姬縉隱隱有了些猜測，正當他斟酌用詞時，只聽走在一旁的少微徑直問他背上的孩子：“你有阿爹嗎？”
這話又直又硬，正如少微手裡的棍子。
那個孩子看向她，輕輕搖了頭，待將視線望向前方時，眼底才浮現戒備與怨恨：“那個找我的人不是我阿爹。”
男孩回憶著，將自己的經歷說明。
去年秋日裡，他和阿婆一路往南來，阿婆說南邊的冬日好熬一些，於是帶著他一路乞討緩慢南行，他們果真熬過了去年的冬日……但阿婆卻在今年五月熱夏裡病死了。
阿婆已經很老了，自他有記憶起，便是阿婆帶著他四處乞討度日，相依為命的這些年，阿婆實在吃了太多苦。
他想，阿婆或許是知道自己活不長了，所以才帶著他遠行向南，想用最後的時間護他這最後一程，送他往天暖處去。
他想將阿婆下葬，為阿婆買一副棺木，他沒有錢，但他願意拿自己來換錢。那個買主對他挑挑揀揀，嫌他太瘦小，只願意出兩千錢，天氣實在太熱了，阿婆等不了，他向那人點了頭。
那人說要帶他去官府立契，他趕忙跟著去了，卻在中途被打暈，待醒來時，人已在一艘小船上。
他試圖跳水逃走，但還是被那人發現了。
一路捱了不知多少打，他很害怕，但更多的是恨，恨蓋過了怕，他更加不肯放棄任何可以逃走的機會。
前日裡，趁那男人將騾車停下，去了路邊草叢中小解時，他掙脫了綁縛著雙手的麻繩跳下了車——那麻繩早兩日便被他磨得要斷裂了，他未有表露出異常，只等這一個機會。
男人發現他逃走，在後方追趕間大聲呵斥，扔來碎石重重砸在他身上，鮮血浸透了他身上的狼皮。
那張原本完整的狼皮襖只剩下了半張，另外一半被剪下來給阿婆換藥了，剩下這一半隻勉強裹住半邊胸膛後背而已，也正因此才得以夏日不曾離身。
他不敢跑向有人的地方，那些人不會信他，就算信他也不會幫他，這一路上他已見識過很多次了，於是他倉皇奔向山中。
八月的山中夜裡已有些冷，他因受傷虛弱更覺難捱，是身上那半張狼皮貼護著他，叫他撐了下來。
伏在姬縉背上的男孩轉頭看向走在一旁的少微。
少微目不斜視，看著即將消散的最後一縷暮光，腦子裡閃過的是那個冷臉老嫗向她遞來的半張冷蒸餅。
夜色初才降臨，就被八月裡湖水般的月色沖淡了，很快這月色又被風燈和火把以及人影攪得七零八落，一行鄉民們匆匆尋來了山中。
正如少微所言，姜負決計是懶得去尋人幫忙的，但姜負不操心，自有操心的人，青塢聽到訊息哭著去喊阿爹，拽著阿爹出了家門去找人。
待兩行人碰頭時，青塢隔著眼淚只見少微握著棍子，阿縉揹著孩子，墨狸兜著果子。
青塢嗚地一聲哭了出來，提裙奔上前去檢視幾人是否受傷，少微妹妹無事，墨狸無事，阿縉……腫著半張臉的阿縉是頭一遭進山時有的事，此刻還能揹著人那便說明沒有繼續出新的事。
一隻果子遞到擦淚的青塢眼前，險些懟到她臉上，青塢抬頭，見是墨狸給的，破涕為笑，接了過來。
一眾鄉民們都鬆口氣，將目光紛紛投向那個孩子：“這還真有孩子丟在了山裡頭啊……”
回去的路上，大家從姬縉的口中瞭解到了這孩子的遭遇，不免又對那個溜走的男人好一頓唾罵。
等在村口的里正提議先讓孩子吃口熱飯養一養傷，過兩日便帶人去縣署裡報官。
男孩不願跟里正走，只看著少微。
少微只好帶著一瘸一拐的男孩回到了家中，然而站在院門前，卻有些猶豫遲疑，艱難思索著措辭。
她與姜負的關係並非外人眼中的幼妹與長姐，而這座小院和那些書一樣，她要給別人看，總要先經過姜負同意。
在山中所向披靡威風凜凜的少微大王，做不了這一方小院的主。
墨狸跑進院中：“家主，我們回來了！”
“才回來，想餓死我不成。”姜負從點著一盞燈的堂中慢慢走出來，打著呵欠伸著懶腰。
盡忠職守的墨狸兜著果子往炊屋裡跑：“家主，墨狸這就烹飯！”
他跑動間一顆果子掉落，蹦蹦跳跳了幾下，被姜負彎腰撿起，捏在了手中。
“墨狸的果子採回來了。”姜負笑看向站在院門外的少微：“你採的果呢？小鬼。”
少微只好將那躲在自己身後的男孩一把拽了出來，抓著他的手臂將他帶進院中，硬著頭皮與姜負請示道：“他沒了去處，能不能收留他兩日？就兩日！”
姜負笑微微地看著那孩子。
少微將人往前一推，又從後面輕踢了他一腳。
男孩撲跪下去，朝著姜負磕了個結實的響頭：“我什麼活兒都能做！”
姜負走到他面前，半蹲身下去，卻是抬手，撫在了他頭頂。
男孩不解間，那隻乾淨細長的手已探入他雜亂的髮間，先後觸控到了他的枕骨與額骨。
姜負為其摸骨間，視線在那張髒汙可憐的臉上看了又看，末了目光落在了這孩子身上裹著的半張狼皮上。
姜負目露恍然之色，看向少微：“當日所謂拿襖子換了吃食，原是這樣的換法啊……我說你何來這樣大的胃口，竟生生吃掉了一張襖子錢。”
男孩也仰頭看了一眼少微，正色道：“阿婆說，這張襖子救了我的命，是神仙顯靈了！”
而他知道這神仙是誰，他親眼看到了，也記下了。
提到這樁舊事，少微沒說話，只聽姜負問這男孩：“先告訴我你叫什麼？”
“我叫石頭！”
姜負微微笑道：“你的命是被人撿回來的，既已改了命，名也要改，名可為讖，石頭一名已鎮不住你如今這未知的命數了。”
少微從旁聽著欲言又止，在她看來，姜負上來便叫人改名實在為難人，可她又擔心姜負話中自有道理，更要緊的是姜負才是這間小院的主人……有求於人，只好閉嘴。
少微未反駁姜負的話，卻還是問了那男孩：“你想改名嗎？”
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