後者見得熟人，激動極了，叫道：“秀才公，你也在這裡啊！”
盧文鳴忙問道：“不是明日才出發，你們怎的今日就來了？”
李阿婆道：“我想著先帶村子裡人來摸一趟底，明日不至於手忙腳亂。”
說完，又一挺胸，十分得意模樣，道：“正巧我在靈河鎮報名時候，見得韓秀才公，他說我既來了，也不叫白跑，今天也算半日工錢，讓明日我們給後頭報名的帶路，免得他們走錯道！”
盧文鳴哪裡會不曉得多半是這李阿婆村中上下不敢十分相信，要來實地看看，但他也不點破，笑著應了兩句。
一時那李阿婆帶著一干村人告辭，盧文鳴卻是鬆一口氣，正要同李懷端說話，卻見對方徑直走向前頭，先自報了名字、官職，又問那張管事來歷。
見他穿著官袍，那張管事已是連忙先行了一禮，得知是縣丞，更是規規矩矩道：“給官人道擾，小的姓張，乃是新鄉縣張家的管事——我那主家喚作張規。”
臨縣的大戶，也是書香出身，李懷端自然知道。
只他忍不住問道：“你既是張家管事，怎的跑到這裡來了？還在給滑州招募勞力？”
言下之意，十分明顯——新鄉自己事情，怎的不見你們張家如此上心？
張管事笑道：“因是我們主家一向讀那韓礪韓公子文章，對他十分仰慕，慕他文名、人品，今次得了機會，見了韓公子一面，知道他正要挖河修堤——此事做好了，上對咱們衛州，下對咱們新鄉，俱是大好事，便自請出力，要來幫手這人員、糧谷接應登船之事。”
“除卻你，張規還安排了誰人過來？”
“另還有下頭藥鋪裡頭管事三人，夥計十人，族學學生二十七人……”張管事恭恭敬敬報道。
李懷端便問道：“一口氣來這許多人，韓礪給你們什麼補貼？”
張管事忙道：“為州中、縣中出力，治河治水，要什麼貼補？”
又道：“咱們家修橋修路，一向不落人後，這回也是為了鄉里鄉親，自不可能要什麼補貼——官人放心，小的得了主家分派，韓公子又給了章程、流程、指引，樣樣安排得極細緻，只要照做，今次一定會把接應之事順順當當辦好，不留手尾！”
為了鄉里鄉親，貼補都不要了——這話只好拿去哄孩子。
但一個管事的，已是把話說得這樣滴水不漏，李懷端不得不感慨一句果然大族總有自家傳承，曉得問不出什麼東西來，便也罷了。
他一時又走向碼頭處，果然碼頭地方此時也在地上用滑石畫好了區域，又支了招牌，又擺了幾張桌椅，上前一問，也是張家人，一個管事的帶三四個夥計、學生。
管事的都是鋪子裡出來的好手，做事老練，說話、行事，俱都隨機應變。
盧文鳴跟在後頭，見那流程理得挑不出一點毛病，忍不住笑道：“懷端，這回你放心了吧？”
李懷端沒有說話，半晌，嘆一口氣，問道：“那韓礪，從來都這樣行事嗎？”
盧文鳴一愣，問道：“什麼行事？”
他頓了頓，一副已是反應過來模樣，洋洋得意道：“你也看出來是吧？韓領頭行事妥帖得不得了，學問、才幹，我是挑不出來一點毛病，如若硬是要挑，就是年紀太小，沒個官身，將來釋了褐，必定能有一番事業，雖這話說得太早——青史留名，說的想必就是這等人物吧？”
他說完，又與有榮焉模樣，道：“能跟這樣人做些純粹事，樣樣事都不用擔心落空，總有託底——你說，我今次是不是終於走了個大運道！”
李懷端簡直不想說話。
眼前老友已是中了迷魂術，哪怕那韓礪此時在面前放個屁，他恐怕都要誇放得真響，還要誇放得真香。
但他理智仍在。
相處十餘天，就讓自己這老友連夜奔波，為其貢獻人力、人脈。
見一次面，就空手套白狼，叫張規倒貼族學學生、家中生意上得力管事出來幫忙。
也不知這人到底使了什麼計謀，用的什麼手段。
等見了面，他倒是要好好見識見識！
***
且不說此處衛州上下四縣，幾乎為了韓礪籌糧，縣縣都忙碌起來。
另一頭，滑州城中，這日一大早，宋妙卻終於等來了自己的一干“手下”。
送人過來的是一個小吏。
對方領著一隊到了官驛，指著眾人道：“頭一批先十二個，後頭陸續有來，小娘子好好安排吧。”
又道：“雖是役夫，我教一句，你好好聽著——用人要仔細些用，不要過了頭，都是胎生父母養的，不然鬧出動靜來，我也不好同上頭交差，你卻也不好交代！”
說完，把那名冊往桌上一摔，揚長而去。
此人這樣態度，宋妙提前得了韓礪提醒，早有心理準備，並不當回事，大餅卻是甚為惱火。
平日裡一干學生，乃至那吳公事，見了宋妙都是客客氣氣，殷殷勤勤，從前在京都府衙時候也不必說，軍巡院上下，借調而來的眾官，誰不是好聲好氣？
連京都府尹並那鄭知府都一心想要再吃一口清炒豆芽，怎的到了這滑州，給個眼睛長在頭頂上的小吏在此處甩臉色？
他是京都府衙出身，雖是公廚學徒，平日裡卻是見慣了官員老吏，很不怕對方身上的“官府”二字，欲要上前抓著人爭論，卻被宋妙拉住。
“別急，有他急著交差的時候。”
她安撫了大餅幾句，拿了那花名冊，逐一問對面十二人姓名、來歷。
也不知怎麼回事，這一回州衙送來的役夫都是二十上下的青年，眾人形容各異，但是說話、舉止間都帶著一股子相似的輕慢，似乎並不怎麼把宋妙當回事，有人掩藏得好些，有人連藏都懶得藏，答話時候吊兒郎當的。
還有一個，宋妙問他年齡、籍貫，他嘻嘻笑道：“小娘子手上不是拿著名冊麼？哦，原來你也不識字呀？你猜我多大了？”
眼見宋妙不悅皺眉，他又道：“哎呦，開個玩笑，小娘子別放在心上——我月前滿了二十，正是娶親年齡，家裡有幾分薄財，正愁沒個掌家娘子哩！”
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