劉岐靠在憑几內，又緩了片刻，才道：“祝執雖心性不穩，易被激怒，但也自有異於常人的敏銳之處。縱是與我之身形有十分相像者，近身交手之下，僅憑一張面具掩飾，也不可能輕易騙得過他。”
不說氣質舉止，單是他對祝執的恨意，便是無法被任何人復刻的。
“當夜在山中之所以以面具示人，不過是為了混淆其他人的視線。”劉岐道：“在此之餘，我卻務必要讓祝執將我認出，如此他才會被激怒，此局方能開啟。”
劉岐的氣息漸穩了一些，聲音依舊不重，好似與面前之人閒聊：“受傷確是刻意為之，正如你方才所言，既要作餌，總要有血氣洩露，才能將獵物順利引上門來。”
至於讓他人替代，除了無法輕易瞞過祝執，這亦是原因之一：
“與祝執近身動手乃是一樁極大的險事，誰都無法保證傷勢輕重幾何，也未必就沒有當場送命的可能。親赴山中既是我的決定，此事便理當由我自己去做。”
當夜進山者皆是自願冒險相救凌家後人，人人都可以死，但不該是披上他的衣袍代他去死。
這與道義無有直接關連，各人自該有各人的堅持。
劉岐接過鄧護遞來的茶碗慢慢飲水。
少微將整件事在腦子裡又轉了一遍，想到兵書裡所說的步步為營、運籌帷幄，不由再看向劉岐，思及他全程都不見任何慌亂緊張，遂問他：“你有絕對的把握能夠做成此局嗎？”
劉岐放下茶碗，被茶水浸溼的嘴唇好歹有了些溼潤血色，他看向少微，卻是與她慢慢搖了搖頭。
“人是活的，人性多變，一場計劃中牽扯的人越多，便越容易出現變故。”他說：“我亦不知這世上是否有真正運籌帷幄之人，但即便有，卻也不是此次的我。”
他沒有因為先前對少微說過的那句名為“我還是很好用的”說辭，便在此時誇大自己的神通，彰顯自己的能耐。
他看得出來眼前之人的鋒利，也看得出她的好奇求知之心、以及這份心思背後的心性與經歷。
她是初才入世之人，如剛出山林的稚虎，不知因為什麼而闖入了這方血腥渾濁的爭鬥中，她鋒利有餘、勇氣驚人，但尚且缺乏經歷。
是他伸出那隻手突然抓住了她，將她帶回到此地，那他即有義務正面解答她的疑惑，而非使她生出對權術的天真誤解，那將是很大的隱患。
或許她自有過人的思考分辨能力，但他無論如何都不能做那個無恥歹毒的害人者。
因此他坦誠說明：“自傷設局，並不高明，我為困獸，他為刀俎。正面相抗，身為困獸沒有勝算，不過是暗中盡力謀算之後再放手一搏而已。”
這話便損了高深與威風，但少微看著他，正色道：“以弱勝強，才叫厲害。”
她覺得此人通曉許多她尚且不明之事，因此有些妒忌，但她從不會因為妒忌便盲目否認對方之能，否則就連妒忌也失去了意義，自己也要頭腦昏昏站不住腳了。
而正因察覺到對方在此事之上的坦誠，少微反而對他多了些欣賞，此刻便也不吝嗇地道：
“我覺得你很有頭腦，也有利爪和膽魄，且也很擅長裝模作樣偽裝，分明傷勢證據就在身上，還能在他們面前做出那樣肆無忌憚的模樣，方才就連我也險些被你矇騙了。”
劉岐有些意外她竟會誇讚自己。
而雖是誇他的話，卻仍有一句“就連我也險些被你騙了”，可見她很難被騙，也是相當有頭腦的人——這的確也是事實，她天然戒備，很擅長自保。
劉岐不禁露出笑容，他“謙虛”道：“多謝，些微能耐不值一提，勉強多活幾日而已。”
氣氛莫名變得輕鬆自在，本是有些沉重艱難的話題，可她那些過於簡單直白的話，好似將這些潮溼血腥的東西拖到了日光下暴曬。
