當晚，一道黑影出現在菴廬，去見那誤事的花狸：“……太祝可還記得此行目的？數日間毫無動作不說，何故還要反過來助其治理疫病？”
暫用來起居的木屋中，一盞燭火搖搖晃晃，巫服垂髻的少微盤坐案後，看著那滿面質問的黑影。
她未答反道：“我知道，那些在百姓間流傳的火焚傳言，其中正是你們的手筆，為的就是妨礙劉岐治疫。”
黑影沒有否認，盯了她片刻，冷笑問：“如此說來，太祝竟還是明知故犯，刻意違背主人的意願了？”
少女安坐，神態認真：“你這樣想，太過愚笨。”
平直的口吻說出這樣冒犯的話，黑影面色微沉，又聽她道：“別忘了，我乃奉旨前來驅疫，若連自己分內之事都不去完成，如此反常，豈非明擺著與劉岐使絆子？倘若這樣，他勢必疑心防備，甚至有可能猜測我已經暗中倒向司農，到時他還怎麼可能會乖乖走進我佈下的陷阱當中？司農令我暗中行事，我自然不能輕易暴露立場意圖。”
燈下少女並不尖銳的面孔頗為肅正：“況且他蠻橫霸道，一心想要獨攬治災功勞，又待我有頗多成見，我此番安撫百姓，做了他做不成的事，他表面不好發作，心中定不服氣——我這樣做，既是消減他疑心，也是為了激將於他。”
聽罷這番解釋，黑影忍耐須臾，沒戳破這隻花狸過於刻意的嚴肅神態下，分明也掩藏著與六皇子較勁的虛榮之心。
想出風頭想立功的小心思他不過問，這番解釋確也有些道理，黑影此刻只問：“所以你已有計劃了？”
那劉岐奸詐多疑，原本定下的諸般計劃統統落空，只能見機行事。
少女微抬下頜：“今日有一位百姓為報答於我，同我說了一件事，我打算藉此事設下誘餌……”
她道：“你多備些人手，隱在暗處，隨時聽我安排。”
這命令的話語讓黑影只覺好笑，他提醒這位天真的巫神：“這裡雖是城外，卻仍在京師管轄之內，不是能大肆擅動刀兵的地方，主人事先有言，當設法暗殺或毒殺，不能留下痕跡。”
芮澤縱有殺心，卻也不會沒有顧忌，在天子腳下動用大批人手堂而皇之擊殺皇子，這是明擺著要觸怒皇帝。一旦敗露，即是大罪。
“他身手過人，護衛在側，出入又有各路官吏隨行，若只依照他每日行程，究竟要如何不留痕跡的暗殺？至於毒殺——”少微以“我看你才是天真”的神態反問：“這手段你們不是早就試過了，難道依他的性情，會有二次中計的可能嗎？”
黑影沒有動怒，而是定定看著她：“那就要看你是否願意為主人盡心設局了。”
“我正是在為你們製造機會。”少微道：“我既有此計，自然不會選在人前行動。我會將他引去最方便動手的地方，到時莫說刀兵痕跡，連屍首也未必尋得到。”
她低聲將計劃說明，黑影聽罷，眼神微變。
“這也是暗殺，更隱蔽的暗殺。備下足夠人手，是為了確保萬無一失，一擊必中。”少微最後道：“這樣的機會只有一次。”
黑影不再反駁她的話，而是不置可否地道：“我需先行回城，請示主人。”
片刻，黑影離開，少微收回視線，看著燭燈跳動的火苗。
此前商議對策時，劉岐曾篤定地說，若她道出此計，依芮澤心性，絕無不答應的道理。
那晚她與他對燈共同商榷殺他的辦法，從誘敵佈局到出手獵殺再到殺完之後的收場說辭，可謂不遺餘力，如此計劃，想必使人難以拒絕。
翌日，得到了芮澤果然不曾拒絕的答覆之後，花狸即開始了她的“誘敵”流程。
再一日，天色尚未完全放亮，花狸帶上一行十名禁軍，離開了菴廬。
很快有訊息傳到縣署：“……菴廬中有患疫百姓自稱曾在三年前打獵受傷迷路之際，誤入南山一處嶺峰下，見一條暗河漆黑如墨，深不可測，望不到源頭，他僥倖活著出山，之後再未敢擅入那方野谷。”
“這獵戶將所知悉數與姜太祝言明，發誓自己所言字字屬實……姜太祝已帶人前去找尋那暗河。”
“太祝竟親自前去？”
“或是又得了鬼神指引，匡救災危……”
“若果真能尋到水源充沛的暗河，便又是大功一件。”
官吏們議論著此事。
長安城外山嶺層巒迭嶂，世人對其探究程度不足百中之一，發現未知地下暗河的可能性不小。水乃活人根本，更何況是旱時，六皇子自然也深知此理，初接手治災事宜時，就在使人尋找暗河蹤跡，只是尚無值得一提的收穫。
憑著六皇子在此地的淫威，這訊息自然迅速傳到了他耳中。
確定訊息無誤之後，劉岐即刻令人備馬，不顧湯長史勸阻，帶上十名禁軍十名親衛，馳往南山。
很快，即有人將此事傳回城中，報與芮澤。
猶未除喪的芮澤以麻括髮，一身素白，靠坐在榻上，聽罷心腹帶回的訊息，不禁無聲一笑，道：“他果然要去爭搶。”
此子回京後，一舉一動都在爭搶帝心。
此次治災，他可謂一手遮天，此刻又怎能容忍他一向排斥牴觸的巫祝“爭”去發現暗河的大功。
同其它事在人為的治災事項不同，暗河水源的發現會被視作某種天意庇佑，故而此類事務必親自前往，才能佔下祥名，彰顯為蒼生向上天請命之誠。
此子射殺祝執後，便自詡祥禎化身，若果真再被他尋到水源充沛的暗河，到時他若藉此自稱天命，只怕百姓也要去信上一信，說不定就要彌補了那腿疾之缺。
民心愚昧，但一旦成勢，在這動盪之際便會帶來無限麻煩。
然而根本沒有什麼如淵般的暗河，只有如淵般的陷阱。
尋到暗河是天意，死在尋找暗河的山中也可以是天意。
那南山深處地勢複雜，方便掩藏人手蹤跡，也方便抹去屍首痕跡，畢竟失足跌落山崖被野獸分食也是常見之事。
到那時，再沒有什麼祥禎化身，只有短命的皇六子。
芮澤透過半開的窗欞，看向庭院內用水瓢替花草澆水的婢女，想到與這婢女年紀相當的花狸，不禁目露一絲滿意之色。
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