男孩認真想了好一會兒，點頭：“都行。”“……”這“都行”二字簡直讓少微想翻白眼，只覺他一副深思熟慮模樣，卻也沒慮出個一二三來。
姜負笑看著少微：“襖子是你給的，人也是你從山裡帶回來的，這名便由你來改如何？”
少微毫不猶豫地應下了：“好！”
若叫姜負來改，只恐要多個什麼彩狸白狸之類。
少微也開始深思熟慮，待勉強慮出個一二三，問那男孩：“山中岩石謂之山骨，改作山骨——你可有意見？”
男孩趕忙點頭表達同意。
得了他同意，少微才又看向姜負。
姜負靜靜看了少微片刻，眼中暈開一縷近乎愛惜憐憫的笑意，她緩聲道：“貴而堅，再沒比這更好的名了。”
而比這個名字更可貴的是這取名的小鬼。
尋常人得了芝麻大小的權力，多要下意識地施展權威，這權威一旦施展必圍繞自身意願。
這歷來霸道的小鬼卻未曾想過強加自己的喜好，而是選擇保留了這個孩子的自我與來路。
山骨亦為石，為更堅韌更龐大更具筋骨的岩石，不會再有比這更好的名，也不會再有比這更可貴的天然之心了。
姜負直起身，轉身之際，道：“山骨，如此我便留你兩日，來，我為你看一看傷。”
山骨還有些出神之際，少微又踢了他一腳，小聲催促：“她答應了，還不快跟上！”
“哦！好！”山骨趕忙爬坐起來，在少微的陪同下跟進了堂中。
他的身量比少微矮一些，姜負讓少微取了一件舊袍衫給他替換。
血汙拭去，幸而未見嚴重的骨傷，那些販賊為了能賣上個好價錢，固然有百般折磨手段，卻往往不會讓“貨物”損傷過甚以免留下殘疾，這也算是不幸中的萬幸了。
待上罷藥，墨狸也將飯烹好了，他下了一大鍋湯餅，湯底有葵菜有臘肉，倒也鮮美。
旁人是死腦筋，墨狸則是沒腦筋，因姜負沒有直言命令他多添一個人的飯，他便只依照往常的量來烹煮。
但墨狸在山中實在吃了太多果子，他不懂得主動增添飯量，也不懂得主動減少飯量，他只吃了平日裡的一半便吃不下了，餘下一半便歸了山骨，同樣也算是不幸中的萬幸——姜負不禁感慨，今日實有頗多萬幸。
吃罷了飯，山骨主動要去洗鍋洗碗，墨狸卻不肯讓給他——已經讓了飯，不能再讓了此事，墨狸待陌生人還是有些本能護食之心的，但顯然沒護對地方，只護了一堆殘羹碗筷去洗。
夜裡山骨自然要擠去墨狸的屋子裡，墨狸睡床，他打地鋪，卻也得以一夜安眠。
上好了藥，吃飽了飯，睡了安穩覺，山骨本以為自己理應生龍活虎，但次日醒來後，身上的傷和肌骨卻倍感疼痛了——好似身體趁他睡著時商議了一番，斷定他已安全了，大家便一改緊繃，就此罷工，各自躺下喘息去了。
即便如此，山骨也不想白吃白住，他將自己睡過的被褥捲起，又一瘸一拐拖著疼痛的身體來到墨狸床邊，試圖為墨狸鋪床迭被，然而掀開那亂哄哄的被子，卻發現了更多亂糟糟的東西，幹餅，果子，還有拿棉布小心包好的蜜餞，飴糖……
聽到墨狸在外頭喊大家吃朝食，山骨趕忙將那被子重新蓋上，也不敢再迭了。
饒是如此，墨狸還是敏銳地察覺到自己的床鋪被人動過了。晚間，他盤坐在床榻上，背對著山骨，反覆數了自己的東西，確認沒少什麼，才勉強放下警惕。
如此又飽睡了一夜，山骨總算覺得身上一輕，可以出屋做點像樣的活兒了。
少微晨早靜坐時，透過窗戶便見山骨在掃地，掃罷了地又給缸裡添水，還順便將兩隻缸裡裡外外洗了一遍，又跑去牛棚鏟了牛糞，往石槽裡添上草料。
待少微靜坐完畢，只覺分外空虛，竟沒什麼事可做了，只好去幫墨狸擺飯。
姜負遲遲起身，看著院中井然有序的景象以及忙碌的三人，不禁欣慰點頭。
秋高氣爽，很適合在院中享用早食。
姜負使喚少微給她搬了一張食案出來，她自盤坐於食案前，墨狸蹲在炊屋外，少微坐在堂屋前的泥砌臺階上端著碗，山骨則蹲在少微側下方，小小一方院子，四個人坐得到處都是，再加上屋簷上蹲著的鳥，好似擺陣一般。
剛用罷早食，里正帶著人上了門，說要帶山骨去一趟縣署。
山骨立時又戒備起來，姜負勸說安慰了兩句，他還是有些猶豫，正急著和墨狸練棍對打的少微攥著棍，皺眉看向他：“愣著幹嘛，都等著你呢。”
山骨一個激靈，趕忙點頭，老老實實地跟著里正去了。
山骨自有記憶起，便是跟著阿婆，阿婆說他爹孃早沒了，他也說不清自己具體幾歲，許是十一，也許是十二，又因日子過得太艱苦，看起來更像只有十歲。
他格外詳細地描述了那個販賊的長相，縣署根據他提供的線索擬了通緝畫像立了案。
案子立下了，孩子總要安置，里正將人帶回了桃溪鄉，同姜負商議罷，又徵求了山骨的意見，最終將人交給了鄉里的一對夫婦撫養。
那對夫婦已年近五十了，先前有過一個孩子，也是遭了販賊拐賣，夫婦二人傷心欲絕，男人因打獵受了傷又無法再生育。有人私下勸說他們夫婦買一個來養，遭到婦人斷言拒絕，她的孩子就是被人拐走的，如今卻要再同販賊買孩子，豈知會不會又有哪家的孩子要因此被拐？
此番這對夫婦聽說了山骨的遭遇，便動了收養的心思。
夫妻二人很勤儉，日子雖尋常但也不寒苦，姜負對少微說，這對夫婦心善面善，山骨命中可與他們有一段善緣。
山骨只聽少微的，少微讓他去，他便乖乖跟著那對周姓夫婦回家了，走時懷裡不忘抱著那半張狼皮襖。
周家夫婦為了表達感激之情，送來了不少吃食，還有兩尾鮮活的大鯉魚。
姜負說在長安城裡，聘狸奴回家也要提魚，這魚該交給狸奴的本家舊主，也就是少微——是以讓少微來做主怎麼個吃法兒。
山骨雖被“聘”去了周家，卻幾乎日日都要過來串門，說是串門，實則是當牛做馬一通勞作，攔也攔不住。
秋去冬來，日常並無大事發生，姬縉等人卻覺得少微近日總有些疑神疑鬼般的古怪之感。
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