他目光掃過純嬪手中的食盒，客氣地推拒，“娘娘的心意，奴才定會轉達。只是今日實在不便，還請娘娘先回宮歇息吧。”
這說辭，與過去幾日並無二致。
純嬪臉上的笑容僵了僵，像一層隨時會剝落的脂粉。
她固執地站在原地，聲音帶著一絲不易察覺的祈求：“無妨，本宮……本宮就在此等候。公公不必為難，皇上忙完了，煩請通傳一聲便是。”
她抱著那罐蓮子羹，如同抱著最後一根稻草。
趙德允面有難色，卻也不好強行驅趕，只得陪笑道：“那……娘娘您且稍候。”說完便垂手侍立，不再多言。
就在這令人窒息的沉默與等待中，一陣環佩叮噹的清脆聲響由遠及近。
只見雲嬪身著流光溢彩的雲錦宮裝，髮髻高綰，珠翠環繞，在宮女翠香的攙扶下，儀態萬千地迤邐而來。
她眼波流轉，目光輕飄飄地掠過殿門外略顯狼狽的純嬪，眼神裡帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲諷。
按宮規，她位份比純嬪低了半頭，本該行禮問安，然而此刻，她只是微微揚著下巴，恍若未見。
趙德允立刻像換了個人，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，小步迎了上去，腰彎得更深。
“喲，雲嬪娘娘來了！皇上正議著事兒呢，娘娘您稍等片刻，奴才這就進去看看……”
雲嬪傲嬌地點點頭，示意翠香將手中同樣捧著的精緻食盒遞過去：“這是本宮親手為皇上熬的蓮子羹，最是清心敗火。煩勞公公先送進去。”
她的聲音嬌柔，卻帶著不容置疑的命令意味。
趙德允連聲應諾，雙手恭敬地接過食盒，轉身便快步進了殿門，與方才對待純嬪時的推脫敷衍，判若兩人。
這鮮明的對比，像一記響亮的耳光，狠狠抽在純嬪臉上。
她只覺得臉上火辣辣的，捧著食盒的手指用力到指節發白。
“雲嬪娘娘，”純嬪強忍著心頭的屈辱和翻湧的酸澀，艱難地擠出聲音，試圖維持最後的體面，“真是……好久不見啊。”
雲嬪這才彷彿剛看見她一般，慢悠悠地轉過身，一雙鳳目上下打量著純嬪，唇邊噙著一抹刻薄的笑意。
“是啊，有很長一段日子沒見了，沒想到純嬪竟已貴為一宮主位，位份……還壓了本宮半頭呢。”
她刻意強調了“壓了半頭”，每一個字都像淬了毒的針，“當真是三日不見，刮目相看啊。”
雲嬪語氣中的譏諷，濃得化不開。
“娘娘誤會了！”純嬪急切地想要辯解，臉上血色盡褪，“臣妾入宮得蒙聖恩，是皇上的恩典，臣妾從未有過與娘娘爭寵之心，當日臣妾有向太后求情……”
“呵！”
不等純嬪把話說完，雲嬪嘴裡就發出一聲短促而冰冷的嗤笑。
她打斷了純嬪的話，眼神陡然變得銳利如刀，“當初本宮一片好心，邀你入宮，原是想著姐妹情深，互相有個照應。誰曾想……”
她逼近一步，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著徹骨的寒意，“引狼入室，反被你這‘好姐妹’分走了本宮的恩寵！你當本宮是傻子麼？”
那冰冷的、充滿恨意的目光，如同毒蛇的信子，舔舐過純嬪的肌膚，讓她瞬間如墜冰窟。
那是她無比熟悉的眼神，是雲嬪對付那些擋路之人時，慣常流露出的、毫不掩飾的殺意。
“雲嬪娘娘！皇上請您進去說話！”
趙德允適時地從殿內出來，滿臉堆笑地高聲通傳。
雲嬪最後剜了純嬪一眼，那眼神裡包含了警告、不屑，還有赤裸裸的、即將動手的威脅。
她沒再多說一個字，只冷冷地、清晰無比地吐出三個字：“走著瞧！”
隨即，她揚起頭，像一隻鬥勝的孔雀，姿態高傲地轉身，裙裾搖曳，款款步入了那象徵著權力核心的養心殿。
殿門在純嬪眼前沉重地關上，隔絕了內外兩個世界。
“噗通——噗通——”
純嬪的心臟在胸腔裡瘋狂地擂動，幾乎要破膛而出。
雲嬪離去時那怨毒的眼神，如同烙印，深深灼燙在她的視網膜上。一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，瞬間抽走了她全身的力氣。
她與雲嬪相交多年，太清楚這位好姐妹的手段了！
那些曾經施加在別人身上的陰毒伎倆，若盡數朝她傾瀉而來……
她不敢想！
“娘娘！”
秋菊驚呼一聲，慌忙上前扶住她搖搖欲墜的身體。
純嬪臉色慘白如金紙，額頭上瞬間佈滿了冰冷的汗珠，嘴唇不受控制地哆嗦著。
巨大的恐懼攫住了她，那是一種源於對雲嬪深入骨髓的瞭解而產生的、近乎本能的恐懼。
她猛地抓住秋菊的手臂，指甲幾乎要嵌進對方的肉裡，聲音因為極度的驚懼而變得尖厲急促：“走！快走！去青嵐居！現在就去！”