第20章 沙地猛獸

石國，目石城。

顧家商隊是目石城的有名商隊。常年行走於石、羽兩國，用石國奇石，羽國奇羽貿易交換。老闆顧通對國殿、民間的需求喜好十分了解，上下打點得多了，訊息也自然靈通。

他知道石國最近需要一批羽物，便匆匆組織大家準備前往，大大小小的箱子足足備了二十個。

凡雲在此次貿易的護衛之列。

石、羽兩國的商道，歷經千年形成下來。途間有繁華城池，也有荒蕪村落。有些地方無主無官，連當地居民自己都說不清道不明，只知世代居住於此，靠著終年往返的商隊和自給自足。商道中間也不乏荒蠻之地，廢舊城牆依稀可見，林地退化，水土流失，只剩一片野漠風華。過往商隊為方便自己，搭建了一些驛站。

目石城距離石國都城最遠，卻離這商道最近，得天獨厚的地理條件讓目石城在經濟貿易的地位遠高於其他城池。經過這條商道，便可去往羽國政治和經濟中心，羽國的都城‘羽通城’。

顧家商隊一連趕路幾日，此刻正在一座荒棄驛站中休息。說是驛站，如今也就是木板拼湊的陋室，勉強遮風而已。驛站還算寬敞，裝得下這十車貨物以及拉車的駱駝。

此時正值‘正夜’，外面的沙漠溫度極低，大家於驛站中點火取暖，駱駝則被栓在角落的樑柱上匐地休息。

走了幾日，人困獸乏，顧老闆見大家沉悶，便說起些從別家商隊聽來的閒話。說是因為二世子的事，羽國人心慌慌，還透漏出一個看似無聊，卻十分可疑的傳言。

羽國二世子為求娶明茵公主，死於鳳牙山下。但前往目石城，他本不該路經此山，所以羽國民間眾說紛紜，流傳最廣的說法，便是二世子想去尋那山中‘畢獸鳥’的獸卵，作為相親之禮，才故意繞道。

畢獸鳥乃是羽國神獸，幾乎無人見過。但羽國古刻中提到，那獸卵，殼軟、透明，可觀幼獸於卵中的形態和萌長進化。此卵，孵于山中精華之地，幼仔長成期間汲山之秀氣，地之渾氣，破卵而出需數十年。那通明軟殼乃是這八國之中不可多得的補氣長壽之物，傳說只有羽國開國之主‘羽離峰’曾得之食之，活到一百八十餘歲，且死時面如壯年，身體不腐。

羽國先前的國主多有派人入山尋找的，但都沒有結果，誰也不知那畢獸鳥究竟於何處產孵。且奇怪的是，凡入山尋卵的國主似乎受了詛咒一般，不到三十便死於非命，後世國主也就不敢造次，只是將這事奉於傳說，將那畢獸鳥奉於神獸。

但是近日，因為二世子的事，風雲又起，流言紛飛。

聽到此處，大家來了精神，竟不相信世間竟真有這等可延年益壽的天賜之物。

就在眾人討論的時候，牆邊的駱駝突然躁動起來。顧通警覺，立刻指揮大家戒備。可眾人還未來得及反應，驛站大門忽被劇烈撞擊，整座房屋似要坍塌。幾名小僕驚慌失措，顧通忙呵斥他們穩住馬上要掙脫韁繩的駱駝。其餘人皆持刀厲色，緊盯門口。

一下，兩下....

“咣”的一聲!門被撞開，從裂洞中看去，一隻怪獸現於眼前。

是‘蚣蝮’！

凡雲一眼便認出。

蚣蝮身長腿短，是爬獸的一種，長居於荒野沙漠的地下。它爬速極快，跳躍能力強，爪鋒利如刃，但攻擊的主要利器卻是它的舌頭。那舌頭可以任意伸縮，靠著舌上的黏液將食物吸附並裹於腹中。

凡雲右手持刀，提醒道，“小心它的舌頭！”

只見蚣蝮慢慢從門口破洞爬入，並未急於攻擊。屋內一干人更是不敢輕舉妄動，死死盯著蚣蝮。