王恕己靠這一道肉汆蛋下了小兩碗的飯，因他脾胃不好，也不敢吃多、吃快，正不緊不慢品那蝦棗，見來了個書生，還以為是回晚了沒東西吃，便回道：“是官驛公廚供給。”
他看對方雖然形容有些狼狽，但相貌生得不錯，又是彬彬有禮模樣，此刻被問飯菜，也願意行個方便，於是道：“這位小兄弟可是肚子餓了？”
又道：“這會子後廚已經歇下，多半來不及再給你做飯，不過我們這裡飯多菜多，好幾道都沒動過，你若餓了，可以分揀出一份來。”
孔復揚聽對方這般一說，道了聲謝，卻是指著那食盒道：“好叫兄臺知曉，我也是這驛站住客，這食盒裡頭飯菜本是我給自己留的，因要外出辦事，暫放公廚之中，怎料眼下襬在兄臺桌上，是不是有什麼誤會？”
王恕己還未說話，一旁那屬官聞言，已然面色大變，同棵樹似的拔地而起。
此人雖不曉得其中什麼緣故，但這食盒是他從公廚裡拿出來的，很不願生一點事端，叫長官以為自己拿個飯都拿不好，進而引申，對本人起什麼芥蒂。
他看對方年齡不大，又見穿著尋常，風塵僕僕模樣，便知不是什麼名門高官子弟，語氣難免不耐煩起來，道：“你這書生，好沒道理，此處是為官驛，乃是供官員往來所住，一應供給，也是用於公事，菜都是公廚做的，當按有無官身、官職大先後取用，哪怕不按這個，也當先到先得。”
不等孔復揚回話，他已經又道：“看你模樣，也不像是有官人，住在此處，已經是佔了公家便宜，怎還好意思說什麼是給自己留的？！要不要臉的？？”
孔復揚餓著肚子，火氣是一點即起的，本來好好說話，見對面人如此語氣，哪裡肯依。
以他一張嘴巴，何時吃過口頭虧，張口就要針鋒相對，只還沒來得及開口，那王恕己已經對著一旁屬官喝道：“馮幹辦！你且打住！”
又轉頭向孔復揚道：“小兄弟，你先把話說完！”
那屬官馮幹辦面上盡是忿忿然，被上官打斷，不得不閉了嘴，只瞪著孔復揚。
孔復揚回瞪他一眼，大聲道：“我雖不是有官人，今次卻是領了都水監差事而來，為滑州修渠治水，縱使沒有職事，只是下頭幹活的，到底一樣辦的公差。”
“辦公差難道住不得官驛，吃不得官驛？你叫往來急腳替作何想？？我敢問！哪裡不好意思了？？”
“其餘菜色你拿了就拿了，先來後到，我也沒甚說頭，因從前這官驛裡只我們一行這樣晚，飯菜久放公廚，後來者自己取用，從來無事，才生了疏忽大意——這是我自己的錯，怪不得旁人。”
說著，他卻是指著那一道肉汆蛋，道：“可這一道卻是我們自己廚家專門做的，十分精心難得，與公廚沒有一點關係，我也不是什麼意思，不過問一句來龍去脈，你竟全不究青紅皂白，張口就是這樣說話！”
“聽你口氣，怕是個有官人吧？你是什麼官，在何處，任何職，什麼名字？且叫我記一記，日後也仔細看看你平日裡公幹是不是一樣是非不分！”
太學生，又是上舍，誰人沒有一身傲氣，誰又不要面子。
此時被人當面呵斥“不要臉”，孔復揚只怕自己回敬得晚了，就要有負“無官御史臺”之名，傳揚回去，給人笑話！
那屬官被一通教訓，如何不氣，上前一步，就要手指孔復揚駁斥。
王恕己忙給侄兒使了個眼色。
那侄兒同家丁急急上前，把馮幹辦拉住。
王恕己復才拉開一旁的凳子，拍了那凳子面兩下，對孔復揚道：“小兄弟，你且莫著急，聽你說話，今次確實我們拿錯了菜，想必他們並非有心，也是你實在沒有做個記號，又無人看守，雙方都是無心之失，怎奈何陰差陽錯——大家有話說得開來，和和氣氣，豈不是好？”
