五日時光轉瞬即逝，沈青棠身體狀況雖有好轉，但死亡倒計時帶來的壓力和一系列疑問所驅，三人還是被迫如期赴約。
晨霧如紗，纏繞在拾月閣所在的湖心小築。
三人將馬栓在湖邊一片綠草如茵的寶地，陸寒舟揹著沈青棠踏過九曲橋，橋面青石板上凝結的露珠被他踩碎。背上少女的呼吸輕得像羽毛。
“這地方倒像我家後院的假山池，就是殺氣重了點。”陸寒舟試圖用玩笑緩解緊張。
蘇黎在前頭開路，紅衣在霧中如同一道燃燒的火焰。
“少廢話，”蘇黎回頭時，鬢角的溼發粘在臉頰，“看見橋頭那兩個蓑衣客沒？跟那天晚上毀你新生樓的賊人像不像？那就是謝無咎的爪牙……”
陸寒舟這才注意到橋盡頭立著的黑影，斗笠壓得極低，看樣子應是在這兒等待許久了。
他下意識握緊腰間軟劍，卻感覺沈青棠的手指輕輕拽了拽他衣領：“左三右五，橋板下有機關暗器。”
話音未落，蘇黎已甩出三枚銅錢，精準擊中橋板縫隙。“咔嗒“聲中，數根藍汪汪的尖刺從板下彈出。蓑衣客似乎沒料到他們會識破機關，互相對視一眼。
“陸寒舟，拿命來！”左邊那人直接揮刀劈來。陸寒舟側身避開，軟劍出鞘時帶起半片晨霧，劍尖直指對方手腕：“這機關……偷學姑娘的手藝，不覺得害臊？”
沈青棠突然在他背上輕敲三下，這是他們五日備戰期間約定的暗號。
陸寒舟心領神會，旋身將她放在橋欄上，同時踢出一腿掃中右邊蓑衣客下盤。蘇黎的軟鞭如靈蛇般捲來，纏住兩人脖頸猛地後拽，動作乾脆利落，不帶一絲拖泥帶水。
“女俠好功夫！”陸寒舟吹了聲口哨，卻見沈青棠臉色煞白，指尖掐著自己掌心：“他們...是影閣叛徒。”
蘇黎聞言，軟鞭驟然收緊，血珠從蓑衣客脖頸滲出：“說，誰派你們來的？”
“謝大人說了，這是給你們準備的見面禮！收下禮物如果還活著，拾月閣二樓見……”左邊那人突然暴喝，從懷中掏出個黑色瓷瓶砸向地面。刺鼻的腥氣瞬間瀰漫開來。
陸寒舟忙捂住口鼻，卻見沈青棠已掏出銀針封了自己幾處大穴，動作熟練得讓人心驚。
“快走！這是紫鱗砂提煉的毒霧！”
蘇黎拽起兩人衝進拾月閣，厚重的木門在他們身後轟然關閉。閣內燭火通明，一個戴著青銅面具的人負手立在二樓樓梯中央，月白長衫，身形與謝無咎相仿，腰間掛著謝無咎的佩劍“孤鴻”。
“師父？”
陸寒舟的聲音不受控制地顫抖，手中軟劍“噹啷”一聲掉在地上。那面具人轉過身，聲音被刻意壓低：“寒舟，長這麼大了……怎麼？見到為師不高興？”
“摘下面具！”沈青棠突然從陸寒舟背上滑下，銀簪直指面具人咽喉正要扔出。面具人手掌一翻，沈青棠只覺一股掌風襲來，強大的氣流威壓令她動彈不得，她的指尖在發抖，卻依舊保持著警惕，“謝先生作為江湖老前輩，不敢以真面目示人？”
“謝老賊，虧心事做多了沒臉見人是吧。”蘇黎直接爆怒道。
面具人輕笑一聲，抬手撫上自己的面具：“一來就試探我，青棠丫頭，多年不見，倒是越發機敏了。”
他的動作頓了頓，“我知道你恨我，沈家滅門...是我迫不得已。可是話說回來，參與這件事的，可不只老夫一個……”
“迫不得已？”蘇黎的軟鞭“啪”地甩在地上，紅衣翻飛間，蓄勢一躍而上，“您可真有臉！我師妹一家七十多條人命……”
面具人心平氣和，單手一輝，一道勁氣將蘇黎擊落，陸寒舟和虛弱的沈青棠將其扶起，攔住了她。
陸寒舟看著面具人的身形和腰間的佩劍，腦子亂成一團。他曾無數次在夢中見到師父的臉，此刻近在眼前，卻只覺得無比陌生。
“師父”，他深吸一口氣，試圖從面具人的眼中找到一絲熟悉，“真是您嗎？為什麼？……我要您親口告訴我……”
“這麼多年，您失蹤後就沒在出現過，弟子雖玩世不恭，可一直銘記你的話，真正的俠道在守護，不是殺戮。”
面具人緩緩上前，居高臨下，“寒舟，你還太年輕。以後為師再慢慢教你……這江湖，不是你想的那麼簡單，這亂世，唯有鐵腕才能終結。”
“好了，今天你們是來救沈丫頭的，我很欣賞你們的勇氣，都是我曾經愛護過的孩子，既然進了拾月閣，我便不會對你們幾個小輩動手。很簡單，做個交易，我只要我想要的東西。”
他伸出手，掌心躺著一顆白色的藥丸，“這是紫鱗砂的解藥，毒解了，就不會與她體內的玉髓衝突了，可保住她的命，用你身上的玉佩和渾天儀殘片來換。”
沈青棠突然咳出一口紫血，卻一把打掉面具人手中的藥丸：“你以為我還會信你？我爹就是信了你的‘解藥’，才導致他玉髓之力暴走……臨走前都敵我不分……”她的聲音不大，卻帶著刻骨的恨意，“不管你是誰，你當時也戴了面具，殺我沈家人的掌法也跟你剛才的路數相似，那一天……我永遠忘不了，你們那群人，這一年來，在我夢裡從沒缺席過……”
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