八月三號，凌晨五點三十分。
天色還蒙著一層灰濛濛的薄紗，東方的天際線剛剛泛起一絲魚肚白。
然而，撕裂這黎明前寧靜的，並非晨起的鳥鳴，而是一聲劃破天際的尖銳呼嘯！
緊接著，是第二聲，第三聲……成百上千聲！
彷彿天空被瞬間撕開了一道巨大的口子，無數橘紅色的彈道匯聚成一道鋼鐵的洪流，從聯軍的炮兵陣地上騰空而起，帶著死亡的狂笑，惡狠狠地砸向沉睡中的太原城。
下一秒，雷鳴般的巨響降臨了。
“轟……轟轟轟……”
整個大地都在這天啟般的審判下劇烈地顫抖、呻吟。
兩百多門各式火炮……從山西民團的155毫米重炮，到晉綏軍的75毫米山炮，全都在這一刻毫無保留地將怒火傾瀉而出。
無數炮彈精準地落在了太原的城牆、日軍的前沿陣地以及那些星羅棋佈的碉堡上。大地就像是被一個憤怒的巨人用一柄無形的鐵錘，在用盡全力地反覆捶打著。
堅固的鋼筋混凝土碉堡在震耳欲聾的爆炸聲中，如同孩童的積木般被輕易地掀飛上天，在空中解體成無數碎塊。
日軍花費大半個月構築在城牆附近的防禦工事，在這樣飽和式的鋼鐵暴雨面前，連半個小時都沒能頂住，便被徹底淹沒在沖天的火光和黑煙之中。
在聯軍前線的一處臨時觀察所裡，剛剛接替了獨立團和新一團的771團劉團長和772團的程瞎子，正舉著望遠鏡，死死地盯著遠處的太原城，整個人都看傻了。
他們的嘴巴無意識地張著，喉結上下滾動，卻發不出任何聲音。
腳下大地的劇烈震顫，讓他們的牙齒都在咯咯作響。望遠鏡中的景象，已經完全超出了他們對於“戰爭”的理解。
那已經不是炮擊了，那是單方面的、毫無道理的拆遷！
“他孃的……”
劉團長放下望遠鏡，聲音乾澀地罵了一句，“這……這是在打仗？這他孃的是在拆城啊！”
程團長則是一臉的恍惚，喃喃自語：“我的乖乖……這就是山西民團的家底？
要是咱們八路軍也有這火力，別說太原，就是東京……咱也敢去碰一碰啊……”
與此同時，太原城內，日軍第一軍司令部。
最初的炮彈落下時，筱冢義男正端著一杯熱茶，準備研究最新的戰報。劇烈的爆炸讓整棟建築猛地一晃，天花板上的灰塵簌簌地落下，精準地掉進了他的茶杯裡。
他還沒來得及發怒，一名通訊參謀就連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚恐：“將軍！支那軍……支那軍的總攻開始了！炮火……炮火太猛了！城北的防線……已經……”
話音未落，又一發重磅炮彈在司令部附近炸響，巨大的衝擊波震碎了所有的玻璃，狂暴的氣浪卷著碎屑和檔案撲面而來！
“將軍，這裡太危險了！請立刻轉移到地下指揮部！”副官撲過來死死地護住了他。
筱冢義男的臉色鐵青，他死死地攥著拳頭，聽著外面如同世界末日般的轟鳴，最終只能從牙縫裡擠出一個字：“走！”
當他狼狽地躲進陰暗潮溼的地下指揮部時，這位驕傲的帝國中將，只能無能為力地聽著頭頂傳來的、彷彿永無止境的爆炸聲，等待著聯軍地面部隊的進攻。
他突然發現，自己引以為傲的固守太原等待增援，中心開花的戰略，在對方絕對的火力優勢面前，竟顯得如此可笑。
在地下指揮部壓抑的沉默中，頭頂的爆炸聲彷彿永無休止的鼓點，敲擊著每一個日軍軍官脆弱的神經。筱冢義男死死地盯著地圖，看著代表城防體系的一個個紅點被參謀無奈地劃掉，他的心也跟著一點點沉入冰冷的深淵。
“司令官閣下！”
一個粗暴的聲音打破了指揮部的死寂。
他的心腹，特種作戰專家山本一木大步從入口處走了過來，身上的軍裝還算整潔，但臉上凝重的神色卻比任何人都要深。
他走到筱冢義男身邊，對著他沉聲道：“閣下……如今太原已然成為了戰場，您在這裡實在是太不安全了。
您應該趁著支那人還沒有完成最後的合圍之際，趕緊出城！否則，一旦支那人徹底圍死了這裡，就算是想走，也走不了啦！”
“走？我能往哪走？”
面對自己的這位心腹，筱冢義男沒有再擺出司令官的架子，他緩緩抬起頭，臉上露出一絲慘然的苦笑。那張曾經意氣風發的臉，此刻佈滿了灰敗和疲憊。
“山本君，我身為第一軍的司令官，如今卻要把太原丟了，你認為……華北方面軍的多田司令官會放過我，還是派遣軍的西尾總司令會放過我？”
他自嘲地搖了搖頭，聲音裡充滿了絕望。
“與其狼狽地逃出去，最後被大本營派來的憲兵押著，逼著我剖腹自盡，還不如就在這裡戰死。這樣，至少還能為我的家族，儲存下最後一絲顏面。”
“司令官，你糊塗啊！”
山本一木聽到這話，情緒頓時激動起來，他上前一步，幾乎是吼了出來。
“你要是真的戰死在太原，那才會真的讓多田司令官和西尾總司令官難堪！你這是要把他們架在火上烤啊！”
