，目光銳利如鷹隼，穿透辦公室略顯昏暗的光線，釘在霍金斯臉上。