老鴇的醒木剛落，穿綢緞的胖商人就挺著肚子，摸著鼻尖站起來，腰間玉佩撞得叮噹響：“我先來！聽好了——江湖遍地是黃金，買艘畫舫娶美眉。刀光劍影都不怕，只要兜裡銀子堆！”
滿場先是一靜，隨即爆發出鬨笑。
賣糖葫蘆的小販扯著嗓子喊：“掌櫃的這詩實在！就是‘美眉’二字忒俗了！“
胖商人吹鬍子瞪眼：“懂個啥！老子這叫直白！”
角落裡的瘦書生搓著手站起來，搖頭晃腦道：“學生不才，獻醜了——江湖路遠坑又深，不如回家啃饅頭。昨夜夢見呂洞賓，他說我該吃燒肉！”
話音剛落，鄰座的廚子拍著大腿笑：“這詩好！跟我家灶臺貼的菜譜似的！”
戴方巾的公子咳了兩聲，故意拖長調子：“吾有一詩——江湖夜泊杏花村，偶遇貂蟬賣餛飩。她問客官吃幾碗，我說先來三斤餛飩皮！”沒等唸完，後排的船家就喊：“貂蟬啥時候改賣餛飩了？怕不是餓昏了頭！”
扎沖天辮的少年蹦起來：“我也會！——江湖像盤大雜燴，魚龍混雜啥都燴。張三砍人用菜刀，李四跑路掉繡鞋！”
全場笑得東倒西歪，老鴇笑得直拍桌子：“這詩……倒也貼切！”
一番鬨笑過後……
此後又有幾位公子爭相獻詩，有人搖頭晃腦、滿懷深情地吟道：“畫舫笙歌醉玉樓，美人纖手捧金盃。江湖哪有書中險，笑看風波水上浮。”
另一位則拍案而起：“醉臥青樓君莫笑，江湖何處不溫柔。且將長劍換美酒，管他明日是與非！”
後續的這些詩句雖工整華麗，卻無半分江湖真味，不過是公子哥臆想中的風月場罷了。
老鴇笑得眼波流轉，頻頻朝主座紗幔望去，紗簾後的身影卻始終靜如止水，唯有腕間玉鈴偶爾發出細碎的聲響，她嘆息搖頭，“唉——”
終於，王家那位起身了。他身著織金錦袍，慢條斯理地整理著袖口的金線刺繡，摺扇輕點桌面發出清脆聲響。在一眾書童的殷勤伺候下，姿態倨傲：“諸位見笑了。”
滿堂瞬間安靜下來，連隔壁畫舫的絲竹聲都彷彿被按下了暫停鍵。
王公子清了清嗓子，朗聲道：“柳巷花街任我行，紅顏相伴度餘生。江湖恩怨皆拋卻，只羨鴛鴦不羨仙。”
這次沒人笑了，幾個酸秀才搖頭晃腦：“好個只羨鴛鴦不羨仙！果然是王公子！”
“好！”
“妙啊！”喝彩聲如潮水般湧起，有人甚至激動得打翻了酒盞。
“這詩既有才情又有風情，當真是絕了！”
“只羨鴛鴦不羨仙，王公子不愧是風流第一人！真乃我等江南才子之表率！”
“上次王公子包下整條畫舫連擺三天流水席，姑娘都沒露面。今日這首詩，說不定能讓姑娘親自現身！”
王公子得意地環視四周，目光掃過陸寒舟時，帶著毫不掩飾的輕蔑。他以為勝券在握，甚至喉結滾動，已經開始想象窈歌姑娘掀起紗簾的驚豔場景。
就在此時，一聲嗤笑突然響起。
“確實是見笑了！有自知之明！”
陸寒舟倚著雕花欄杆，酒盞在指間悠然打轉：“堆砌風月詞藻，無病呻吟罷了。這等詩作，也配談江湖？”
霎時間，整個雅閣陷入死寂。所有人的目光都聚焦在陸寒舟身上，像是在看一個不知天高地厚的狂徒。
王公子的臉“唰”地漲成豬肝色，手中摺扇“啪”地合攏，指著陸寒舟怒喝道：“哪裡來的鄉野狂徒！有本事你作一首，莫要在這兒放屁！”
“就他？”不知誰冷笑一聲，“瞧這粗布衣裳，怕是連墨錠都買不起！”
“我看是哪個酒樓跑堂的，想癩蛤蟆吃天鵝肉！”
“說不定連平仄都分不清，也敢來詩會現眼？”
鬨笑聲此起彼伏，歌姬們掩著帕子竊笑，連老鴇都皺起了眉頭。
沈青棠捏著廣袖的手指微微發抖，擔憂地看向陸寒舟：“陸兄......你行嗎？”
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