他指著頭頂，因激動而漲紅了臉。
“自從日支開戰以來，大日本帝國還從未有過軍一級司令官戰死的記錄。
您是想開這個先例嗎？你讓全軍的將士怎麼看？讓國內的民眾怎麼想？真要發生了這種事，你讓遠在北平和南京的兩位司令官閣下，情何以堪？他們應該如何向大本營和天皇陛下交待？”
山本一木的話像是一記重錘，狠狠地敲在了筱冢義男的心上，讓他原本死灰一片的眼神，出現了一絲動搖。
山本一木這番話，如同在筱冢義男即將熄滅的心火上，猛地澆上了一瓢油。
是啊……他猛然驚醒。帝國開戰以來，確實尚未有軍一級的司令官戰死沙場的先例。
如果自己真的死在了太原，開了這個頭，那麼作為頂頭上司的西尾壽造和多田駿，絕對逃不了指揮失當、救援不力的責任。
屆時，為了推卸責任，他們惱羞成怒之下，會將所有的怒火都發洩到誰身上？
毫無疑問，是他筱冢義男的家族，他的妻兒！他們會成為替罪羊，承受遠比戰敗更可怕的羞辱和報復。
到那個時候，自己所謂的“為家族儲存顏面”的戰死，又有什麼意義呢？不過是一個天大的笑話！
求生的慾望瞬間壓倒了那可笑的武士道尊嚴。
但身為第一軍司令官，他不能像個尉官一樣，拍拍屁股就跑路。他需要一個臺階，一個命令，一個能讓他“奉命撤退”而不是“倉皇逃竄”的理由。
他那因為炮火轟炸而變得遲鈍的大腦，在求生欲的刺激下開始飛速運轉。片刻之後，一個絕妙的、以退為進的計劃在他心中形成。
他思索了片刻，臉上那股死灰之氣一掃而空，取而代之的是一種老謀深算的冷靜。他轉身，對著門口的衛兵喊道：“把通訊參謀叫來！”
很快，一名通訊參謀小跑著來到他面前。
筱冢義男看都未看他一眼，用飛快的語氣吩咐道：“你馬上給華北方面軍司令部的多田司令官發一封電報，向他報告我們如今的處境。”
他頓了頓，醞釀了一下情緒，繼續說道：
“就說，我筱冢義男決心學習乃木希典閣下‘七生報國’之遺訓，準備與太原共存亡，以報答天皇陛下之浩蕩恩典！希望我死後，多田司令官閣下能夠接替我，指揮山西各方面的皇軍部隊，為我報仇！則我即便戰死，也能含笑而終！”
一旁的山本一木聽著這番話，眼睛越睜越大，最後流露出毫不掩飾的欽佩之色。
高，實在是高！這封電報哪裡是求死，分明就是一封最高明的求救信！
……
與此同時，數百公里外的北平，華北方面軍司令部。
當這份加密電報被譯出，送到司令官多田駿的案頭時，這位方面軍總司令官正盯著山西的地圖出神。
然而，當他看完電報上的內容後，臉上的肅穆頓時消失得無影無蹤。他的臉色先是轉為鐵青，繼而漲成了豬肝色，握著茶杯的手青筋暴起！
“八嘎雅鹿！”
一聲暴怒的咆哮響徹整個司令部。多田駿猛地將手中的茶杯狠狠地摔在地上，滾燙的茶水和瓷器碎片四下飛濺。
他氣得渾身發抖，在多田駿看來，筱冢義男這哪裡是決心玉碎，這分明是在將自己的軍！是在用他自己的命，來逼著自己下達撤退命令，並承擔丟失太原的全部責任！
這個鱉孫子……實在是太損了！」
多田駿在辦公室裡來回踱步，嘴裡用一種只有自己能聽到的聲音惡狠狠地咒罵著。
筱冢義男這手乾坤大挪移玩得太操蛋了，讓他感覺自己就像是被架在火上烤的肥肉，滋滋冒油，卻又動彈不得。
有那麼一刻，多田駿真的恨不得立刻坐上飛機，從北平直飛山西，衝到筱冢義男呆的地洞裡，左右開弓，狠狠賞他兩個大逼鬥，讓他知道花兒為什麼是那麼的紅，讓他明白，跟上級玩心眼是要付出代價的！
但是，衝動終究只是衝動。
他喘了半天的粗氣，胸口劇烈地起伏著，最終還是強行抑制住了自己的脾氣。他一屁股坐回椅子裡，端起已經涼透的茶水猛灌了一口，冰冷的茶水讓他發熱的頭腦稍微冷靜了一些。
他知道，發火解決不了任何問題。
筱冢義男的電報已經發來了，現在皮球踢到了自己腳下。
同意他撤退，那丟掉太原的黑鍋自己就要背上一大半；不同意，萬一筱冢義男真的頭腦一熱玉碎了，那自己更是吃不了兜著走。
思索了半天，多田駿的眼睛滴溜溜一轉，一個“甩鍋”的念頭浮上心頭。
你筱冢義男會玩，難道我多田駿就不會嗎？
他立刻喊來參謀，口述了一封電報，發給遠在南京的中國派遣軍總司令西尾壽造。
電報的內容堪稱“藝術”。
他先是原封不動地將筱冢義男發來的那封“玉碎”電報附了上去，讓總司令官閣下也好好欣賞一下自己下屬的“忠勇”。
然後，他才用一種極其沉痛和自責的語氣，假惺惺地向西尾壽造請罪，說什麼自己指揮無方，導致太原戰局糜爛至此，罪該萬死云云。
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