荷花和翠兒報名後，得了三兩安家銀子。
她們兩人將銀子給了家中，收拾幾件破舊衣裳，懷著一顆忐忑激動的心去了軍營。
這一批同去的新兵，有一百多人。其中男子佔了九成，女子只有十個左右。其中有六個守寡的寡婦，或被逼著改嫁，或是被趕回孃家孃家兄嫂也容不下，不得已之下來參軍。
裴家軍名聲雖好，可女子當兵一事，實在是前所未有。萬一被矇騙進軍營，不是當女兵，而是做了軍~~妓一類，到時候可就徹底身陷火坑，叫天不應叫地不靈了。
這幾個年輕的寡婦，一路上都很沉默。倒是荷花和翠兒，對裴家軍極有信心，對裴將軍也崇拜得五體投地。
“怕什麼！裴家軍裡這麼多女兵呢！”
“裴將軍是女子，身邊重用的也是女子居多。那些女兵，每日拿著刀在街道四處巡視。這些總騙不了人！”
“裴家軍來了一個月，沒做過一樁惡事。裴將軍對大戶們兇狠，對我們百姓可愛惜得很，只讓我們交三成田稅。這樣的將軍，天底下能找出第二個麼？”
護送新兵去軍營的兩隊裡，就有一隊女兵。女兵們聽到荷花和翠兒的竊竊低語聲，並不阻攔。
新兵們進軍營，第一件事是檢查身體有無疾病。男子這裡有包好，女子那一邊是女軍醫負責檢查。
這個女軍醫，是流民出身，家中父兄都是做大夫的，耳濡目染學過一些醫術。後來家鄉鬧饑荒，她隨父兄逃出來。遇到流匪，父兄都被殺了，她被流匪凌辱。奄奄一息之際，被滅流匪的裴家軍所救。之後，她便留在了裴家軍，隨包好學醫，做了女軍醫。
像她這樣的女軍醫，裴家軍裡還有幾個。女兵們負傷，有女軍醫療傷敷藥包紮也更方便。
檢查完身體後，要用熱水沐浴，原本的舊衣裳都扔掉，換上嶄新的灰色軍服。
在裴家軍裡，為了操練和行軍便利，女兵穿的軍服樣式和男兵差不多。就是小了幾號而已。
軍服的衣料算不得好，就是最尋常的粗布。不過，對自小穿著兄姐舊衣的荷花和翠兒來說，能穿上新衣，就已十分令人喜悅鼓舞了。
進軍營的第一頓飯食，是一碗菜湯和兩個雜麵饅頭，每人還分了一塊鹹菜疙瘩。
荷花一邊吃一邊偷偷抹淚。
正是長身體的年紀，可家中糧食永遠不夠吃。得先緊著做農活的爹和兄長，還得讓著弟弟吃。她已經很久都沒吃過飽飯了。
翠兒也差不多，吃著吃著就哭起來了。
其餘幾個年輕寡婦，也各自紅著眼眶，小心翼翼地將饅頭吃完，菜湯也都喝個精光。
負責盛飯的女兵們笑了起來：“在軍營裡，每天都有飽飯吃。不用哭，好日子都還在後面。”
這一日晚上，荷花和翠兒和幾個寡婦分進了一個新帳篷裡。姐妹兩個頭靠在一起，幸福地悄悄低語：“翠兒，世上怎麼會有這麼好的地方。”
翠兒咧嘴笑了：“荷花姐，我也覺得整個人飄飄悠悠的，像做夢一般。”
第二日五更，軍營裡響起了軍鼓。
所有人都要去練武場裡操練。新兵們初來乍到，暫時不用操練，不過也得一同起身。
一個二十多歲的女兵拿著一本薄冊子來了。冊子上一共有三十多條軍規。女兵一條一條講給她們聽：“這些軍規，要背得滾瓜爛熟。第一個背出來的，獎勵一碗肉。”
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