婦人在旁抹著眼淚，“今天灌他吃了兩次藥，身上還是滾燙。”
“估計是燒迷糊了，下午睡到現在一直沒醒。”
老郎中歪身坐在炕沿上，為男孩把脈。
趙娘子按住婦人的肩膀，示意她先別說話。
片刻，老郎中神情凝重地鬆開手指，“這孩子的病是被耽擱了。”
“啊？”婦人身子一軟，搖搖欲墜。
趙大娘子扶住她，嘴唇也有些泛白，“難道真的是鼠……鼠……”
她最終無法說出那個字。
屋內安靜如夜間的墳地，像是有一柄無形的劍懸在所有人頭頂。
老郎中翻開男孩的眼皮，問疼不疼，看東西是否模糊，得到否定答案。
又命他張開嘴巴。
“不會錯，這孩子老夫之前在村裡見過的。”
老郎中詢問孩子的母親，“這孩子是否舌苔白而厚重，食慾越來越差，總說肚子脹，偶爾說肚子疼，張口說話時很是難聞。”
“以上這些症狀至少有三個月了，並且隨著時間加重？”
顧喜喜聽到這，心下稍定，對趙娘子小聲道，“師父說三個月，那就不是鼠疫。”
趙娘子點點頭，捂著心口大大鬆了口氣。
婦人慌張地想了想，說，“有，都有！”
她又兩眼含淚地問，“該不會是什麼大病啊，孩子爹還在外面抓老鼠呢，要不要我去叫他回來？”
老郎中說，“眼下還不算大病，但要是繼續拖著就不好說了。”
婦人聽見希望，噗通一聲跪下，“老神仙救命！過去是我有眼無珠，不聽您的話，是我害了孩子，求您別跟我一般見識，救救孩子吧！”
顧喜喜無需師父開口，與趙大娘子一起將婦人攙扶起來。
老郎中解釋病情，“這孩子大略是夏季貪吃了太多野果子，吃的時機又不對，再胃袋中擰成了胃石。”
婦人失聲道，“您說我兒肚子裡有石頭？！那要怎麼救？”
老郎中說，“雖說這石頭形成時日久了，沒有剛開始發現那麼容易化開。”
“待老夫寫個方子給你，堅持吃一段時日，加上飲食調理，會好的。”
婦人聽見吃藥會好，喜極而泣，“多謝老神仙！”
留下藥方後，顧喜喜一行人又去了第二家。
敲門之前，趙娘子雙手合十，向上望天，“老天保佑這次還是有驚無險。”
“千萬別讓我們村出疫病！”
這家戶主和孩子也出去滅鼠了，開門的是老兩口和大兒媳。
發熱的是老兩口的小兒子，剛滿十九歲，還未娶妻。
他的症狀也是渾身滾燙，不過神志清醒，剛才還在跟家人說話。
與前面那個男孩不同的是，他咳嗽很厲害。
顧喜喜等人還沒進屋，就聽見一陣接一陣爆發式的咳喘。
老郎中神色突變，站住腳讓趙娘子把她帶的幾塊布巾拿出來。
三人分別矇住口鼻。
老郎中對這家人說，“你們把窗戶開啟就出來，屋內不要留人。”
這家人面面相覷，尚不知所為何事。