“這馮幹辦是我屬官，我有轄下不嚴之責，回去之後，必定好生勸誡，你且消消氣，看在我年紀長些份上，擔待則個。”
王恕己看著四十多歲，雖然坐著，依舊能看得出來身材比旁人都高大，人卻很瘦，短鬚，鬚髮有些稀疏，已經有幾根白鬍子了。
孔復揚見他話說得這樣客氣，本也只是爭口氣，因對面年長，被其相邀，並不好意思再拒絕，便也跟著坐了下來。
王恕己全不理會那屬官，笑道：“也是你們都水監廚家手藝實在出挑，旁人都比不過，我一嘗，盡顧著夾這一道菜，倒沒能給你留多少出來，須知我脾胃不好，許久沒有吃到這樣合胃口的了——感激不盡，感激不盡！”
又取了碗來，給孔復揚盛了一碗飯，拿了一旁筷子，道：“想來餓久了吧？且坐下邊吃一口再說。”
人已經做到這個份上，孔復揚自然不可能再生得起來氣。
況且他肚子實在餓了，道了謝，接過碗筷，幾口就扒起飯來。
空腹久了，其實是不怎麼合吃重口辣味東西的，孔復揚雖年輕，也懂幾分自養之道，隨手撿了幾樣菜配飯，將就著快快對付了兩碗。
一時吃完，那王恕己又親自給他倒了盞茶，方才問道：“小兄弟貴姓？”
“小子姓孔，喚作孔復揚。”
王恕己聞言，只覺耳熟，不免問道：“小孔哪裡人？眼下正當讀書之時，怎的跑來滑州？”
孔復揚答道：“我尚在太學讀書，眼下是跟了同窗前來修渠通水的。”
那屬官已是坐在隔桌，此時聽得是個太學生，雖不敢當面違拗上官，揹著人，臉上已是露出冷笑。
那王恕己自然看不到，只同孔復揚聊起修渠事情來，先說自己從前在縣中做官時候，如何夜間打著燈籠巡堤，又說後來怎麼得了都水監的官人來指導，復又問了孔復揚好幾個修堤的問題。
因見這晚生後輩對答如流，果然是個做事的，少不得又多談幾句。
至於孔復揚，聊了片刻，倒也想起問話來，道：“不知兄臺幾位……”
他頓一頓，略過了屬官，又看向邊上那侄兒，問道：“怎麼稱呼？”
王恕己先自報了姓名，又道：“我而今正在發運司任職，正赴京公幹。”
孔復揚接過茶，忽然一頓，立刻問道：“原來是王官人，相識不如偶遇，眼下我們這樣有緣，竟是就在官驛當中撞上，小子倒有一句話來問——滑州這裡的賑濟糧米，另又有不少修堤物資，聽聞也是由漕運過來，不知什麼時候能運到？”
王恕己先前一直主動把持著二人對話往來，此時被問這一句，面色一滯，竟是一時不能回答，沉默幾息，才道：“此事我暫不知曉，況且物資當要先入京城，再由朝廷來做分派。”
說完，又問孔復揚來滑州道路能否回京，耗時又要多少。
等得知光是繞路就要至少十一二天之後，他到底有些失望，算了算，嘆了口氣，道：“罷了，也只好在此處再耽擱幾日了。”
又道：“孔小兄弟，今日我錯吃了你的菜，卻不能白吃，你看這樣如何——我明日置下一席，請你並你那同窗一道赴宴，也算做個小小賠禮。”
“至於那宴席，一事不勞二主，既是都水監請的那廚家如此手藝，偏又是因我緣故，叫你錯過今晚好菜，那我有意多出些酬勞，請他幫著治席，怎麼樣？”
孔復揚卻是沒有立刻答應，而是猶豫了片刻，道：“賠禮倒不用，不過要是同王官人吃飯，我是很願意的——只此事得要先問過宋小娘子。”
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