一切陰謀廝殺好像變成了動物間的天然捕獵，而一旦沾染上這種天然之感，便連生死殘酷中也透出了暢快豁然的氣息。心境便從狹窄幽暗裡，走向了寬闊明亮處。
“不必言謝。”少微語氣大方，繼而問他：“你願意給我看身上傷口，又與我說了這些，也是出於示好？”
又是這樣直白分明的問話方式，劉岐一笑，道：“是示好，也是回報你的恩義。”
“你重傷了祝執，我今日才能這樣輕鬆應對。”他說：“當夜我既未能殺得了祝執，按說他必會親自尋來查驗——”
從起初便做了兩手打算，一是祝執身死，繡衣衛退回京中，之後的情況則相差不大。
但他也知道祝執輕易很難被殺死，所以更要做好祝執活著的打算。
劉岐說到此處，側首垂眸掃了一眼自己的左臂：“這蛛絲遮掩秘法固然隱秘，卻只是障眼法，而祝執多疑強悍，必然要更進一步查驗。”
少微便問：“若是那樣你又待如何？”
“正如今日黃節也有心上前查驗。”劉岐笑了一下：“自是不能乖乖就範。但祝執比黃節難纏許多，少不了要大動干戈，你也說我很會裝模作樣，屆時必要作受辱瘋癲狀，趁亂傷上加傷，再反咬他一口混淆視線。”
“他註定不可能搜得到從南的下落，而我只需當眾瞞過其他人即可。”他耐心與少微道：“今日在場者有一位姓莊的大人，此人在京中有根基黨派，他們與祝執多有過節，若他親眼得見祝執行事張狂無狀，必不會善罷甘休。”
少微回憶彼時屋外的聲音，隱約對上了號，問：“此人也是你安排請來的？”
“不是我請來的，是府上長史所請。”劉岐道：“但長史會想到這位大人，是得了身側內侍提醒。”
只是長史輕易意識不到自己是被人提醒的。
少微愕然間，只見他蒼白的臉上又露出了一點笑意，道：“只是我原本的設想中，這位大人應在數日前便抵達，順便還能與長史一同斥罵我酗酒無狀之過。可見變故確實總是不時出現，不過好在有你重傷了祝執，繡衣衛上門的動作慢了一些，倒是不曾誤事。”
少微的注意力則在他中間那句話上：“代你酗酒的是誰？阿鶴？”
這下換劉岐愕然了一下，他驚愕於她的敏覺程度。
而待回過神來，劉岐並沒有否認：“是，我出門設伏之際，正是阿鶴代我遮掩行蹤。他與我身形相似，又可將容貌改飾三五分，只要不出面與人近身相見，足夠騙過眾人。”
當日砸在湯大人腳邊的酒罈是自屏風後丟擲，有心人算計無心者，這瞞天過海之舉隔著屏風便不難辦到。
聽劉岐這句阿鶴可將容貌改飾三五分，少微忽然傾身，藉著矮案上一隻茶碗裡的茶水，對照打量自己的臉。
她左看右看，膚色不必多說了，只見自己的眉形、眼眶深淺與嘴唇厚薄也確實有改變，雖說細觀還是能夠辨認，但應對不熟的人卻是很夠用了。
而由此亦可看出，這世上大約並無傳言中那神乎其技天衣無縫的易容之法，這妝飾興許是能夠改變容貌的最大程度了，若再想進一步修飾，完全顛覆特徵，只怕妝感要極為厚重，必然一眼便能看出是個假人來，反而詭異到引人注目。
見她兀自對碗自照思索，劉岐安靜了一會兒，待她抬起頭時，他才接著道：“黃節比祝執好對付得多，你斷了祝執一臂，免去了此地一場血光。”或許，在之前她也曾免去過一場更大的血光。
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