故事內容卻與少微所想大不相同。
“‘剝’在六十四卦中，排在第二十三卦，上卦艮，為山；下卦坤，為地。故此卦被稱為山地剝——寓意著山石剝化，崩塌於地，為山崩衰退之象。”
“而在一年十二月之中，‘剝’代表著戌月，也就是九月。”
少微聽得格外認真，乃至叫這狡猾的道學知識猝不及防地鑽進了腦袋裡。
介紹罷‘剝’的身份，故事全貌便在姜負口中展開了：“這一年九月，在北邊的一座小山村中，‘剝’如期而至，陰氣開始剝離陽氣，天地之氣轉換，樹葉由青變黃，萬物即將閉藏……”
姜負娓娓道來的聲音很適合說故事，跟隨著她的話語，少微彷彿看到眼前的青綠山水一寸寸漸變成枯黃顏色，耳邊響起了凜冬的寒風之音。
“為即將到來的寒冬做準備，村民們將樹上所有的果實都摘盡了，將食剝盡藏之，他們以為這樣便可以度過一個充裕穩妥的冬日，事實也確實如此……”
“然而來年，發生了蟲災，因為負責剝蟲的小鳥因無食可覓都餓死在了漫長的寒冬裡。”
“蟲災肆虐，果實被毀，就連果樹也逐漸病死，災害蔓延，百姓之食被剝盡，因飢寒而患病，於是又有了瘟疫發生……”
“許多年後，小山村裡的百姓吸取了教訓，便立下了‘剝月至，碩果不食’的規矩，他們會在樹頂留下一些果實，鳥兒有果可食，被叼走的果核落地生根，會慢慢長成新的果樹……於是冬去春來，週而復始，生生不息。人們也就不必再懼怕‘剝’的到來，‘剝’雖必至，卻再無法將陽氣剝盡，總能留有一絲生機，以待來年陽坤春至。”
這個簡短的故事不如少微想象中那般博人眼球。
少微未曾正經讀過什麼書，因此她無法憑空去想象從未得知過的事物的另一面，但當有人說與她聽時，她也會隨之去延展思考，而非張口便要否定。
少微靜靜坐著，自行聯想到了長平侯的選擇。
這一次，似乎還是有了改變的，這數月來在途中的見聞，以及姜負偶爾對局勢的分析……從這些零零散散的訊息裡，少微能分辨出，這一次的動盪遠比上一次要小得多。
少微記得，上一次單是長安城中肉眼可見的血洗，便足足持續到了深秋葉落的時節。人也不知究竟死了多少，各處怒火蔓延燃燒，一燒再燒，燒到侯府裡的人都不敢輕易出門不敢輕易說話。
而此次卻提早落幕了。
這其中的變數，似乎只能是長平侯的決定使然——所以，他在窺見了那個無法更改、如同剝卦必至般的殘酷命運之後，竟如這斷山一般，既知將崩，便在那最後一刻令自己決然倒向了阻斷洪流的方向嗎？少微只覺無法可想，她是一個倘若自己遭受傷害，便要數倍十倍報復回去的人，她想她會永遠做這樣的人。
或正因無法可想，此刻她再看向那斷山之跡，心間不由就逐漸聚起了一團難以名狀的震撼之氣。
這震撼無關褒貶，她只是震撼於——世上怎會有這樣的人？可無論世人如何揣測他的動機評說他的對錯，那竭力保全了一絲生機的崩塌高山已經徹底靜默，靜默的高山聽不到也不必在意這世間的諸般議論了。
姜負並未去總結這個名為“剝”的故事的道理，也並不問少微有何感悟，只任由少微安靜發呆出神。
風中慢慢凝了些潮溼氣息，濛濛細雨飄飄浮浮。
少微從前只在泰山郡和長安生活過，那邊的雨總是下得很乾脆，或如珠或如線，很少能看到這樣如紗如霧的雨汽。
肉眼看不清這雨水的行跡，少微無意識地仰臉，伸手在空氣中抓了抓，只抓到一縷無形的潮風。
姜負轉頭看著這個抓雨的孩子，眼底慢慢露出一點笑意。
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