孟凌齜牙咧嘴，疼得厲害，不敢再放大話了，老老實實點頭：“是。黑熊寨的山匪分了三撥下山，都被裴六姑娘領人殺了。只留了些活口，吊在村北樹下。”
孟將軍目光閃過讚許：“這是以活口為餌，圍點打援。”
好一個裴六姑娘！“可惜是個姑娘家。”孟凌私心裡其實也很佩服裴青禾，礙著少年郎的驕傲沒有說出口罷了：“如果她是男兒……”
孟將軍哂然：“是男兒，早就屍首兩處了。”
“這般精明厲害，是男是女有什麼區別。一個笑臉，幾句好話，就將你這個傻子哄得出人出力。你是不是打算，等收冬麥的時候再去一趟裴家村？”
孟凌不服氣地嘟噥：“我堂堂八尺男兒，不和姑娘家計較罷了。”
孟將軍被氣樂了，不耐看幼子那張傻乎乎的俊臉，揮揮手道：“滾回去。”
孟凌不肯走，忍著背臀的疼痛湊過來：“父親，太子殿下特意寫信來，令北平軍照拂裴家女眷。除了山匪之外，莫非裴家還有仇敵？”
孟將軍顯然沒有解釋的打算，淡淡道：“你聽令行事便可，不該你打聽的事，別亂問。”
孟凌還待再問，孟將軍一個冷眼瞪過來。孟凌立刻閉嘴，一瘸一拐地出了軍帳。
孟將軍從桌案上拿出兩封書信，慢慢看了一回。
這兩封信，前一封出自龐詹事之手，第二封是太子的親筆書信。兩封信之間隔了幾日時間。他反反覆覆看了數遍，幾乎倒背如流。
龐詹事在信中描述了裴六姑娘在流放途中力敗流匪的經過。太子的書信就簡潔多了，只說裴六姑娘對東宮有大用，務必要保住裴家人。
派孟六郎大張旗鼓地去裴家村送糧，是向幽州境內的大小勢力宣示，裴家在北平軍庇護之下。也可以視為是東宮態度。
這麼做，能讓裴家少去很多麻煩。不過，對“流匪”背後的主子來說，這等表態遠遠不夠。
裴家，日後還有大麻煩。
北平軍要不要捲入其中，值得權衡斟酌。
孟將軍沉吟許久，將兩封書信放回暗格裡。然後，親自提筆，給太子殿下寫回信。
……
“你要去裴家村？”
時家鄔堡裡，傳出一聲訝然驚呼。
說話的是一個六旬老者，鬚髮半白，皺紋滿面，說話時中氣不足，咳嗽了幾聲：“這可不是小事，你得想清楚了再行事。”
這個老者，是時家家主，外人皆稱一聲時老太爺。
時家盤踞幽州兩百多年，良田萬頃，家業豐厚。幽州境內有一百多家糧鋪，其中有一半都是時家的。時老太爺為人精明，年輕時有個“金算盤”的綽號。可見其行事為人。
面色略顯蒼白的錦衣少年，正是時家少主時硯。也是時家嫡系唯一的男丁。
親爹在六年前重病離世，祖父年邁，時硯從十歲起就擔起了打理家業的重任。雖然年少，卻精明能幹，比起時老太爺有過之無不及。
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