陸寒舟看著眼前熟悉又陌生的人，又想起沈青棠剛才的話，只覺得一陣天旋地轉。
蘇黎的軟鞭已如閃電般卷向二樓，卻被對方用雙指夾住，“怎麼？凌闕那老東西貴為武林盟主，就教出來你這麼個廢物親傳弟子？”
“憑你也配評論我師傅……”金絲從沈青棠指間飛出，面具人詭異的身法輕鬆閃躲，正是謝無咎的成名輕功絕技“流雲步”。
“師父！”陸寒舟失聲喊道，百感交集，瞳孔瞬間佈滿了血絲，“真是你……”
面具人動作快如鬼魅，每一招都帶著謝無咎的影子，卻又透著一股狠戾。陸寒舟勉強招架，心中卻如遭雷擊——難道師父真的...
沈青棠突然拽住他的衣角，將半塊玉佩塞進他掌心：“別分心，他已經不是你當初的師父了，用照影劍訣！”她的指尖冰涼，卻帶著不容置疑的力量，“這樣下去我們都會死。”
陸寒舟看著掌心發燙的玉佩，又看看蘇黎毫無招架之力，終於咬牙握緊軟劍。玉髓之力在經脈中奔湧，他閉上眼，腦海中浮現出謝無咎教他練劍的畫面：“執劍者，當以守護之名，心繫蒼生……”
“巽位，離火！”沈青棠的吶喊與記憶中的聲音重疊，陸寒舟手腕翻轉，軟劍揮出的剎那，一道半透明的劍影從劍身分離，精準地刺向面具人。
面具人一掌接下劍氣，掌風將陸寒舟和沈青棠一同震倒在地，口吐鮮血。
蘇黎趁機爬起甩出軟鞭，纏住對方手腕猛地後拽，反被震飛。
“好了，你們的絕學都領教過了，徒兒，不愧為我的親傳弟子……沈丫頭，又進步了，影閣千機棠後繼有人……我不殺你們，我只要玉佩和渾天儀殘片。”
“休想！”三人幾乎異口同聲，眼神裡透露著寧死不屈的堅定。
“那就別怪我了，東西就在你們身上吧，這是你們的選擇，對於我來說，玉佩、渾天儀我都能拿到。”他拍拍手。閣樓四周突然湧出數十名黑衣人，手中弩箭泛著幽藍的毒光，將三人團團圍住。
“年輕人還是不惜命啊，只有我們這些老傢伙在想著怎麼多活一天，唉——”
“天工閣餘孽！今日替謝大人斬草除根！”
陸寒舟將沈青棠護在身後，蘇黎站在他身側，兩人背靠背，眼中卻沒有絲毫畏懼。沈青棠的手指輕輕釦住他的手腕，掌心的玉佩與他的共鳴著，發出微弱的藍光。
“別怕，”陸寒舟低聲道，“我會保護你。”
沈青棠抬起頭，蒼白的臉上露出一抹淺笑：“我信你。”
“徒兒，為師最後再教你一句話”：
所謂俠者，不過是命運棋盤上掙扎的困卒；
所謂情深，原為淬了蜜糖的穿腸鳩毒；
這麼多年來，你們都是江湖命運的棋子，而執棋者只有一個，那就是為師！”
說完，青銅面具人用手勢示意那群黑衣手下射殺三人。
鋪天蓋地的弩箭射出的瞬間，陸寒舟和蘇黎一起護住沈青棠，閉上眼睛準備接受命運，千鈞一髮之際：
“好一個命運如棋盤——！”
“好一個執棋者——！”
兩聲斷喝如金石交擊，震得拾月閣樑柱齊齊炸響。
周遭持弩的黑衣人尚未來得及轉身，便覺丹田一涼——並非兵刃加身，而是經脈已被無形氣勁震成齏粉，喉間湧上的血沫還未出口，便被一道玄奧劍勢絞成細霧。
陸寒舟只覺眼前虛影一晃，方才還森然林立，飛向他們的弩箭已在半空解體，青銅箭頭如受磁吸一般，反向釘入那群黑衣人的咽喉，激起的血珠尚未落地，便被橫空而至的劍風碾作星芒。
那白鬚老者足尖點地時，簷角垂落的蛛絲突然逆捲成渦，數十盞燭火竟齊齊朝他躬身搖曳，在青磚上投下萬千道劍形虛影。最駭人的是老者身後的樓壁——上面鑲嵌的磚雕竟然寸寸碎裂，崩裂的陶片在半空凝成劍雨，隨著他抬袖的動作，如銀河倒卷般砸向二樓的面具人。
陸寒舟握劍的手不住發顫——並非畏懼，而是腳下青磚已佈滿裂紋，好像隨時會垮掉，竟是老者劍意壓迫所致。更讓他瞳孔驟縮的是那些倒地的黑衣人：他們瞳孔裡凝固著極致的恐懼，喉間插著的並非兵刃，而像是自己的碎骨——顯然是老者以劍氣震碎其周身骨骼，再以氣勁將碎骨反射入喉。當第一具屍體倒下時，整座閣樓的磚石都在嗡鳴，彷彿天地萬物都在這霸道劍意前俯首稱臣。
“萬物皆為兵，萬宇落星河！你是……”