四目相接，氣氛莫名凝滯，少微抿直了嘴角，烏黑眼眸圓瞪，一瞬不瞬地盯著劉岐。
剛來到堂門外送茶的鄧護見此一幕，腳下往旁側無聲一挪，默默先退遠了。
堂內，劉岐被少微看得有些恍惚，又自覺語氣不太溫和，放低聲音，勸道：“告訴我吧，你我難道不是同盟嗎？”
說到這裡，再吞吐反而更不自在，少微皺眉低眼，快聲道：“他給我一碗需要每月服藥壓制的毒藥，我喝了，就這樣。”
如此答罷，卻好一會兒沒聽到聲音回應，少微抬眼，正對上劉岐的眼睛，他沉默不語，眼中情緒不明。
“我身體健碩於常人數倍不止，縱無解藥，此毒也不能要我性命。”少微主動道：“你放心，我自不會受他威脅來害你。”
“我知道。”劉岐聲音很低。
他知道她不會因為芮澤的脅迫來害他。
但他無法想象，她會就此受下這份脅迫。
芮澤曾經混跡市井江湖，一朝得勢，分外迷信權勢的力量，劉承成為太子後，芮澤的行事做風愈發自視高傲，這萬事萬物唾手可得的高傲使人日漸喪失耐心——起初芮澤示意芮後拉攏花狸，為得就是利用旱災之事以神鬼之說來對付他，然而花狸表面服從，卻在五月五夜宴時問天引雷，間接讓赤陽擔上了赤魃化身的嫌疑。
花狸之舉不受控制，界限不明，芮澤難以容忍，也藉此更進一步意識到花狸之力對政事的影響程度，自當生出完全將她掌控的心思。
無故無親，沒有軟肋，只有一條命，那就攥緊這條命。
以貪婪的動機，迷信的權勢，高傲的姿態，霸道的手段相逼，妄圖掌控靈性超然的神物。
仍舊無法掌控，卻無可避免造成損害。
芮澤諸如此類的毒害手段，劉岐並非不曾經歷，打打殺殺，你來我往，對方將他視作政治威脅，他將對方視作前行路上主動來犯的絆腳石，總歸無關情緒，生死成敗不過各憑本領運氣。
但此刻心間怫鬱之氣揮之不去，分明自己經受此等事時尚不會有這樣的情緒起伏。
諸般念頭在其間浮現，他看著眼前的人，腦海中最終只剩下一道聲音最清晰：再不要她經歷這樣的事了。
她不喜歡別人替她負擔什麼保證什麼，這樣虛浮的允諾也不必道出，誰起的念頭誰自己記下。
這異樣的沉默令少微眉心微蹙：“……是你非要問的我，怎麼卻又不說話？”
劉岐這才終於開口，問：“這毒藥服下之後，疼嗎？”
少微立刻答：“全無感覺。”
她神態不似作偽，眼中終於找回一絲體面威風，劉岐便知，她最為受挫的乃是尊嚴，身體縱然不痛，尊嚴必有裂痕。
此一件事，是芮澤能夠做出的事，卻不該是她會答應的事，鎮定妥協之下，像是另一種不管不顧快要瘋了的緊繃急切。
所以那個人究竟重要到怎樣的地步？這道違背本性尊嚴的裂痕填滿痛楚委屈，亦見意志在掙扎抉擇中壯大，不免叫旁觀者心搖神馳，歆羨之餘，心底莫名蠢蠢欲動。
劉岐倏忽意識到，今日此處，確實有人瘋了，但好像並不是她。
心中不知名的錯亂，已不能再與她對視，只好移開目光，正當感到不知該看些什麼時，一道黃白飛影落在二人中間的案几之上。
劉岐看向那救兵，鳥兒展翅，大聲道：“開——”
“殿下，茶來了！”鄧護提著茶壺跨入堂內，神態尤其正直，聲音也洪亮有力，打斷那看似救兵實則為禍一堂的鳥語。
茶是藥茶，近日衙署上下都飲此茶，防暑防病。
劉岐覺得自己確實需要，就此飲了大半盞。
鄧護退至門檻處，只聽那位姜君說道：“……此次前來，我亦騙了籌碼在手，你我一同定計。有人要我殺你，也有人想要殺我，得好好想想你我怎樣才能不死。”
鄧護只覺姜君說話直白依舊，旋即又聽那隻鳥兒跟著學話：“不死！不死！”
鳥兒被它的主人扔了出來，鄧護大鬆口氣，此鳥的語言倉庫總算被覆蓋，日後切記再不能在它面前暢所欲言。
一個多時辰之後，少微才從劉岐處離開。
鬱司巫放心不下，已等候在院外多時，眼見花狸行出，全須全尾，只面色肅重了些，她忙迎上前，速將狸領走。
不少官員往來奔走，見到此象，只覺這位太祝必然也被刁難得不輕，都需要人來領了。
沒走出多遠，恰逢湯嘉從別處回來，忙著帶人善後忙得不可開交，根本善不完的湯嘉，見到花狸，行禮之際，順手順口就善了一通：“如若六殿下有唐突冒犯處，還請姜太祝包涵一二，到底都是為了百姓，為了公務。”
花狸疑惑：“閣下是？”
“……太祝不識在下，在下卻早知太祝了！”湯嘉再施一禮：“某名湯嘉，為六殿下身側長史是也。”
花狸面無表情：“知道了。你既為長史，也該懂得規勸。”
語畢，即帶著鬱司巫離開。
湯嘉口中應著“是”，抬袖擦了擦汗，心中暗歎，了不得啊，了不得，現在的少年人，個個看不出做戲痕跡，渾然天成，真乃神技也。
“為了公務，且忍耐一二。”鬱司巫也低聲勸慰。
“嗯……公務。”少微重複著應一句。
除了正事，確實還有一樁公務要辦，無論是身為驅疫的太祝，還是劉岐的同盟。
至臨時起居處，飯食已備好，一群巫女穿過長廊，正要將一應儺儀器物擺放進單獨的屋室內。
見到太祝，巫女們駐足行禮。
經過一個抱著朱漆鼓的巫女身前，少微止步，若有所思，手指輕拍了一下鼓面。
“——咚！”
“——咚咚！”
隔日，天色將亮未亮時，剛起身的鄉縣百姓，忽聞有鼓點聲響，不知從何處傳來。
大家(3[▓▓]晚安。
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